– Клан был подготовлен к приходу Охотников в первый день битвы, за счет этого охотники понесли значительные потери. Кто-то предупредил Мастера о том, что готовится атака.

– Да, - перебила его Анна.
– Это сделала я.

– Не без помощи нашей с тобой связи, - горько усмехнулся Адам.

– И не только нашей с тобой. Параллельно ты был связан еще и с этой... Радой. Теперь-то я знаю, почему. И знаешь что? Я сомневаюсь, что тобой двигала любовь ко мне, когда ты отдавал ей свои силы. Ты сделал это ради нее!

– Нет, Анна, это не так, - та эмоциональность, с какой были сказаны эти слова, заставили Адама думать, что Анна из ревности закрутила роман с одним из лидеров клана. Точно! Она хотела отомстить ему, Адаму!
– Анна, я люблю тебя, - вдохновленный надеждой, сказал он, но девушка безжалостно убила надежду, резко оборвав:

– Мне жаль, Адам, но моя любовь к тебе закончилась. Извини. Я не стану говорить Мастеру о нашей с тобой сегодняшней встрече.

– И не потребуется, за тебя это сделает Дэйан, - мрачно отозвался Адам.

Анна равнодушно пожала плечами и коротко ответила:

– Думай, как хочешь.

После чего девушка развернулась, и звонко цокая каблуками, решительно пошла прочь. Какое-то время Адам смотрел ей в спину, пока девушка полностью не скрылась из виду.

Взглянув последний раз на ослепляющее яркое солнце, он улыбнулся, а затем быстро, чтобы не передумать, снял с пальца перстень, и отшвырнул его как можно дальше.

Он ждал страшных мук, но их не было. Кожу сильно жгло, но длилось это совсем не долго, а потом он ощутил уже знакомое чувство легкости, невесомости... Сильный порыв ветра подхватил его уязвимый бесплотный дух и увлек за собой.

"Интересно, какой он - Призрачный Мир?
– подумал Адам.

Атмосфера, царящая на собрании Совета была мрачной. Охотники, обычно любившие обильный ужин и громкие разговоры, в большинстве своем молчали, погрузившись в угрюмые мысли. Даже еда осталась нетронутой.

Виктор Станиславович долго собирался с мыслями, прежде, чем начать свою речь.

– Как вам уже известно, вчера вечером был убит уважаемый член Совета и талантливый инженер, разработавший универсальное и пока что, увы, единственное оружие против гибридов и древних магов. К сожалению, Савелий Михайлович ушел от нас, не оставив в наследство нам, современникам, секрет изготовления квойстеров. Я считаю это главным нашим поражением. Да, друзья, без оружия наша армия и дальше будет редеть, и в итоге нам не останется ничего, как отступить, позволив этим тварям хозяйничать в нашем мире, распоряжаться нашими жизнями, обижать людей.

– Неужели он совсем ничего не оставил?
– с сомнением поинтересовался один из оставшихся в живых охотников.
– Ни с кем не делился формулой заклинания, которую он разработал совместно с ведьмами?

Виктор Станиславович покачал головой.

– Полагаю, он ее не знал. Мало, кому известно, что формулой с Савелием Михайловичем поделились Жрецы клана мааврийцев, а уже он передал ее ведьмам, чтобы они использовали ее для активации заклятия. Жрецы могли заставить Савелия забыть свои знания после того, как тот выполнил миссию, дабы формула не попала в руки темных. Конечно, наш уважаемый друг не был просто посредником. Надо отдать ему должное, все-таки он изготовил квойстер - идеальное вместилище для такого сложного, универсального оружия, способного и разрушать любое заклятие, и уничтожать детей Тьмы.

– Почему бы нам не обратиться к этим самым мааврийцам? Неужели откажут в помощи?

– Но кто сможет изготовить сам квойстер, если даже образцы были уничтожены?
– вскипел Глава.

– Можно найти мастера за рубежом, - робко отозвался молоденький охотник, не участвовавший в войне - на собрание он пришел вместо убитого отца.
– Неужели во всем мире не найдется ни одного талантливого изобретателя?

Виктор посмотрел на охотника с прищуром. На его губах скользнула насмешливая полуулыбка.

– Я предоставляю вам выполнение этой задачи, - ответил он, то ли с серьезностью, то ли чтобы поставить на место молодого выскочку. В любом случае, последнее ему удалось: юноша сконфузился, стушевался и больше не подавал голоса на протяжении всего собрания, стараясь даже не смотреть прямым взглядом в лицо Главы, наверно, опасаясь, что тот напомнит ему о возложенной на беднягу миссии.

– Каково будет ваше распоряжение, Виктор Станиславович?
– напрямую спросил один из немолодых охотников с перебинтованной, успевшей пропитаться временами сочащейся кровью, культей - в бою кто-то из магов чиркнул его по руке режущим заклятьем.

– Мы должны отступить. Сдать город. На время, разумеется, пока не наберемся сил, и не найдем новый способ, как надрать задницы этим тварям. Разумеется, мы будет искать новое оружие, подключать охотников из дальнего зарубежья, переманивать на нашу сторону сильных магов. А пока мы должны отступить.

"Это верный шаг на пути к апокалипсису, - единодушно пришли к выводу охотники", но не один из них не высказался вслух. И будто никто не заметил странности в упрямом нежелании Главы Совета взаимодействовать с единственными достойными из возможных союзников, теми, кто, действительно может противостоять сумеречным созданиям - кланом мааврийцев. И почему те до сих пор сами не дали о себе знать? Будто и не ведают, в какой хаос погружается Мир.