108-го полка 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии объявил приказ:

в четыре утра взлет. Ротные разбежались по палаткам. Как мне потом рас-

скажет ефрейтор 2-й роты Валерий Нефедов, у десантников «страха не было,

только легкий мандраж, как при первом прыжке с парашютом, когда пада-

ешь в неизвестность» 1.

После ужина, часов в восемь вечера, всех отправили спать, но уснуть

мешало возбуждение. Лежали с открытыми глазами, в голову лезли разные

мысли. К тому же испортилась погода, пошел дождь. Часов в десять вечера в

палатку влетает вестовой от командира полка: получасовой сбор! Ликвиди-

ровать лагерь! По машинам!

Что случилось?!

По словам Нефедова, такой посадки в самолет он никогда не видел. На

тренировках перед посадкой командиры трижды проверяли у каждого па-

рашют, автомат. Всегда десантник брал парашют, который сам складывал, а

здесь торопят, он схватил первый попавшийся, неизвестно чей, и бегом к са-

молету. Ночь, дождь, аэродром, светят прожектора… Вылет, оказывается, пе-

ренесен на два часа раньше. По донесениям разведки, говорили десантникам

на ходу, в четыре утра в Чехословакию будут вторгаться войска ФРГ. Нужно

их опередить.

Нефедов – один из 13 тысяч десантников, назначенных к высадке в Че-

хословакии в ночь с 20 на 21 августа. В полку было человек двадцать земля-

ков из подмосковного Одинцова, остальные из Прибалтики, Поволжья, Си-

бири. С весны их стали гонять до седьмого пота: c утра до вечера кувырка-

лись на тренажерах, бегали, рыли окопы, стреляли из автоматов и пистоле-

тов, метали ножи, кидали гранаты, разбирали взрывные устройства, водили

бронетранспортеры, авиадесантные самоходные установки, танки, грузови-

ки, мотоциклы. По утрам на тренировочном Ан-12 поднимались над латвий-

скими сосняками, прыгали с парашютом, с ходу «захватывали» спрятанную

на опушке ракетную установку и указанный на карте плацдарм.

Еще в апреле командование воздушно-десантных войск получило сек-

ретную директиву Генерального штаба, подписанную маршалом А.А.Гречко

(министр обороны) и маршалом М.В.Захаровым (начальник Генерального

штаба) готовить 7-ю и 103-ю гвардейские воздушно-десантные дивизии к

высадке в Чехословакии для «оказания помощи органам народной власти в

подавлении сил контрреволюции и восстановления порядка в стране путем

взятия под контроль важнейших государственных учреждений, радиостан-

ций, телевидения, почты, телеграфа, аэродромов…» Если чехословацкая ар-

мия отнесется к этой операции с пониманием, поставленную задачу предпи-

сывалось выполнять во взаимодействии с ней. При враждебном отношении

к десантникам, если чехословацкие части примут сторону контрреволюции,

«необходимо принять меры к их локализации, а при невозможности этого –

разоружать» 2.

В переводе на житейский язык – пойти войной.

В мае роту проверяла медицинская комиссия. Ребята волновались: по-

сле прыжков у многих было нервное напряжение. И долго не проходило

странное чувство, когда сидишь в окопе, а на тебя движется громада танка,

ты пропускаешь его над собой, а после, когда чудовище перевалило через те-

бя, ты поражаешь его гранатой, брошенной танку вслед. Но больше всего

тревожило, не укладывалось в голове, что эти навыки могут понадобиться в

войне против своих же, чехов и словаков. Если правые силы будут провоци-

ровать «волосатиков» на свержение народной власти, говорили десантникам

на политзанятиях, придется вмешаться. Каждый день они слушали об армии

ФРГ, готовой к реваншу за провал Второй мировой, и об армиях НАТО, наме-

чающих захват Чехословакии. Кто же мы будем, если не опередим их и не

протянем нашим братьям-славянам руку помощи?

С мая-июня полк усиленно тренировался, ожидая вылета в Прагу.

О советских воздушно-десантных войсках заговорили в 1935 году, ко-

гда при маневрах под Киевом в групповом прыжке участвовали две с поло-

виной тысячи парашютистов. К началу Второй мировой войны у Красной

армии были три воздушно-десантных бригады, зимой 1939 года их сбрасы-