– Попробуй поговорить с ними опять,- попросил я колдуна.- Пообещай им что-нибудь, не знаю... Ну нап-ример, что я отколочу всех охотничков дубиной, если добрых духов это развеселит.

– Сделаю, великий вождь.

И колдун ушёл.

– Великий вождь,- заговорил, было, Старший Охотник, но я оборвал его:

– Молчать ! Сейчас будете таскать кирпичи с воинами. Кстати ! А вы какого лешего тут торчите, я же велел вам заниматься !

– Обстановка была напряжённая,- объяснил Старший Воин.- Вот мы и приглядывали.

– Значит, приказы вождя игнорируем. Дембелями себя почувствовали ? Сегодня вечером каждый отожмётся от земли сто раз.

– Это сколько ?- обречённо спросил Старший Воин.

– Много. Мне самому придётся считать. А сейчас принимайтесь за кирпичи.

К обеду подошли рыбаки.

– Где неандертальская старуха ?!- грозно спросил я.

– Прости, великий вождь,- ответил Старший Рыбак.- Мы не видели нена..., неда... Людей из поганого племени. И можешь нас бить, но ни один рыбак их больше не тронет, пусть они хоть на голову нам лезут.

Обедали рыбой и лепёшками.

Потом я всё-таки отправил охотников в лес, а сам с воинами и старейшинами занялся лепкой кирпичей.

***

Поздним вечером я сидел у костра один. Люди поразбредались, кое-кто уже спал. Я смотрел на звёзды и ни о чём не думал. Неслышной тенью мелькнул Волчонок и примостился рядом.

– Великий вождь,- зашептал он.- А почему ты не хотел убивать бабу из поганого племени ?

– С чего ты взял ?

– Да я просто видел твои глаза, когда она упала.

– Пожалел.

– А разве воин может жалеть врага ?

– Выходит, что так.

Мы помолчали. В отблесках костра было видно, как у входа в пещеру укладываются наши соплеменники. Те, что наши себе пару, ушли подальше, вглубь, в непроглядную тьму.

– Ты чего не спишь ?

– Да вот, захотелось мне посмотреть, смогу ли я выдержать ночное дежурство.

– Постой !- встрепенулся я.- Это что, Старший Воин уже засунул тебя в наряд ?

– Нет, великий вождь. Я сам, правда. А часовой только что ходил около тренировочной площадки.

Мы помолчали снова.

– Говорят, звёзды - это глаза духов, которые смотрят на нас с неба,- поделился Волчонок своими астрономическими познаниями.

– Может быть,- рассеянно согласился я.

Давненько мне не приходилось сидеть вот так ночью у костра. Языки пламени плясали на дровах; мы бездумно таращились на них, прислушиваясь к треску сверчков. Мной владели дремота, приятная сытость, истома. Покурить бы вот ещё, но придётся терпеть. А этот тип гундосил, что мне и недели здесь не протянуть. Дурень он, право слово. Да будь моя воля, я бы на все выходные сюда мотался. И в отпуск.

– Великий вождь,- прервал молчание Волчонок.

– Ну ?

– А что мне будет за мой промах ?

Я лениво обернулся к собеседнику.

– Это кто тебя надоумил спросит меня такое ?

– Ты же сегодня побил воинов. И отжиматься заставил.

– Ну, им попало за дело. Да и вообще, для профилактики полезно. А тебе так скажу: учись стрелять. В бою промах может стоить жизни.

– Я понял, великий вождь.

– Шёл бы ты спать.

Волчонок упрямо помотал головой и тут же доложил:

– Великий вождь, а из-за тебя сегодня бабы дрались. После ужина, за пещерой.

– Женщины, Волчонок.

– Навешали друг другу, как полагается. Даже ты не всегда их так колотишь.

– Ладно, раз такое дело, то пойду я.

– Добрых снов, великий вождь.

– Спасибо.

Я набрал лучинок, запалил одну от костра и направился к себе. Там меня уже ожидала молодая, здоровая девка - по-видимому, победительница состязаний, о которых сообщил Волчонок. Я воткнул три лучины в трещины, коими изобиловали стены моего жилища, погнал гостью мыться и вынул из-за пазухи изготов-ленное вечером ожерелье.

Да, кто бы чего не говорил, а можно жить и с дикарями.

***

С утра притащился студент. Он прошёл мимо настороженных воинов прямо ко мне. Я сидел на краю ямы, наблюдая за тем, как месят глину. Он примостился рядом со мной.

– Привет !- сказал я.- Ты бы поменьше тут шлялся. Прибьют ведь.

– Здравствуйте. Не волнуйтесь, у меня амулет. Ни камень, ни дерево вреда мне не причинят.

– А рыбья кость ?

– Что, простите ?

– Наши делают наконечники стрел из рыбьих костей.