Шрифт:
Я посмотрел на своё войско. Мои гвардейцы стояли передо мной, ожидая распоряжений. Каждый положит пленницу с одной стрелы, хоть побежит она, хоть останется. И я сказал:
– Волчонок.
Пацан появился словно из-под земли.
– Он не воин !- завопило несколько голосов сразу.
– Ты ещё не передумал ?- поинтересовался я.- Не хочешь остаться у охотников ?
– Нет, великий вождь.
– Тогда я беру тебя рекрутом. С этого момента ты будешь жить с воинами, носить для них воду, перестилать их постели, водить им женщин. Подчиняешься Старшему Воину, должен слушать его беспрекословно. Если он прикажет тебе умереть, значит ляжешь и сдохнешь. Ясно ?
– Ясно, великий вождь.
Волчонка трясло точно так же, как и неандерталку.
– Старший Воин будет учить тебя владению оружием и рукопашному бою. И ответит за тебя своей лохматой башкой, если что. С этого момента ты - воин. Лук !
Старший Воин протянул требуемое оружие. Великовато оно было для пацана, ну да что ж тут поделаешь. Сам напросился.
Среди моих соплеменников поднялся глухой ропот, переходящий в отдельные возмущённые вопли. Я толкнул неандерталку в спину и сказал:
– Беги !
Она рванула с места. Волчонок вышел на огневой рубеж.
Мои воины напряглись. Я взял дубину и ближайшего из них и предупредил:
– Пусть только какая-то гнида попробует выстрелить. Сломаю руку. Охотников это тоже касается.
Вперёд вылезла Наставница, объясняя всем вокруг:
– Волчонок хорошо стреляет. Он обязательно попадёт.
Пацан вскинул лук и пустил стрелу. Я резко обернулся. Неандерталка уже добежала до берёзы, оглянулась, увидела летящую в неё стрелу и прыгнула в сторону.
Соплеменники загудели. Волчонок сдвинул брови, поднял с земли вторую стрелу и прицелился. Неандерталка бежала не по прямой, а моталась в стороны. Ну так в неподвижную цель любой попадёт.
Беглянка среагировала и на вторую стрелу тоже.
– Пусть выстрелит опытный воин !- проревел Старейшина.
– Пусть стреляет Волчонок !- взвизгнула Наставница.- Хэй ! Хэй, Волчонок !
Это был боевой клич нашего племени. Волчонок растянул лук изо всех своих детских сил и отправил в полёт третью стрелу.
Неандерталка уже не оглядывалась - лес был совсем рядом. Стрела летела прямо в неё. Мои соплеменники вытянули шеи и...
Беглянка упала. Из глоток дикарей вырвался удовлетворённый вздох. Волчонок сжал кулак и прошептал:
– Хэй !
Но праздника не получилось - неандерталка поднялась с земли и побежала дальше, прихрамывая на первых шагах, а затем всё быстрее. Волчонок схватил четвёртую стрелу, но всем было понятно, что никакой лук уже не добьёт до цели.
– Он всё равно попал !- заорала Наставница.
– Она просто споткнулась !- взвыл Старейшина.
– Мы догоним её, великий вождь !- с энтузиазмом вмешался Старший Воин.- И приведём назад !
– Давайте,- согласился я.- Надеюсь, она уже успела позвать злых духов на подмогу.
Сорвавшиеся было с места воины и несколько охотников остановились, будто налетев на невидимую стену.
Мои соплеменники возмущались уже в полный голос. Старейшина двинулся ко мне, за ним - вооружённые охотники. Боковым зрением я отметил, что около меня стоит Волчонок. Только он.
– Ты ничего не хочешь нам сказать, великий вождь ?- прошипел Старейшина, дерзко глядя мне в глаза.
– Хочу,- спокойно ответил я.- Мне непонятно, почему никто не работает.
– Ты отпустил бабу из поганого племени ! Изначально было понятно, что мальчишка не сможет растянуть лук как следует ! Теперь она напустит на нас злых духов !- заверещал Старейшина.
– А если б не отпустил, их на нас наслали бы её соплеменники.
– Вождь ! Ты очень сильно ошибаешься !
– А ты забываешься, старик. И тоже очень сильно. Я сейчас отойду на минутку. Когда вернусь, чтобы все работали. Ясно ? Воины - за мной !
За пещерой мы оборудовали тренировочную площадку. Там воины стреляли и отрабатывали навыки боя. Я отвёл свою дружину туда и распорядился:
– По одному.
Первым, как и полагается, на меня ринулся Старший Воин. Я шагнул к нему и свалил его ударом в глаз.
Второй вылетел за пределы площадки, встреченный прямой ногой. Третьим выскочил Дуб.