– -- И тебе того же, милейший. Что Артур! Не повреждён ли физически?
– -- Про состояние духа Уильям не стал спрашивать, он и так знал, что сын страдает по поводу смерти Лукана.

– -- Синяк на лодыжке, --- скупо ответил Фока. В его обязанности входил учёт всех физических маломальских повреждений драгоценного тела младшего хозяина и доклад о них.

– -- Где умудрился заработать?
– -- Без особого интереса спросил Уильям.

– -- Плебейская девка стукнула его по ноге.

А вот это было уже кое-что!

– -- Подробнее, --- вежливо попросил он.

– -- Ваш сын посадил её на улице "Продольный Ветер" и довёз до "Стебля", --- однотонно докладывал Фока.
– -- Девица расплатилась за проезд тумаком и хамским пренебреженьем, а также угрозами повредить ему нос своей ступнёй.

Уильям Кэрроу несколько минут молчал. Раздумывал. По словам Фоки девица оказалась агрессивной, но возможно у неё была на то причина. Может быть, Артур вёл себя неподобающе... или, если дева была распутной, заплатил суммой меньше, чем она просила?

– -- Дева продажная?
– -- Уточнил он у скутера.

– -- Нет. Она невинна.

Уильям неловко кашлянул. Магический Фока, как говориться, смотрел в самую суть вещей.

– -- Вот как... вот как... Спокойной ночи, Фока, --- попрощался он с машиной и вышел из ангара.

– -- Спокойной ночи, хозяин, --- донеслось ему в спину.

В доме царила тишина. Ни слуг, ни Констанции, которая обычно терпеливо ожидала возвращения любимого супруга. Это могло означать лишь то, что Артур по какой то причине не забрал Круфа вниз в архив и тот продолжает гулять по этажам и коридорам дома. В подтвержденье догадки, до слуха Уильяма донёсся жутковатый собачий вой. Следом он услышал усиливающийся по направлению к нему стук когтей по паркету и плиткам - Круфи учуял возвращение хозяина и мчался на встречу! Невольно Кэрроу ощутил, как все мелкие волоски на теле встали дыбом! Да-а... Круфи умеет нагнать страху!

На полной скорости собака выскочила в холл и в одном длинном прыжке распласталась в воздухе. Лапы в растопырку, морда с открытой пастью вытянута в сторону Уильяма.

Кэрроу поймал Круфа на грудь и умудрился не упасть.

Пятью часами ранее той же процедуре приветствия подвергался и Артур. Собаку он оставил наверху из соображений закрепления успеха! Вот только покормить не догадался!

– -- Хороший мальчик, хороший, --- Уильям ладонью защищал лицо от проявлений собачьей нежности.

– -- Ах, Уильям!
– -- Вслед за псом в холл вышла немного бледная Констанция.
– -- Этот пёс разогнал весь дом!

Круф изогнулся в руках хозяина и заскрёб лапами, пытаясь вырваться и побежать потявкать на бедную женщину. Уильям, конечно же, не мог ему это позволить.

– -- Где Артур?
– -- спросил он, покряхтывая и не давая псу вывернуться.

– -- В архиве.

– -- Хорошо, --- защемив Круфа подмышкой, Уильям пошёл в архив. На ходу бросил жене.
– -- Попроси кого-нибудь из слуг принести к дверям архива побольше мяса.

Констанция кивнула и издала освобождённый вздох. Слава древним эльфам! Часы напряжённого ожиданья закончились!

Артур нашёлся в рабочей комнате архива. Увидев, как отец входит в дверь, он страшно покраснел и хлопком закрыл хронику, в которой только что, то-ли писал, то-ли рисовал. Уильям Кэрроу поморщился. Тушь не успела впитаться в бумагу и просохнуть, а значит, страница будет безнадёжно испорчена! Как не профессионально!

– -- Ну, что ты делаешь, сын!
– -- Укорил он его.

Тут нос Уильяма учуял запах недавно сожжённой, бесценной бумаги.

– -- Что ты жёг?
– -- Строго спросил он. Лицо Артура опять стало красным... и несчастным. Уильям резко сбавил тон. Он вспомнил - Лукан умер... Артур страдает!

– -- Ладно, сегодня не буду читать нравоученья, --- Кэрроу прошёл к одному из кресел и с усталым вздохом опустился в него.

– -- Где ты был?
– -- Спросил Артур.

– -- Ездил во дворец, узнать подробности смерти Лукана.

– -- Узнал?

– -- Да.

– -- Я тоже знаю.

Они горько помолчали.

– -- Узнал кое-что ещё, --- Старший Кэрроу нахмурился.
– -- Вчера Хенрик порезал одному простолюдину рот. Дворец, сам понимаешь, на ушах!

– -- А что Элишия?

– -- На удивление спокойна. Исполнитель - твой ужасный Рюй не наказан. Мало того, он завтра проводит показательный бой. В случае победы Элишия пообещала ему звание старшего лейтенанта...

– -- Ого! С кем бой? Кто тот будущий поверженный калека?