Дверь в квартире оказалось не запертой.

– Нет, - остановил Нину Ярослав, и, кивнув охотникам, прошел вперед. Нина дернулась, намереваясь последовать за ним, но обнаружила, что ее надежно удерживает Эгор. Глеб шел следом за Ярославом. Рада стояла в прихожей, тревожно посматривая на Нину.

Наконец, Ярослав крикнул:

– Идите сюда!

Нина, едва дождавшаяся, когда Эгор ослабит хватку, рванула с места. В гостиной она наткнулась на Ярослава. Он обхватил руками ее плечи и, заглянув ей в лицо, сказал:

– Только не волнуйся, пожалуйста, твои папа и мама живы, а остальное..., он запнулся, так как Нина, не дослушав, бросилась в комнату родителей, - Рада сможет поправить, - закончил он в пустоту.

Нина с трудом смогла сдержать крик, рвущийся из груди. Она крепко прижала ладонь ко рту, а убрав, так и осталась стоять, судорожно втягивая ртом воздух, которого, почему-то стало мало.

Родители полусидели, полулежали в постели, устремив в потолок застывшие, невидящие взоры, и на первый взгляд казались мертвыми, но их грудные клетки поднимались и опускались - они дышали.

– Что с ними?
– странным, ставшим чужим голосом спросила Нина у подошедшего Ярослава.

За него ответила Рада:

– Заклятие оцепенения.

– Его можно снять?
– напрямую спросил ее Ярослав. Ведьма утвердительно кивнула:

– Я даже удивлена, что они наложили такое, на самом деле, безобидное проклятие. Что они хотели этим сказать?

– То, что в следующий раз убьют их, если я ослушаюсь, - простонала Нина. Подтверждением ее слов послужила записка, которую Глеб нашел на журнальном столике.

– Они оставили послание, - разглядывая листок, сообщил он.
– Тебе, Нина.

Дрожащими пальцами девушка взяла "огрызок", на котором небрежным почерком было написано:

"Я не завершил начатое, потому как ты сбежала. Вернись или же в следующий раз ты застанешь их мертвыми".

– Что там?
– нетерпеливо спросил Ярослав, когда Нина подняла глаза. Она протянула ему записку.

– Он требует, чтобы я пришла к нему добровольно, - слабым голосом проговорила девушка, а затем грустно улыбнулась.
– Я поняла, о какой жертве идет речь в Книге.

– Не глупи, - ответила ей Рада, так как только она поняла, о чем говорила Нина.
– Книга совсем не это хотела сказать тебе, уж поверь мне. Твои предки никогда не посетовали бы тебе сдаться врагу.

Нина медленно покачала головой:

– А я и не сдаюсь. Я о другой жертве... Воин способен жертвовать, ибо Воин свободен и силен духом своим, - процитировала она.
– Свобода - вот, в чем заключается сила Воина. Вот, чего не хватает мне. До тех пор, пока я буду переживать за безопасность своих близких, я буду уязвима. До тех пор, пока мама и папа рядом, клан будет манипулировать мной, угрожать. И лишь когда я освобожусь от страха потерь, я буду недосягаема...

– Ты не можешь отречься от родителей, - с упреком в голосе возразил Ярослав. Нина кивнула:

– Не могу. Но я и не отрекаюсь. Я лишь хочу, чтобы они оказались как можно дальше от меня. Так они будут в безопасности.

– И как же ты собираешься уговорить их оставить тебя, дом, работу?
– скептически поинтересовалась Рада.

– С твоей помощью, - просто ответила Нина.
– Рада, пожалуйста, помоги мне. Я знаю, что ведьмы, то есть, маги, могут управлять сознанием и памятью людей...

– Ну, нет, не стану я этого делать!

– А если об этом попрошу я?
– встал на сторону Нины Ярослав. Рада фыркнула:

– Мне больше не зачем плясать под твою дудку: от вашего клана остались ты, да эти два болвана, так что не надо говорить со мной в таком тоне, будто имеешь надо мной власть!

– Ну, так и убирайся, - вскипел Ярослав. Нина поспешила его остановить:

– Ярослав, не надо, остынь. Рада, - умоляюще посмотрела она на ведьму.
– Если ты не поможешь мне, я никогда не смогу завладеть Силой, а это в свою очередь означает, что мы все, и ты в том числе, погибнем.

– Тоже мне, спасительница нашлась, - буркнула Рада.
– Ладно, как хочешь. Но сначала нужно привести твоих родителей в чувство.

– Спасибо, - благодарно выдохнула Нина.

Она ожидала долгого обряда, но ведьма лишь произнесла какое-то заклинание, и проклятие оцепенения тут же было снято. Первой пришла в себя Елизавета Борисовна. Она потянулась, и, сладко зевнув, удивленно посмотрела на собравшихся возле ее постели гостей.

– Ой, Нина, а что это твои гости делают в нашей спальне?
– несвойственным для нее приторным голосом поинтересовалась она.