Сегодня компаньонкой королевы на её творческой стезе выступает фрейлина Лукреция Боска. Она тоже вышивает на маленьких пяльцах и если внимательно присмотреться, её вышивка получается гораздо лучше! И это ещё Боска не старалась!

Бедная дева витала в облаках. Голова влюблённой Луки была забита, нетрудно догадаться, образами лейтенанта Хо.

Время от времени Лукреция вслух привычно и однообразно произносила.
– -- У вас чудесно получается.... Вы очень талантливы, моя королева...

В промежутках вынужденного восторга, она шёпотом искренне, но тоже однообразно выдыхает: Ши-та-о... Ши-та-о... Ши-та-о...

– -- Что ты там стонешь?
– -- С неудовольствием замечает Элишия посторонний и неясный звук.

– -- Мне трудно дышать, --- откликается Лукреция. И эта чистая правда. Ей на самом деле трудно дышать. Её хрустальное сердце неосторожно разбито прекрасным лейтенантом Хо.

Элишия косится на девушку - пытается представить, как "её" Шитао пожирает эту соплячку поцелуями. Её бурное воображение плавно переводит королеву из состояния сильнейшего возбуждение в состояние дикой ревности!

В дверь будуара несколько раз стукнули. Лукреция вздрогнула, бросила работу и, шурша юбками, пошла, открыть дверь.

За дверью стоял Дзиро Каценаги. Царапины на его носу уже зажили, болячки отвалились и остались только красные полоски.

– -- Артур Кэрроу!
– -- Торжественно объявил королевский секретарь.
– -- Просит неформальной беседы!

Её Величество с облегчением оставила мольберт с вышивкой и перешла в другую часть будуара.

– -- Зови, --- кивнула она Дзиро.

Артур пришёл отпроситься в отгул. Он надеялся, что страсти Элишии по Шитао немного утихли, поскольку ничего такого не происходило и дворец находился в полном неведение. Королева вела себя относительно смирно, и предполагалось, что со дня на день она вернёт в свою кровать бывшего любовника Оливера. Это был беспрецедентный случай, когда намеченный фаворит давал такой стойкий отпор и, надо признаться, Артур был преисполнен удивлением и уважением к лейтенанту Хо. Странным образом он ощутил и свою собственную твёрдость и храбрость, короче младший Хо вдруг послужил для Артура неким стимулом для того, что бы лично потребовать у королевы один день свободы.

Первый вопрос Элишии прозвучал о Хенрике.

– -- Что мой сын?

Очень удобная тема, соответствующая намерениям самого Артура.

– -- Он здоров, и с ним происходят значительные перемены, --- с готовностью доложился Кэрроу.

– -- Какие именно?
– -- Элишия села в кресло и расправила складки платья цвета оливы с ещё более бледной серебряной вышивкой.

– -- Он становится более мужественным. Это проявляется в его сомнениях по поводу... по поводу правильности обладания Клаусом. Принц пришёл к выводу, что это не совсем правильно.

– -- Вот как? Он хочет женщину? Наконец-то!

Элишия всплеснула руками. Лицо её выразило состояние искренней радости. На фоне последних мрачных дней, когда придворные видели только её нахмуренные брови и сжатые губы, это было, как если бы солнце продралось сквозь бастион чёрных туч!
– -- Мой мальчик взрослеет. Хорошо, я поняла! Найдём Хенрику подходящую деву... нет лучше умелую женщину...

(Артур немножко покривился.)

Королева продолжала увлечённо рассуждать.
– -- ... Молодую, красивую, низко-рождённую, опытную, но не проститутку! Я отдам распоряжение! С меня премия, мой милый Артур!

Артур обрадовался. Это был хороший момент попросить выходной.

– -- Отпустите меня на один день, ваше Величество!
– -- Взмолился он.
– -- В качестве премии!

– -- Нет, нет, нет! Сейчас нельзя оставлять Хенрика! Ты должен поддерживать его стремленье вести правильную жизнь! Я заплачу деньгами!
– -- Непреклонным голосом отказала её Величество.

Артур резко потерял всё своё отличное настроение. Фокус, как говориться: не удался! А ему мечталось опять съездить к Санчесам - пообщаться с Нико.

– -- Что Шитао?
– -- словно невзначай спросила Элишия.
– -- Хорошо ли охраняет Хенрика?

Конечно Элишия была в курсе того, что лейтенант Хо выполняет обязанности телохранителя.

А вот Лукреция Боска - нет. Для неё это была неожиданная новость. Теперь фрейлине стало понятно, почему она перестала встречать лейтенанта в коридорах дворца. С момента начала разговора Артура и королевы, Боска ушла во вторую часть будуара и сидела там, ожидая, когда будет надо проводить наставника Хенрика по окончанию беседы. Разговор доносился тихо, но вполне различимо.