После спешивания со своего зверя, Аинз выслушал доклад лидера отряда ханзо о ситуации.

– В этом здании есть скрытый туннель. Неизвестный находится внутри этого туннеля.

– Владыка Аинз, здесь чьи-то следы, - также поделилась своими наблюдениями Аура.
– Не похоже, что их обладатель выходил из туннеля. Следы ведут только внутрь. Человек, который их оставил, носит сапоги. Если учитывать их размер, то я бы сказала, что он ростом с Шалтир. Кроме того, - он там один.

Аинз кивнул Ауре, которая всё ещё внимательно рассматривала следы перед зданием.

– Давайте попробуем начать дружественный диалог с этим человеком. Даже если он нападет, только защищайте себя. Ни при каких обстоятельствах, мы не нападём на него первыми. Вы понимаете? А чтобы он не испугался нашего внешнего вида, с ним поговорит Аура.

Аинз коснулся своего лица.

Были ли люди, единственным видом в этом мире, который остерегался нежить? Или нежить боятся все? В любом случае, он и его подчиненные стояли во главе армии нежити. Поэтому, что бы сразу же наладить честный и открытый диалог с дворфами, нужно не скрывать свою внешность под маской, а сразу раскрыть им свою расовую принадлежность к нежити.

– Ханзо, проведите нас к месту, где вы услышали этот звук.

Повинуясь приказу, отряд ханзо провёл их через здание прямо к туннелю.

***

Потолок туннеля был довольно низким. Поэтому Аинз предположил, что его прокопали дворфы. В конце-концов в ИГГДРАСИЛЕ все дворфы были коротышками. Так что, скорее всего, и в этом мире эта непреложная аксиома о росте дворфов верна. Если бы дворфы прокопали этот туннель, то он как раз был бы таким в высоту.

Уши Ауры дернулись сразу же, как только они вошли в туннель. Скорее всего, её чуткий слух уловил какой-то звук, что подтверждало правильность доклада ханзо.

Сам же Аинз, как бы он напряженно не вслушивался, так ничего и не смог услышать.

– Это оно?
– с нетерпением спросил Аинз у Ауры.
– Насколько мы близко?

– Трудно сказать. Я не могу определить точную о дистанцию из-за эхо.

– Что ж. Если этот туннель прямой, то я могу магическим зрением выяснить личность, которая и производит этот шум.

Если незнакомец, с которым так натерпелось встретиться Аинзу, не обладал острым слухом, как у Ауры (подобная способность напрямую зависела либо от расы, либо от профессии существа), то этот незнакомец вряд ли сможет что-то услышать, пока его не окликнут. Тем не менее, незнакомец может с лёгкостью увидеть, как к нему приближается целая группа 'странных существ'.

Если незнакомец весьма осторожная личность, да или просто в здравом уме, то тут же постарается сбежать, как только увидит Аинза или кого-то из нежити. Разумеется, Аура способна выследить кого угодно. Но всё же есть вероятность того, что побег незнакомца удастся. Ведь нельзя исключать возможности того, что незнакомец может пользоваться заклинанием телепортации или иные навыки, позволяющие ему проходить сквозь камень.

Так что будет разумнее всего послать на переговоры Ауру и ханзо (имеющих способность становиться невидимыми). 'Или, вместо ханзо туда отправиться лично мне, применив заклинание невидимости?'. На миг Аинз задумался над этой дилеммой. Но затем он всё же принял решение.

– Что ж. Отсюда пойдут лишь те, кто способен маскироваться и перемещаться скрытно. Аура и Ханзо, вы первые. Я пойду следом. Шалти, подожди здесь.

– Если такова ваша воля, - с неохотой согласилась с приказом Шалти, всем сердцем желая сопровождать своего Владыку, куда бы он не пошёл.

– Хм. Наверное, это и правда плохая идея, ждать меня здесь, - неожиданно изменил своё решение Аинз, разглядывая потолок туннеля. Этот потолок был, конечно, из крепких коренных пород, но не было таких вещей, как абсолют. Особенно в вопросах прочности, надёжности и долговечности.
– Да. Пожалуй, сделаем немного по-другому.

Шалти было обрадовалась, что Аинз позволит ей сопровождать его, но следующая фраза Владыки окончательно повергла её в тоску и уныние.

– Шалти, вернись к нашему основному отряду и дожидайся нас. И забери с собою отряд ханзо тоже. Аура, как думаешь, эти следы ведут в сторону источника звука?

– Да, они ведут туда. Оставивший их, вероятно, и создаёт этот звук.

– Понятно. Тогда, можешь ли ты провести меня туда?

Вместо ответа, Аура лишь уверенно кивнула.

– Тогда мы идем вперед. А все остальные, - идите к зданию у входа в туннель. Если что-нибудь случится. Например: появятся особо сильные существа вашего уровня, то не сражайтесь, а отступайте в этот туннель. Я вас всех просто перенесу с помощью заклинания [Врат] в дом Ауры, в лесу.

– Мы вас поняли! Но вы справитесь вдвоем?
– поинтересовалась у Аинза Шалти, всё ещё не потерявшая надежду остаться рядом с Владыкой.

– Я не уверен. Но я буду надеяться, что все обойдется.

Можно вспомнить все ошибки за сегодняшний день и прийти к выводу, что они ничего не добились. Единственное, что Аинз только и делал сегодня, так это рисковал своею жизнью, принимая ошибочные решения. Будь это его полёт или бесцельное блукание по заброшенному городу, впереди своего отряда. И это было тем, что Аинз осознал только сейчас.