А была уже середина октября…

– Томасина, - поймал он меня как-то за рукав, когда я проходила мимо со стопкой книг. От неожиданности я все их разроняла, и библиотекарша гневно зашипела.
– Простите, пожалуйста, я не нарочно.

Пока мы собирали книги, Том негромко сказал мне:

– Ты была права начет торных путей.

– То есть?

– Сдавай книги и пойдем, расскажу.

Из любопытства я согласилась, и он привел меня на одну из башен, откуда открывался замечательный вид на Запретный лес. Там мы уселись на парапет. Ветерок был свежим, зато солнце пригревало.

– Я нашел отца, - просто сказал Том и лицо его заледенело.
– Путь был непростым, зато коротким.

– И как ты это сделал?
– удивленно спросила я.

– Шляпа, - коротко сказал он, а я вдруг поняла. Она ведь каким-то образом узнала фамилию моего отца!
– Когда она начала кудахтать о славных предках, я уцепился за это и заставил ее выложить все имена. Переупрямить ее непросто, но возможно…

Том вдруг ссутулился, зажав руки меж колен.

– Я действительно прямой потомок Слизерина, - сказал он наконец.
– Но не по отцу. По матери. Ее звали Меропа Гонт, а этот род восходит к Певереллам и самому Слизерину, я проверил. Вроде бы ее брат еще жив, а возможно, и отец.

– Но это же здорово, что ты нашел родных!
– воскликнула я.

– Нет, это совсем не здорово, - ответил Том серьезно.
– Потому что матушка моя была замужем за Томом Риддлом, обычным человеком. И семья… ты понимаешь.

– Ее изгнали? Раз она не пошла к ним за помощью? Или просто из гордости…

– Этого я не знаю, но постараюсь как-то разузнать. Главное я выяснил, прочее уже детали. Пока я буду делать то, что ты сказала мне тогда в поезде.

– Я много чего наговорила, - улыбнулась я.
– Проповеди тебе не нужны, как ты заявил.

А сама с досадой подумала, что не сообразила попросить Шляпу сказать - учился тут мой отец или нет.

– Я имею в виду, доказывать, что я лучший - сам по себе, - серьезно сказал он.
– И еще… Ты мне помогла. Я в самом деле потратил бы уйму времени на все эти расшаркивания и прочую пакость, а тут все вышло хоть и непросто, зато быстро. Теперь я должен помочь тебе.

– Как это?
– не поняла я.

– Тебе чары не даются, я видел. А это ведь плевое дело, Томасина. Просто… - он задумался.
– Нет, объяснить не могу. Не хватает слов. Достань палочку и отойди от парапета.

– А что ты намерен делать?
– с опаской спросила я.

– Я тебе не говорил, но я умею заставлять людей делать то, что нужно мне, - произнес Том серьезно.
– Я покажу тебе - на тебе, как работают чары. Не испугаешься?

– Звучит это все зловеще и отдает непростительными заклятиями, - честно ответила я.

– Я даже палочку вынимать не буду, - заверил он.
– Дай что-нибудь, носовой платок, что ли… Брось на пол. А теперь встань вон там и смотри мне в глаза. Не бойся.

– Я и не боюсь… - пробормотала я и уставилась в черные глаза.

И вдруг с ужасом поняла, что не владею собственным телом. Что Том легко может заставить меня подойти к парапету и спрыгнуть вниз. Что рука с зажатой в ней палочкой поднимается сама собой…

– Не дергайся так и произнеси заклинание, - спокойно произнес он.
– Ну? Вингардиум Левиоса!

– Вингардиум Левиоса, - повторила я, а рука вычертила в воздухе необходимую фигуру. И вот тут я, кажется, что-то почувствовала: от предплечья к кисти побежали горячие мурашки, сдавило виски, а мой носовой платок легко взмыл в воздух, хотя раньше я не могла поднять и перышка.

– Левее, - сказал Том.
– Теперь вверх. Направо. Давай его сюда… Кстати, я тебя уже давно не держу.

Я моргнула и чуть не села там же, где стояла.

– Ты запомнила это ощущение?
– спросил он.

– Кажется, да…

– Тогда попробуй сама. Это просто. Нужно просто захотеть.

Мой платок висел над его ладонью, не касаясь ее. Палочки у него в другой руке не было.

Я сосредоточилась и постаралась снова вызвать то ощущение. На этот раз мурашки пошли по позвоночнику, рука дрогнула, а платок, вместо того, чтобы взлететь, вспыхнул.

– Не совсем то, что надо, но принцип ты уловила, - совершенно серьезно сказал Том, оттирая закопченную руку о мантию.
– Просто нужно потренироваться. Начинай прямо сейчас.

– Я платков не напасусь, - буркнула я, потирая плечо.

Вместо ответа Том вытащил из сумки стопку исписанных листков, видимо, черновики, и бросил мне под ноги.

– Начинай, - повторил он.

Наверно, меня раззадорило то, что он мог выполнять эти чары даже без палочки. Так или иначе, но час спустя площадка на башне была закопчена, залита водой и покрыта обрывками пергаментов.