Наступательным был и стратегический план французского военного командования, в окончательном виде разработанный в 1911 году. Его концепцию в окончательном виде разработали еще к 1911 году. Его авторы – генералы Жозеф Жак Жоффр и Фердинанд Фош считали, что наступать на Берлин, столицу Второго рейха, необходимо самым коротким путем. Для этого вдоль границы с Германией и Люксембургом развертывались пять французских армий. Главный удар должен был наноситься через Лотарингию, чтобы вернуть захваченные германцами в 1871 году провинции. Затем французские стратеги планировали, вторгнувшись во внутренние районы Германии, прорваться через Рейн и идти на Берлин. Второй удар предполагалось нанести в Арденнах, отрезав правое крыло германской армии от основных войск и тыловых баз. Правое крыло немцев, по мнению французского командования, не было очень сильным. Левый фланг возможного фронта – большая часть французско-бельгийской границы – был прикрыт плохо. Поэтому удар германцев через Бельгию в начале мировой войны стал для французского командования неожиданностью и сорвал их план наступательных действий.

Граф, генерал– полковник, в 1906-1914 годах – начальник Большого Генерального штаба, с 1 августа по 14 сентября 1914-го – начальник Полевого Генерального штаба

Главный виновник искажения плана А. фон Шлиффена и проигрыша Германией Марнской битвы, а по сути – кампании 1914 г. и всей войны. С 1 августа по 14 сентября 1914 г. он был начальником Полевого Генерального штаба. Дюпон пишет: «Мольтке приумножал свои ошибки. До войны он придерживался плана своего предшественника, что было вполне благоразумно, но очень неудачно видоизменил его. Его соотечественники, говоря о нападении на Бельгию… обвиняют его в слишком слепом выполнении намерений Шлиффена и в непонимании изменившихся обстоятельств. Во время войны он дает себя смутить русским наступлением, у него уже с самого начала не хватает духа, и, что уже совсем неблагоразумно, он ослабляет маневренное крыло, отнимая у него два корпуса. В течение операций с его стороны не видно никакого руководства; когда он случайно, желает вмешаться, то напрасно прикрывается именем императора; он не пользуется никаким авторитетом; его не слушают. Движение от границы к Шампани… покажет нам его нерешительность, а Марна – его провал».

Кавалер ордена Пур ле Мерит, шеф 1-го гвардейского гренадерского полка.

Военные планы сторон: немецкий план Шлиффена 1905 г. с учетом изменений, внесенных в 1912 г. (красный) и французский план 17 (синий).

Примечание: в случае нарушения Германией бельгийского нейтралитета, 5-я французская армия смещалась севернее, а 4-я занимала позицию левее 3-й.

Принятый в 1912 году в России план стратегического развертывания имел два варианта: план «А» – главный удар против Австро-Венгрии и план «Г» – основные военные усилия направлялись против Германии. Решающим было то, куда будет направлена главная часть германской военной мощи – против России (тогда вступал в силу план «Г» – «Германия») или Франции (в этом случае задействовался вариант «А» – «Австрия»). Русское командование пыталось увязать собственные интересы с обязательствами перед Францией. При этом в качестве главного противника рассматривалась не Германия, а Австро-Венгрия.

В октябре 1908 года Вена аннексировала оккупированные Австро-Венгрией в 1878 году Боснию и Герцеговину. Начался «боснийский кризис». Австро-Венгрия по соглашению с Германией решила предпринять военное и политическое давление на Сербию. Империя с 52-миллионным населением всерьез опасалась страны с населением в 4,5 миллиона. Возможность избавиться от этих страхов представляла или превентивная война против Сербии, если ее удастся ограничить рамками австро-сербского конфликта, или превентивная война против России и Сербии, если этого сделать не удастся. Один из австрийских военных писателей обращался к своим читателям: «Вооружайтесь, вооружайтесь. Вооружайтесь для решительного боя. Балканы мы должны приобресть. Нет другого средства для того, чтобы остаться великой державой <…> Наше тяжкое экономическое положение может быть улучшено только тогда, когда мы приобретем Балканы, как исключительную, нам принадлежащую колонию <…> Иначе дни Австрии сочтены».

Планы провокации против Сербии обсуждались 12 (25) июня 1914 года во время встречи Вильгельма II с эрцгерцогом Францем-Фердинандом в его резиденции – замке Конопиште под Прагой, вскоре после чего наследник австро-венгерского престола отбыл на маневры в Боснии. Эти маневры имели самый провокационный по отношению к Сербии характер. Их начало было назначено на траурный для сербов день поминовения героев битвы с турками на Косовом Поле в 1389 году.

Накануне поездки Франца-Фердинанда для покушения на него было отобрано шесть кандидатов, получивших с армейских складов четыре браунинга, шесть бомб и ампулы с цианидом для совершения самоубийства. Все они были молодыми людьми, подданными Австро-Венгрии, уроженцами Боснии, православными сербами. Используя дипломатические каналы, сербское правительство заранее предупредило наследника австро-венгерского престола. Однако Франц-Фердинанд настоял на поездке. На 15 (28) июня выпадала годовщина свадьбы австрийского наследника, и поэтому он решил взять с собой жену – графиню Софию Хотек.

Сын эрцгерцога Карла– Людвига, брата Франца– Иосифа I, с 1896 года– наследник австро– венгерского престола, с 1913 года – генерал– инспектор армии.