Так как я был моложе Люциуса, да и выглядел едва ли на двадцать пять, то все внимание девчонки было приковано к моей скромной персоне. Она старательно хлопала глазами, а я также старательно улыбался на всем протяжении этой странной экскурсии. Я ее не знал. Хотя, судя по всему, должен был хоть немного учить девушку. Видимо, она получала образование за границей, если вообще его получала.

Грейс было скучно, и она начала трещать без умолку, как только мы попросили ее просветить нас относительно этого странного семейства, в чьем доме мы в данный момент находились. Когда мы проходили мимо картиной галереи Грейс показала на портрет отца Рея.

— Это Лорд Мальсибер. Он симпатичный, правда? Только его все равно никто не любит. А вот сын любил сначала, когда маленьким был.

— Прости, а откуда ты это знаешь? — перебил я девушку, — тебе лет меньше, чем этому самому сыну.

Девушка в ответ рассмеялась.

— Это я просто так выгляжу. Моя двоюродная бабушка — вейла. Мы долго не стареем. А милорда Рейнарда я еще совсем малышом помню. Я уже здесь работала, когда он родился.

Мне захотелось сплюнуть прямо на вылизанный мраморный пол. Это же нужно было так проколоться. Хотя, вон Малфой молчаливый какой-то. А на меня чары вейл не действуют. Я помню, как эта, как её там, Делакур, пытаясь кого-то охмурить, слегка воспользовалась этими чарами. Накрыло тогда всех представителей мужского пола, находящихся в радиусе ста метров, а я просто прошел мимо. Девочка тогда слегка охренела и больше не пыталась что-то подобное сотворить. Так что мне даже в голову не могло придти, что это белокурое создание, вполне возможно, ровесница моей матери.

— Эм, а это кто? — чтобы как-то смягчить собственную глупость я ткнул пальцем в чей-то очередной портрет.

— А хрен его знает, — пожала плечами Грейс. — А вот здесь висел портрет Рейнарда. До того, как его отлучили от Рода, — и она указала на пустое место, резко выделяющееся в стройном ряду портретов.

Я остановился и, прислонившись к стене, задал волнующий меня вопрос:

— За что Рея выгнали?

Грейс остановилась и внимательно посмотрела мне в глаза, затем, негромко вздохнув, принялась рассказывать.

— В 1981 году, после падения Темного Лорда, семья Мальсиберов находилась немного в опале. Положение семьи решили улучшить за счет Рейнарда, женив его на подходящей девушке.

— Это было до или после процесса?

— До. Рейнард всегда был красивым мальчиком. Но то, что он стал Пожирателем, причем, судя по слухам, одним из самых безжалостных… Все это не делало его завидной партией, особенно в то время.

— Ты так говоришь, как будто не веришь в это.

— Я знаю Рея. Он был взбалмошным, упрямым, но никогда он не был жестоким. Его воспитание было далеким от идеального.

Что-то она разговорилась. Я медленно повернулся к Малфою, тот как раз прятал палочку в трость.

— Опять Империус?

— Нет, зачем? Заклятие доверия и кое-что из семейных, она сейчас нам быстренько ответит на все наши вопросы и пойдет спать, а завтра не будет помнить даже о том, что кто-то вообще приходил.

Малфоя ничто не исправит. Он всегда будет искать выгоду с наименьшими для себя затратами и с выполнением меньшего количества телодвижений. Только для друзей он делает исключение. Например, без вопросов спонсирует меня, даже не поинтересовавшись, а на что я вообще живу. Хотя это для меня непонятно. Люциус прекрасно знает, что я руковожу Отделом Тайн. Он прекрасно знает, сколько получают мои сотрудники, но, видимо, думает, что я тружусь за идею. Хотя я, наверное, сам виноват в существующем положении дел. Когда Люциус спросил меня, а сколько я зарабатываю в Отделе, все мои мысли находились в районе Острова, где вовсю шла подготовка к приему магглорожденных. И ответил я что-то вроде, что ни хрена не получаю, а буквально последнее отдаю. Когда речь заходит о деньгах, мы с Люцем говорим, похоже, на разных языках.

Я повернулся к Грейс. Мне нужно выяснить, что может ожидать Рея при встрече с любящим отцом.

— Грейс, расскажи нам, что предпринял отец Рея, чтобы… эм… поправить дела.

— Он решил, что девушки будут более сговорчивыми, если знакомство будет происходить здесь, в Мальсибер-Холле.

— Девушки? Ты сказала «девушки»?

— Да, я именно так и сказала. Надежда на то, что ему удастся просто женить своего сына, даже не посещала лорда Мальсибера. Поэтому он рассчитывал на то, что хотя бы одна из девушек сможет заинтересовать Рейнарда и всерьез заинтересуется им сама.

— Он что, не мог просто приказать Рею? — удивленно произнес Люциус.

— Нет. Не мог. У Рейнарда возникли разногласия с отцом незадолго до того, как Темный Лорд исчез. Рейнард начал сомневаться в правильности поступков Лорда и даже высказывал свои опасения отцу. А также несколько раз проигнорировал приказы самого Темного Лорда. Он был за это серьезно наказан, но факт оставался фактом.

Я сжал кулаки. Ну, Рей. Ты у меня получишь за то, что так филигранно играешь правдой. Почему ты так упорно молчишь о своем прошлом? Почему нам приходится изгаляться, чтобы узнать о нем?

— Продолжай, Грейс, — мне ужасно надоело улыбаться, но заклятие доверия требовало, чтобы ты как минимум вызывал симпатию у жерт… э… у собеседника изначально. Малфой быстро определил, кто из нас понравился Грейс и обратил заклятие на меня.

— Все девушки были из благородных, но обнищавших семей.

— Логично, — согласился Люциус.

— Первой была Кетрин. Давайте обойдемся без фамилий, — мы с Люциусом синхронно кивнули. — Она до смерти боялась Рейнарда, все пряталась от него по углам, но ее отцу очень были нужны деньги.