К 1933 году экономический кризис близился к концу, общественные настроения стабилизировались и нацисты потеряли надежду на скорый приход к власти. Однако, военно-бюрократическая верхушка, настроенная пронацистски, оказала давление на действующего президента Веймарской республики П. фон Гинденбурга, поэтому президент отдал кресло рейхсканцлера (главы правительства) Адольфу Гитлеру. Произошло это знаменательное для нацистов событие 20 января 1933 года.

Получив доступ к исполнительной власти, нацисты начали последовательно уничтожать остатки демократии в Германии. Первоначально необходимо было расправиться с политическими противниками идей НСДАП. Для этого был совершен поджог рейхстага неким «камикадзе», у которого при задержании «случайно» был найден членский билет партии коммунистов. Следствие – открытый террор против политических противников.

Слабость действующей политической власти выразилась в том, что Гинденбург не сумел противостоять давлению со стороны правительства, поэтому подписал проект специального указа Гитлера «Об охране народа и государства». Этим указом ликвидировался принцип разделения властей, законодательная власть была отдана в руки правительства; ликвидировались основные права граждан, неограниченные полномочия получили карательные отряды.

В 1934 году умер Гинденбург, президентскую власть, точнее к тому времени, только титул, наследует Адольф Гитлер, ставший «фюрером» Германии и тут же начавший проводить реформы:

– ликвидировано местное самоуправление;

– сформирована однопартийная система НСДАП;

– усилены карательные отряды, которые формировались из штурмовых и охранных отрядов;