Мои внутренности содрогнулись, когда я увидел ушиб на ее щеке и порез из-за того падения.

— Ты пьяна.

— Нет, я счастлива. Разве не видно, что я счастлива? Я подаю все счастливые сигналы. Я улыбаюсь. Смеюсь. Пью и весело танцую. Э-э-это то, что делают счастливые люди, Тристан, — говорит она, тыкая меня пальцем в грудь. — Счастливые люди танцуют.

— Вот так?

— Дддда. Я не жду, что ты поймешь, но постараюсь объяснить, — она продолжала нечленораздельно произносить слова. Элизабет шагнула назад, глотнула текилы и снова начала танцевать. — Потому что, когда ты пьян и танцуешь, больше ничего не имеет значения. Ты вертишься, вертишься, вертишься, и воздух становится легче, грусть становится тише, и ты на время забываешь, что значит чувствовать это.

— Что происходит, когда ты останавливаешься?

— Оу, смотри, есть крошечная проблемка с танцами. Потому что, когда ты перестаешь двигаться, — ее ноги застыли, она выпустила стеклянную бутылку из рук, и та разбилась об землю, — все разбивается вдребезги.

— Ты не так счастлива, как говоришь, — сказал я.

— Это только потому, что я перестала танцевать.

Слезы покатились из ее глаз, когда она начала опускаться на битое стекло. Я вмешался, останавливая ее.

— Я понимаю.

— Твои ноги кровоточат, — сказала она. — Разве ты порезался о бутылку?

Я посмотрел вниз на свои ноги, кровоточащие и покрытые синяками от бега.

— Нет.

— Что ж, тогда у тебя самые неудачные и уродливые ноги, — я почти улыбнулся.

Она нахмурилась.

— Я чувствую себя не очень хорошо, штормовые глаза.

— Ладно. Ты выпила столько текилы, что хватило бы на маленькую армию. Давай, я принесу тебе немного воды, — она кивнула, перед тем как изогнуться, и ее вырвало прямо на мои ноги. — Или знаешь, ты можешь просто стошнить на меня.

Она хихикнула, когда вытерла рот рукой.

— Я думала, что карма слишком жестока ко мне, но, оказывается, и к тебе тоже.

Что ж, кажется, это достаточно справедливо.

Я отнес ее назад к своему дому прямо после инцидента со рвотой. После того, как я вымыл ноги в самой горячей воде, которая только известна человечеству, я обнаружил Элизабет, сидящую на диване в моей гостиной и разглядывающую мое жилище. Ее глаза были по-прежнему пьяными.

— Твой дом скучный. И грязный. И темный.

— Я рад, что тебе понравилось то, что я сделал с этим местом.

— Знаешь, можешь использовать мою газонокосилку для своего двора, — предложила она. — Если только ты не создаешь дворец чудовища перед встречей с красавицей.

— Не могу представить, что говорят о моем дворе.

— Почему это?

— Потому что, в отличие от некоторых, я меньше забочусь о том, что думают обо мне соседи.

Она хихикнула.

— Это значит, что ты заботишься о том, что думают люди. Ты имел в виду, что тебе наплевать, что они думают.

— Это я и сказал.

Она продолжила хихикать.

— Это не то, что ты сказал.

Боже, ты раздражающая. И красивая.

— Ну, я не могу заботиться о том, что люди думают обо мне.

Она фыркнула.

— Лжец.

— Это не ложь.

— Да, это так, — она кивнула, прежде чем закусить нижнюю губу. — Потому что каждый заботится о том, что думают о нем другие. Вот почему я не в состоянии сказать лучшему другу о том, что нахожу моего соседа очень привлекательным, несмотря на то, что он мудак. Потому что вдова не должна испытывать никаких чувств ни к кому — ты просто должна быть несчастной все время. Но не слишком, потому что это причиняет супер-неудобства другим людям. Так что идея целовать кого-то и чувствовать это между своих бедер, и понимать, что бабочки еще существуют… это проблема. Потому что люди будут судить меня. И я не хочу, чтобы меня судили, потому что мне не все равно, что обо мне думают.

Я наклонился к ней ближе.

— Я сказал, к черту это. Если ты думаешь, что наш сосед мистер Дженсон сексуальный, то так и есть. Я знаю, что он выглядит как столетний, и еще я видел, как он занимается йогой на переднем дворе, так что полностью поддерживаю твое влечение к нему. Я думаю, что у меня тоже покалывало между ног из-за этого чувака.

Элизабет зашлась в приступе смеха. Скрестив ноги, она села прямо.

— У тебя есть вино?

— Я похож на того, у которого есть вино?

— Нет, — она покачала головой. — Ты похож на того, кто пьет самое темное, самое плотное пиво, сорт которого выращен из волос на твоей груди.

— Точно.

— Хорошо. Я буду пиво из волос с твоей груди, — сказала она.

Я вышел из комнаты и вернулся со стаканом воды.

— Вот, выпей.

Она потянулась к стакану, но ее рука приземлилась на мое предплечье, и она осталась там пока изучала мои татуировки.

— Это все детские книги, — ногтем она провела по Паутине Шарлотты (Примеч. «Паутина Шарлотты» — комедия режиссера Гари Виника 2006 года. Поросенок Уилбур, воспитанный как домашнее животное, переехал в новый хлев и там познакомился с паучихой Шарлоттой, которая придумывает, как можно спасти поросенка, чтобы его не отправили на убой. Обитатели фермы обнаруживают, что паутина в хлеву соткана из слов, описывающих Уилбура как особенное, избранное животное.) — Любимые книги сына?