Войдя в двери собора молящийся упирался взглядом в противоположную стену базилики, ему нужно было повернуть направо или налево, чтобы занять свое место в соборе. Так строили базилики в Германии, так была построена церковь и здесь. Непонятная служба очень утомляла, но Любава честно отстояла положенное время, прежде чем отправиться к себе. Но по дороге ее догнал Сольмир и передал слова отца Афанасия, что у того есть текст Великого Канона Андрея Критского, и он ждет новгородцев-христиан к себе в келью. Ведь в то время как здесь еще царил карнавал, по греческому уставу уже шел Великий Пост. Пепельная Среда была третьим днем поста по Восточному обряду.

 Любава с Творимиром, тщательно скрывавшим признаки похмелья, если они у него были, с радостью направились в деревню Вершичи. Весна вокруг вступала в свои права. Сережки на деревьях и набухшие почки листьев. Первые цветы на пригорочках, там, где подсохла земля после разлива Одры. Деревня Вершичи была очень похожа на другие славянские деревни. Только загороды тут были с закругленными углами, чтобы "не проник вупыряка".

 - Я пока поживу у отца Афанасия, - тихо говорил Сольмир по дороге.
– У него так хорошо, душа чувствует что-то глубоко родное. Так же хорошо мне было и у тебя, Любава, в Муромле. У отца Афанасия есть греческие книги. Я ему не спеша помогаю по хозяйству, а в свободное время читаю. Что непонятно - он мне объясняет. А кругом тишина и такой глубокий покой...

 Семья, приютившая афонского священника, состояла из уже немолодых мужа и жены. Звали их Стах и Тэкла. Детей у них не было, но Стах не стал брать вторую жену не потому, что христианам это было запрещено, когда кому было сильно нужно - запрет преспокойно нарушали. Не стал, потому что любил свою Тэклу и не хотел иметь рядом никакой другой женщины даже ради рождения ребенка. Этот чернобровый седобородый почти уже совсем лысый крепкий поселянин отличался редкостным добродушием. Иногда только на него нападало благочестивое настроение, он долго молился, а потом ходил сурово-мрачный, на всех ворчал, и все ему не нравилось. Жена в это время от него пряталась. Потом все проходило, и Стах опять возвращался к своему природному добродушию.

 Сольмир, как вошел во двор, сразу отправился искать хозяина, узнать, не надо ли чем сейчас помочь. Отец Афанасий посмотрел ему вслед.

 - Ему здесь очень нравится, - тихо сказала Любава, решаясь поделиться своей сокровенной надеждой.
– Может быть, он крестится.

 - Не все с ним так просто. Он не усидит здесь в тишине и покое, - ответил ей монах, не сводя глаз с дровяного навеса, куда пошли Стах с Сольмиром.
– И не то плохо, что он очень любит узнавать все новое. Его еще потянет прошлое.

 - Из-за того, что он клялся Велесом и нарушил клятву?

 - Нет, конечно. Что значит в его случае какая-то вынужденная клятва. Он же бывший волхв. Ему сие ой, как откликнется. А хороший парень какой...

 Хороший парень быстро направился в их сторону, и они замолчали.

 А потом было чтение Канона, сочиненного древним поэтом, святым епископом Андреем, пристальное вглядывание в глубины своей души, подробная исповедь грехов опытному духовнику, долгие постовые службы с земными поклонами и молитвой Ефрема Сирина. Тишина и безмерный покой маленькой избушки на окраине деревни, согревающейся ярким весенним солнцем. Вечность, еле слышно зовущая тех, кто может услышать ее зов.

***

 Из-под Глогова вернулись опытные Вроцлавские соглядатаи. Теперь, когда они знали, где и что нужно искать, они разобрались довольно быстро. Оказалось, что несколько месяцев назад произошло вот что. Новгородский посол Рагнар вместе со свитой отправился в Краков не по Висле, как все от него ждали, а зачем-то подался на Одру. В одном местечке, неподалеку от Глогова, новгородцев, а по характерному говору новгородцев с легкостью отличали от прочих братьев славян, споили. Когда четыре дружинника пришли в себя, оказалось, что сам посол исчез, деньги, бывшие при его дружинниках, - тоже, а их самих обвиняли в несусветной порче имущества по пьяни. Сами за собой они ничего такого не помнили, но мало ли...

 И поэтому все четверо попали в долговое рабство, но даже и не в Глогове, а на строительстве каких-то там хором в таком месте, название которого сразу и не выговоришь. Глушь, одним словом. Это, что касается свиты посла. Самого посла тоже нашли, под стражей, конечно, но живого. Один из соглятатаев проник в замок панны Катарины, проследил за ней и своими ушами слышал, как она, спускаясь в клеть, звала пленника по имени, что-то там ему ворковала, что было бы невозможно, если бы пан посол не был бы живехонек.

 Услышав все это, Всеслав отправился к князю Болеславу, по счастью все еще остававшемуся во Вроцлаве за разрешением освободить новгородского посла.

 - Ты туда не поедешь, - ответил ему князь, внимательно оглядев своего взволнованного рыцаря.
– Понимаю твое желание, распушить хвост перед невестой новгородкой, но негоже тебе возглавлять штурм замка панночки, к которой ты в свое время сватался, и которая тебе отказала. Панна Катарина упряма, может довести дело до штурма, особенно если переговоры будешь вести ты. Я сам дам нужные указания, когда буду возвращаться в Гнезно через Глогов. Новгородцев из свиты немедленно освободят и отпустят.