За всё это время, Шалтир не сказала Аинзу ничего, что могло бы его заставить вспомнить об осторожности и поразмыслить над своими поступками. И её молчание было связано не с тем, что она была некомпетентным телохранителем. Просто любой приказ Аинза был беспрекословен. Так что всё, что Шалтир могла делать в данных обстоятельствах, - это повиноваться.

***

Аинз отправился с Аурой. Он не использовал магию, так как они всё еще были весьма далеки от источника шума. По туннелю они шли молча. Аинзу, у которого был менее острый слух, чем у Ауры, вообще казалось, что вокруг него царит только мёртвая тишина. Поэтому слабый звук, который он неожиданно услышал, был сродни грому.

– Похоже, наш незнакомец делает всё возможно, чтобы как можно меньше шуметь, - прошептала Аура.

Такая же идея пришла и в голову Аинза. И раз его подозрения подтвердила Аура, то значит, так оно и есть.

– Значит, получается, что он боится привлечь чьё-то внимание. И этот 'кто-то' чрезвычайно опасен для него.

– Тогда мы его должны схватить и выпытать, от кого он прячется, - предложила Аура.

– Только если они попытаются сбежать. Ведь если, при первой встрече, мы проявим насилие, то в будущем, возможно, будет сложно построить дружеские отношения с его народом.

– Я понимаю. Тогда, позвольте мне пройти вперед и нормально с ним поговорить.

– Проходи, - Аинз пропустил Ауру вперёд себя.
– А я применю заклинание невидимости и буду следовать за тобой. Так я смогу обеспечить твою безопасность. Но ты ни в коем случае не должна применять насилие к нашему незнакомцу. Только если он попытается сбежать, мы схватим его и грубо допросим.

***

Коротко посовещавшись, Аинз и Аура, направились в сторону звуков, разносившихся по туннелю. Вскорости, они обнаружили некое существо, подозрительно напоминающее дворфа. В непроглядной темноте они видели лишь то, как это 'существо' усердно рубит стену туннеля своей киркой. Расстояние до этого 'существа' было по-прежнему значительным. Поэтому его рост они могли прикинуть лишь приблизительно, - около ста сорока сантиметров. 'Существо' имело тело, которое очень сильно походило на пивной бочонок, и не особо длинные ноги (если честно, то ноги у этого 'бочонка' были слишком короткие).

Так же, это 'существо' носило коричневый плащ. Кроме того, неподалёку от этого 'существа' лежали вещи, которые, наверное, были его собственностью. Среди этих вещей были незажжённый светильник и фляга.

"Что одинокий шахтёр делает в заброшенном городе?
– размышлял Аинз, наблюдая за тем, как Аура тихо подкрадывается к 'шахтёру'.
– Всё это очень странно. Нужно его обязательно обо всём расспросить"

В отличие от Ауры, Аинзу не было нужды подкрадываться к дворфу. Заклинание [Абсолютная Невидимость] не только делала заклинателя невидимым, но и заглушало все звуки, которые создавал заклинатель. Так что в данный момент, Аинза, который и укрылся под этим заклинанием, могли обнаружить лишь высокоуровневые персонажи воровских классов. Да и то, сделать они это могли лишь совершенно случайно. Даже для такого опытного следопыта, как Аура, Аинз был всего лишь неким фантомом, присутствие которого можно было скорее ощутить, чем увидеть.

Поэтому Аинз мог позволить себе спокойно следовать за крадущейся эльфийкой и размышлять о 'посторонних вещах'.

***

– Эй, привет, - наконец решив, что она достаточно близко подобралась к дворфу, Аура решила для начала с ним поздороваться.
– Чем занят?

– Хиииеее!!!
– испуганно взвизгнул шахтёр.

Казалось, что он вот-вот рухнет замертво. Медленно, держась за сердце и стуча от страха зубами, он развернулся к Ауре. Лицо шахтёра утопало в длинной бороде, что было явным признаком его принадлежности к расе дворфов.

Взглянув на Ауру, шахтёр вытаращил глаза и неожиданно натянул на лицо капюшон своего коричневого плаща. Однако, этим всё и ограничилось. Дворф по-прежнему стоял на месте и даже не пытался куда-либо убежать. На миг, Аинзу показалось, что они натолкнулись на какого-то дурака.

Но поступок дворфа выглядел глупым лишь с точки зрения Аинза.

– Хмф! Невидимость, значит, - прокомментировала поведение дворфа Аура.

Слова Ауры стали для Аинза подсказкой. Дело в том, что Аинз имел способность 'видеть невидимое'. Поэтому-то, он вначале ничего и не понял. Теперь же Аинз пригляделся к дворфу получше. И действительно, после слов Ауры, дворф стал казаться Аинзу каким-то неестественно 'тусклым'.

"Этот плащ, является магическим предметом, - догадался Аинз.
– Он активируется, когда натягивают капюшон. Как интересно. Очень похоже на Сизу"

– Эй, эй, ну что вы, дворф-сан. В же понимаете, что я не обижу вас?
– тем временем Аура всячески пыталась завоевать доверие дворфа.
– Я знаю, что вы здесь. Хватит со мною в прятки играть.

Прелестный и дружелюбный голосок Ауры, должно быть, произвёл на дворфа крайне сильное впечатление. Он чуть приподнял капюшон, и сквозь щёлку уставился на неё. А потом решился и заговорить.

– В-Вы, вы тёмный эльф? Что вы тут делаете?

– Хм? Я пришла в город дворфов, обнаружила на его месте пустую скорлупу, и решила узнать, почему никого нет. Поискала, поискала, и вот я здесь, - очень кратко изложила свою историю Аура.

– П-понятно, - всё ещё заикаясь от страха, буркнул себе под нос дворф.

– Насколько я знаю, пять лет назад дворфы ещё жили здесь. Что произошло?
– начала расспрашивать дворфа Аура.
– Что-то случилось? И кстати, почему бы вам не дать на себя взглянуть?