Я был у них в 1980 году; останавливался у Трофима.

Технический спирт пили в городе немеряно. Двух сестер: Серафимы, Лиды и брата Михаила, уже не было в живых. Тётя тоже ушла, но она хотя бы "по возрасту". Дядя был еще достаточно подвижен для своего возраста и многих десятков лет непрерывного физического труда.

Вторая тётя Анна, среднего роста, полноватая шатенка с певучим голосом, была замужем за Андреем Шубиным в Лузянах, в 40 км. от нас. Она переняла местные интонации и когда приезжали к бабушке в гости, её

голос - на распев, радуя меня, извещал об этом. Андрей - степенный красивый мужчина. В семье было пять детей. В детстве я видел одного из них - Васю, который был года на два моложе меня.

Андрей погиб на фронте, Анна умерла во время войны; дети были определены в детский дом.

Тётя Прасковья, моя крестная, поздно вышла замуж за вдовца с детьми Пупышева Андрея. Прасковья была высокой, немного меланхолич-ной, вся в заботах о детях мужа и появившихся своих, всего их было пятеро.

Андрей - ниже среднего роста, аккуратно и крепко сбитый, жизнерадостный мужчина, работал председателем колхоза. Погиб на фронте. Тетя умерла в войну. Дети взяты в детдом.

Тётя Таня, миниатюрная, черноволосая с резным лицом, с чуть вздернутой губкой, - веселая девушка. Жила у Тимофея, занималась хозяйством. Приезжала с ним в каникулярное время. Играла на гитаре, балалайке, учила меня играть на этих инструментах. Она вышла замуж за Николая Елькина; он погиб на войне. Таня- задорная хохотушка в молодости, большую часть жизни - печальная вдова. Её дочь Юля, с семьей, живёт в Нижнем Новгороде.

Тётя Катя, тихая безответно работящая; много времени проработала на лесозаготовках. Там же познакомилась с кадровым рабочим - Астафьевым Григорием, вышла замуж. Григорий был на фронте, по ранению вернулся домой. Они жили в маленьком посёлке недействующего лесопункта. Гриша сблизился с девицей Н., с которой я учился в 7-м классе. Она была высокой, нескладной, старше своих соучениц. Все происходило на виду поселка: трех семей. После необычайного подъема чувств, когда Катя, вновь обрела своего мужа, впечатлительная и любившая единственного своего Гришу, оказалась на краю бездны. У неё не было ребенка, который в это время мог стать якорем спасения: взял бы на себя часть безысходности и держал в этой жизни. Из всех потерь семьи деда, эта была самой драматичной: в одну из бессонных ночей Катя покончила с собой.

Тётя Тася- Настя- Анастасия, самая молодая и, как сейчас выражаются, самая продвинутая. Она любила весело проводить время: еще в школе - семилетке у неё были кавалеры. После школы работала библиотекарем в большом старинном селе Паломица, в 50-ти километрах от дома. Там познакомилась с парнем, охотником Николаем Степановым. Николай, худощавый мужчина с нервным лицом и прищуренными глазами. Он был религиозным, не унывающим, и не проходящим мимо спиртного. Переехали жить в нашу деревню. Бабушка Николая не признавала, скорее всего, из-за спиртного. Выпив, он брал гармонь (не умея играть), нажимал как можно больше клавиш и под какофонию звуков, со слезою в голосе, вдохновенно выводил:

– "Заходи робята в избу и шуми как тёмный лес,

Принудиловка лесная никогда не надоест".

У них родился сын Валентин.

Николай погиб на фронте.

Тася, единственная из сестёр, вторично вышла замуж и жила

в Горьком - Нижнем Новгороде. Второй муж Василий, профессиональный злектрик, грузный, слабо видящий на один глаз, мужчина. Как и первый муж - выпить не дурак. Может он, или гены, к водке пристрастили и пасынка. Напившись, Валентин наскакивал на отчима:

– Вот ты тут сидишь, пьешь, а мой отец погиб!

Взрослая часть большой семьи деда за время войны уменьшилась почти в три раза. Из 18 сыновей, дочерей, зятьев и невесток погибли на войне три сына и четыре зятя; от непосильного труда и лишений умерли две дочери и одна невестка (моя мама), и одна дочь покончила с собой.

Остается немного сказать о своих родных братьях.

Николай 1933 года, с раннего детства работал в колхозе, зимой учился. Школа была в соседней деревне - Сухинской.

Для облегчения получения образования в трудные годы войны начальная школа разбивалась на мини-школы по деревням. Нынешним идеологам вряд ли это постижимо. В нашем колхозе на три деревни было две школы; располагались по жилым домам.

После смерти мамы, Николай был определен в Опаринский детский дом. Отлично закончил среднюю школу и в 1952 году поступил в Военную Инженерно- строительную Академию. Да, тогда возможно было и такое: из детского дома- в Академию; необходимо только выдержать конкурс. Правительство в послевоенное время понимало, что нужно не просто количество специалистов, а специалистов высокой квалификации. Так было и сплыло: сейчас любая посредственность может обзавестись дипломом самого престижного ВУЗа, а иногда и не учась в нём. Сколько же можно обманывать себя и смешить весь мир?!

Сейчас говорят, что Сталин был жесток. Но в жизни народа, в самые трудные годы войны, присутствовало государственное милосердие. Сейчас правители вроде не жестоки, а милосердие выпихнуто из забот государства.

В стране, пережившей Великую войну, оставившую стольких сирот, не было беспризорных. У меня родные братья воспитывались в детдоме; дети двух тётей, умерших во время войны - тоже. Мой брат Николай недавно в разговоре упомянул, что как только они остались сиротами, им сразу же выдали карточки на хлеб; это в глухой сельской местности -детям колхозников!