Кот показался и исчез между дальними стеллажами.

– -- Ра-а-адж!

– -- Мо-оу-у-у-у...

– -- Иди ко мне мой мальчик!

– -- Ва-ау... вау-у-у... вау...

– -- Что там у тебя... о древние эльфы..., --- старик поспешил на звук жалобных кошачьих воплей.

Раджик затравленно сидел, прижавшись спиной к стеллажу, а перед ним стояла крыса и угрожающе качалась на лапах вперёд-назад.

– -- Ты что? Заболел? Перекуси ей горло и выпей кровь, как я тебя учил! Плохой кот! Совсем нюх потерял!
– -- Возмутился сторож и потряс кулаком.

За спиной старика медленно прошла, вернее плавно перетекла странная тень. Кот мигнул, прижал уши к голове.

Тьян Су, которая оказалась между котом и стариком, перебежала влево к стене и встала там, имея за спиной надёжную защиту. Она выгнулась в маленькую всклоченную скобку и напружинила хвост.

Мукеш сгрёб кота за шкирку и вместе с ним встал над бедным грызуном.
– -- Это просто крыса, --- бормотал сторож, наклоняясь со старческой неуклюжестью.
– -- Мерзкое хвостатое отродье. Что с тобой?

Кхера поставил животное на пол и подтащил поближе к крысе, чтобы натыкать кота мордой в грызуна. Надо было немедленно переломить ситуацию в корне. Иначе эти треклятые архивариусы быстро прознают, что Раджик теперь непригоден для охраны их драгоценных бумаг, и выгонят кота на улицу вместе с его хозяином.

– -- Вот так её, вот так!
– -- Бормотал старик.

Кот изо всех сил упирался лапами, жмурил глаза и отворачивал морду. Тьян Су некоторое время терпела тычки, потом изловчилась и прикусила котику ухо.

– -- В-вя!
– -- Раджик извернулся у старика в руках и вцепился ему когтями в запястья. Старик и сам завопил, бросил кота и резко распрямился. Кот со свистом умчался вдаль.

Теперь сторож и Тьян Су остались один на один.

Старик и крыса внимательно смотрели друг на друга. Тьян Су села в свою любимую позу, открыла рот и наклонила голову. Шерсть на нижней челюсти, по бокам пасти и на грудке были у неё в кошачьей крови. Выглядела она устрашающе.

– -- Да ты бешенная, --- догадался Мукеш и сделал несколько шагов назад.

Ему показалось, что крыса согласно кивнула.

– -- Сиди здесь!
– -- Приказал ей сторож и повернулся сходить за молотком, или зачем-нибудь наподобие.

Прямо перед ним пространство вроде как сместилось, свет странно и непривычно преломлялся и посреди этого безобразия в воздухе висели... очи.

– -- А-а-а-а..., --- простонал сторож.

Это Дзюн не выдержал местный произвол, и пришёл на помощь своей ненаглядной Тьян Су.

– -- Ты спишь... это сон...,--- прошелестели очи. Перед лицом старика цветком из ничего развернулась ладонь, раздался громкий выдох и с ладони ему в лицо полетели серые пылинки.

Глаза у Мукеша закатились и он тяжело осел на пол, потом лёг на спину. Его седая голова чуть не придавила толстенькое тельце крыски. Тьян Су громко пискнула и переступила в сторону.

Та же самая ладонь наплыла на неё и подхватила за спинку.

– -- Молодец, --- прошептал любимый хозяйский голос.

глава 22

Нашёл!

– -- Клаус?! При чём тут Клаус?

Шитао был разбужен Дзюном в девять часов утра. У него начинались смены вечерних патрулей, и утром он мог позволить себе поспать подольше. А маг только-только заявился в казармы. Архивариусы приходили на работу и отключали здание от внешней сигнализации в семь часов, и ещё почти два часа Дзюн на скутере добирался до казарм по улицам Низины, заполненными полусонными зевающими рабами.

По приезде он направился в комнату к Шитао. Завтрак на кухне приготовили и без него, а до обеда был ещё вагон времени.

Имя Тигера стояло отдельно - сбоку от общего столбца имён и сразу привлекло к себе внимание лейтенанта.

– -- Дзюн, ты попутал..., --- Шитао вытянул у него список из пальцев, сунул себе под одеяло и стал медленно закатывать очи с одновременным уклоном головы назад - на подушку.

– -- Хватит спать. Вставай и пожалей Тьян Су.

– -- Что? Зачем?
– -- Пробормотал Хо не размыкая век.

– -- У неё стресс.
– -- Маг взял одну расслабленную руку своего подопечного, отстегнул браслет на запястье, но снимать его не стал. Он вытащил из сумки крыску, которая выглядела подозрительно скучной и вялой, и уложил её на простынку рядом с рукой Шитао, так чтобы она спиной вписалась в мягкие изгибы его ладони и пальцев. Свободной рукой молодой человек начал тереть себе глаза. Покосился на крысу, спросил.
– -- Выглядит, как будто дралась с тигром.

– -- Почти так и есть,--- усмехнулся наставник.