В политике был жестким реалистом: около 1906 года он составил план преобразования Австро– Венгрии, который в случае его осуществления мог продлить жизнь империи Габсбургов, снизив градус межнациональных противоречий. Согласно этому плану Австро– Венгрия превращалась в Соединенные Штаты Великой Австрии – триединое государство (или Австро– Венгро– Славию), образовывались 12 национальных автономий для каждой крупной народности, проживавшей в империи. От реформирования империи от дуалистической к триалистической модели выигрывали сами Габсбурги и славянские народы. Чехи получали желаемое – свое автономное государство и могли не бороться за свержение власти Габсбургов. Главным и злейшим противником триализма была венгерская элита. Это обстоятельство делает вероятной ее причастность к подготовке покушения в Сараево. Франц– Фердинанд не любил русских и еще больше сербов, но категорически выступал против превентивной войны с Сербией, горячим сторонником которой был его протеже – начальник Генерального Штаба армии Австро– Венгрии Франц Конрад фон Гетцендорф. Такая война неминуемо вела бы к столкновению с Россией, а его престолонаследник стремился избежать в любом случае, смертельного как для России, так и для Австро– Венгрии. Поскольку дети Франца– Фердинанда родились от морганатического брака, то после его убийства новым наследником престарелого Франца– Иосифа I стал племянник Франца Фердинанда, сын умершего в 1906 году его младшего брата Отто, 27-летний эрцгерцог Карл. В 1916 году он стал последним правителем Австро– Венгрии.

По не выясненным тогда и до сих пор причинам охрана эрцгерцога была организована из рук вон плохо. В результате террористы из организации «Молодая Босния» получили возможность совершить покушение. Первым в машину эрцгерцога бросил бомбу уроженец Боснии, типографский рабочий Неделько Чабринович (1895–1916), но она попала в соседнюю машину – был ранен адъютант эрцгерцога. Террорист попытался совершить самоубийство, но не успел раскусить ампулу с цианидом. Следующее покушение оказалось удачным. Франц-Фердинанд и его супруга были убиты Гаврило Принципом. Он стрелял в эрцгерцога и губернатора генерала Оскара фон Потиорека, сидевшего в одной машине с высокими гостями, но промахнулся и попал в графиню Хотек. Супруги умерли до приезда врачей.

София– Гогенберг – морганатическая супруга австро– венгерского наследника, графиня. Происходила из старинного чешского графского рода. Эрцгерцог сочетался с ней браком, несмотря на энергичное сопротивление императора Франца– Иосифа и папы римского, позицию которых разделяли и германский кайзер, и русский царь.

Около 10 часов утра 15 (28) июня Франц-Фердинанд с супругой прибыл в Сараево на поезде

Место первого покушения на Франца-Фердинанда, где бомбу в кортеж эрцгерцога бросил Неделько Чабринович

Кафе в Сараево, в котором члены «Молодой Боснии» обсуждали план убийства австро-венгерского наследника

Эрцгерцог с супругой у сараевской ратуши

Франц-Фердинанд и графиня Хотек выходят из ратуши, направляясь к автомобилю

После посещения ратуши эрцгерцог собрался поехать в больницу, чтобы посетить раненных бомбой Чабриновича

Эрцгерцог и его супруга. Скорее всего, это их последняя прижизненная фотография. Через несколько минут шофер эрцгерцога по ошибке свернет на узкую улицу Франца-Иосифа и, видя, что попал не туда, начнет разворачивать автомобиль, ставший идеальной мишенью; по странному совпадению там находился Гаврило Принцип, который немедленно выскочил на улицу, вытащил приготовленный револьвер и выстрелил дважды – в эрцгерцога и его жену. Обе раны оказались смертельными: София скончалась через несколько секунд, Франц-Фердинанд прожил 10 минут после ранения

Латинский мост в Сараево и место убийство Франца-Фердинанда (в левой части снимка)

Задержание Гаврило Принципа

Суд над участниками сараевского убийства. На скамье подсудимых Гаврило Принцип сидит в самом центре первого ряда

Двойной фаэтон «Graf & Stift» выпуска 1910 года, в котором были убиты эрцгерцог и его супруга, сейчас находится в экспозиции Венского арсенала

Уроженец Боснии, студент, убийца эрцгерцога Франца– Фердинанда.

В 1912 году вступил в революционную организацию «Молодая Босния». На суде заявил: «Я сын крестьянина и знаю, что происходит в деревнях. Поэтому я решил отомстить и не жалею ни о чем». Боснийская деревня действительно задыхалась в нищете. Так как на смертную казнь по австро– венгерским законам мог быть осужден только совершеннолетний (то есть достигший 21 года), за убийство Франца– Фердинанда Принцип будет приговорен к максимально возможному сроку тюремного заключения– двадцати годам. Умрет от туберкулеза в тюрьме на территории современной Чехии за полгода до окончания Первой мировой войны и распада Австро– Венгерской империи.

Отдыхавший в июне 1914 года на курорте в немецком Киссингене будущий легендарный военачальник Первой мировой генерал от кавалерии Алексей Алексеевич Брусилов стал свидетелем впечатляющего представления – на площади воздвигли макет Московского Кремля. Под звуки оркестров игрушечный «кремль» подожгли с нескольких сторон: «Дым и чад, грохот и шум рушившихся стен. Колокольни и кресты наклонялись и валились наземь… Но немецкая толпа аплодировала, кричала, вопила от восторга, и неистовству ее не было предела. Поверженный «кремль» обратился в пепел, над площадью плыли звуки гимна «Германия, Германия превыше всего».