– Выжил все-таки, - раздался над ухом голос недавнего палача.
– Неплохо для смертного.

В сведенные судорогой руки всунули бутылку с плещущимся там напитком, заставив отпить несколько глотков теплой, соленой жидкости. Она пронеслась живительной волной по всему телу, даруя сорванному горлу покой, и порождая прилив энергии, разогнавший остатки тумана, поселившегося в голове.

– Это было больно, - прохрипел Лайон, поднимаясь с пола и вскарабкиваясь на стул.
– Могли бы и предупредить о подобном.

– Ничего, не в первый раз с таким сталкиваешься, - произнесла с неизменной улыбкой эльфийка.
– Так что не жалуйся.

– И что дальше?
– спросил в надежде уйти отсюда как можно скорее он.
– Как мне это поможет в перерождении?

– Ты же чувствуешь новую энергию?
– она указала в район его груди, туда, где сейчас внутри пульсировал небольшой шарик, от которого словно бы веяло ледяной прохладой.
– Используй ее для сотворения щита Квена.

– Но как?
– спросил тот в ответ, недоумевая.
– Это же абсолютно разные энергии!

– Мне все равно, - эльфка поднялась на ноги.
– У тебя осталось не так много времени.

После этих слов у нее под ногами вспыхнул круг, полностью поглотив свою хозяйку, а после исчезнув без следа, оставив человека с вампиром вдвоем.

– Мне тоже пора, - произнес тот.
– Скоро здесь откроется портал, как только это случится, ставь щит и заходи туда. Главное - ни в коем случае не снимай его до тех пор, пока не попадешь в новый мир. Ясно?

– Да, я все понял.

– Хорошо, - его фигура вздрогнула, начав расплываться туманом.
– И запомни, ведьмак, не доверяй богам.

После этих слов он исчез, оставив ведьмака наедине с самим собой. Все, что тому оставалось - это взять под контроль пресловутую псионику и выставить щит Квена, основанный на ней.

На выполнение этого задания ушло почти два часа, потребовав максимальной концентрации и сосредоточенности. По началу энергия вообще не хотела покидать место своего сосредоточения, постоянно возвращаясь на место. К примеру, для того, чтобы довести ее до руки и выпустить с помощью знака потребовалось две трети этого времени. При этом тело постоянно морозило, даже кожа инеем покрывалась периодически.

Но, в конце концов, старания были вознаграждены, и вокруг человека мерцал ведьмачий щит непривычного, синеватого оттенка, охлаждая все вокруг. И в тоже мгновение, как была закончена тренировка, был открыт портал - мерцающая непроглядной темнотой воронка.

– Ну, вперед!
– преувеличенно бодро выкрикнул собирающийся шагнуть в неизвестность.
– В новую жизнь!

Шаг, и его оглушают звуки охотничьих рогов, чей рев раздался совсем рядом с ушами. И сразу же, как они смолкли, раздался голос, приветствующий ведьмака.

– Ну, здравствуй, Охотник!

Первые мгновения после перемещения Лайон не мог сосредоточиться на чем-то одном, мысли в голове путались, а зрение плыло, словно бы он находился глубоко под водой. Но было ясно одно - он сейчас не в хаосе, как ему предрекали, а где-то в абсолютно другом месте.

– Очнись!
– совсем рядом с ним прозвучал мелодичный женский голос, тот самый, что приветствовал его при выходе из портала.
– Не помогло?
– добавила с удивлением.
– Ну что же, хорошо. Исцелись!

И в тот же миг, его состояние начало улучшатся, сначала совсем немного, по чуть-чуть, а затем, словно пробив некую эфемерную преграду, лавинообразно, буквально переполняя все тело энергией.

– Тебе лучше?
– спросил все тот же голос.

– Да.
– это было действительно так, да что там, на столько хорошо ему не было уже очень давно!
– Благодарю вас, госпожа.

Его взору предстала девушка, чей образ мог быть уместен на гобеленах, где прекрасные Императрицы древности рассекали на скакунах в поисках добычи. Весь образ, вся суть кричала, что это прирожденный хищник, рожденный только лишь для охоты.

Причем, не важно, будь то охота на монстров, опасных своими клыками и когтями, или не менее опасных, но куда более коварных людей, способных всадить тебе исподтишка кинжал в спину. Ее вид давал понять, что она была готова к любым испытаниям.

Это же чувство возникало, стоило только пересечься с ней взглядом, пронзительным и столь холодным, что, казалось, это светятся два кристаллика льда. Но, несмотря на всю их необычайную отчужденность от внешнего мира, там полыхали чувства, больше подошедшие дикому зверю.