Круф живо приободрился, резво подбежал поближе к ногам хозяина и затявкал. Мол, неплохая мысль, завсегда рады!

– -- Вот и славно!

Уильям присел на корточки и взял собаку на руки.

Вторые сутки Констанция Кэрроу в роли доброй самаритянки обихаживала бедного Роберто Пиано. Причём совершенно искренне, и на добровольных началах. Из чувства вины она даже собиралась купить для Роберто магические протезы, способные компенсировать движение.

– -- Мэтр, --- обратилась она к эльфу врачевателю Аристоферу Сай Касси.
– -- Есть такие?

Высокий, красивый эльф с длинными пщеничными волосами, собранными золотым обручем по лбу и ещё раз лентой - в хвост на уровне лопаток, изумлённо выкатил на госпожу Кэрроу яркие зелёные очи.

– -- Разумеется есть, но очень дорого... Вы не забыли, госпожа Кэрроу? Этот человек - вор! Он пострадал заслуженно.

– -- Совсем незаслуженно, --- Констанция сложила губы в скорбную складку.

Пиано Роберто со своей кровати с надеждой кивнул головой. Получалось, что он просто случайно шёл мимо усадьбы и сам не понял, как оказался в архиве, куда его, наверное, занесло самым чудесным образом и без его ведома, и где он был подвергнут нападению монстра!

– -- Компенсация!
– -- выкрикнул Пиано. Выглядел он неважно, но намного лучше, чем в момент, когда Кэроу нашёл его в архиве. К тому же Роберто додумался о возможной пожизненной пенсии со стороны рода Кэрроу за причинённые увечья и неспособность зарабатывать на жизнь писательским трудом. Это немного поспособствовало его выздоровлению.

Тут открылась дверь, и в комнату зашёл Уильям Кэрроу. Руками он крепко прижимал к себе Круфа.

Констанция ахнула, встала со своего места и торопливо отошла на некоторую дистанцию.

– -- Какая компенсация?
– -- Зловеще переспросил магистр. Он повернулся к жене.
– -- Выйди, моя дорогая...

– -- Зачем ты принёс это маленькое чудовище?

– -- Просто выйди...

Круф звонко тявкнул.

Констанция вздрогнула, заморгала и торопливо покинула комнату. На морде Круфа отразилось глубочайшее разочарование. Оглядываясь вслед хозяйке, он несколько раз скульнул.

Эльф направился было следом за госпожой дома, но Уильям остановил его кивком.

– -- Вы мне нужны, мэтр. Э-э-э... посмотрите Круфа!

– -- У него проблемы?
– -- удивился Аристофер . Он подошёл к Кэрроу, и стал руками ощупывать Круфу морду, лапы, пузо. Открыл ему пасть и заглянул внутрь. Не сказать, чтобы пёс терпеливо сносил манипуляции. Он изгибался, выворачивался и всячески усложнял осмотр. Иногда звонко клацал челюстями. Аристофер каждый раз умудрялся в последний момент убрать пальцы.

– -- Что с ним не так?
– -- Задумчиво спросил эльф.
– -- Он выглядит здоровым.

– -- Понимаете, --- громко начал Кэрроу.
– -- Присутствующий здесь господин романист, в силу неудачных обстоятельств оказался первым, по отношению к которому, Круф э-э... выполнил свой непосредственный долг, так сказать. (Про палец, в щенячьем возрасте Круфа, Уильям промолчал)

– -- Понимаю, --- мудро кивнул врачеватель.

– -- А конечности, которые вы пришили потерпевшему, были мною у собаки вероломно отобраны!

– -- Очень понимаю...

Оба оглянулись и с укором посмотрели на трясущегося Роберто.

– -- Собака грустит!
– -- Очень громко сказал Уильям.
– -- Её трофей - законный, был украден!

– -- Весьма прискорбно!
– -- Врачеватель полный соболезнований стал качать головой.

– -- Вопрос. Что делать?!

– -- Ну, уверенно могу сказать, что свою первую добычу собака не забудет никогда, --- тоже громко и чрезвычайно торжественно сообщил эльф.
– -- А поскольку вы лишили его желанного трофея, он будет стремиться его, я бы сказал, обрести.

– -- Что вы говорите?!
– -- Изумился Уильям Кэрроу.

– -- Да! Вы знаете, у охранных собак чрезвычайно острый нюх, изумительная память на запахи и воистину неисчерпаемое упорство в достижение цели! В данных обстоятельствах это весьма печально.

Оба опять оглянулись и пристально уставились на писателя. Круф смотрел туда же - из пасти его обильно текли слюни.

– -- Надо было оставить псу хотя бы ногу..., --- громким зловещим шёпотом сказал Аристофер.

– -- Перестаньте!
– -- взвизгнул Пиано.

Магистр Кэрроу и эльф подошли к кровати и встали над распростёртым на ней писателем. Круфи в руках магистра стал вырываться и свирепо щёлкать зубами.