Мужчина кивнул, втыкая вилы в землю:

– Продолжай.

– Четыре дня назад вы появились в этом пустом поселке и были атакованы гоблинами, так? – получив утвердительный кивок, продолжил. – За день до этого все жители покинули это место, поскольку им показалось, что здесь небезопасно. Они примкнули к моему отряду, проходящему мимо, и ушли в ту сторону. – Я махнул здоровой рукой, указывая направление. – К сожалению, перед этим состоялась небольшая заварушка, в ходе которой я пострадал и отстал от основного отряда.

– Допустим, и?

– Гоблины называют нас едой, они даже съели некоторых. Но выяснилось, что с момента появления здесь людей, с ними даже никто не пытался выйти на контакт. Сразу в ножи, так получились два враждующих лагеря. Однако, как я понял, им не нравится питаться людьми, но как себя вести с нами они не знают. Я предложил им попытаться помириться, выполнять какую-нибудь работу за нормальную еду, менять, что-нибудь на одежду и простые предметы. Им эта идея пришлась по душе и теперь все зависит от вас. Их новый предводитель ждет вашего ответа в лесу у Храма.

– Новый? А что стало со старым? – влезла девушка, судя по голосу, та самая задира, с которой я общался через забор.

– Кхм... Скажем так, он был убит в сражении, когда отряд покидал поселок.

– Значит ты принимал участие в этом, и благодаря тебе гоблины не дают нам проходу!

– Не о том ведешь речь, Зоя. – Мужчина одним взмахом прервал нахохлившуюся девушку.
– Тебе же сказали, что все началось еще раньше. Мы пытались с ними говорить, но они даже не стали нас слушать. Евгений, как это удалось тебе?

Я ухмыльнулся, пожав плечами:

– Немного поистрепался в пути, и они приняли меня за своего…

В рядах защитников пронеслись слабые смешки.

– Меня зовут Алексей Зуев. – Широко улыбнувшись мужчина протянул мне руку для рукопожатия. – Ну чтож, эксперт по гоблинам, что нам нужно делать?

– Алексей, соберите хлеба, овощей, молока, готового мяса, комплект одежды. Всего по чуть-чуть, так сказать пробники. И пойдем к их главе, подписывать пакт.

Пока женщины собирали в небольшую корзину все необходимое, я как мог умылся, стараясь не задевать больную руку. Плечо покраснело и разбухло, рука болела нещадно и вызывала не шуточные опасения. К сожалению, среди них не оказалось целителя, так что мои мучения видимо будут продолжаться до встречи с Алей, так как умирать я не собирался. Однако поспешить стоило, надеяться на удачный рандом не стоит.

Повеселевшие люди, у которых вдруг появился шанс на спасение, быстро собрали корзину. Виновато взглянув на Алексея, я перевел взгляд на свою подвязанную руку. Мужчина быстро смекнул и без лишних вопросов подхватил две корзины, пошел за мной следом.

– Шурик, Тимур. Если что-то пойдет не так, валите всех. – Бросил он выходя. – Прости Евгений, ничего личного.

– Я понимаю. – Сбившись с шага пробормотал и перевел тему. – А вы все в один день появились или по несколько?

– Почти все в один день. Кроме меня. Раньше в другом месте был, в пустыне…

– Кардинально сменил обстановку. – И подумав добавил. – Три смерти подряд?

– Ахах… отстал говоришь? Смотрю тебе тоже не особо фартит, раз знаешь нюансы…

Мы подошли к храму, и я знаком попросил его остановиться. Среди деревьев было странное мельтешение, наконец вперед выскочили лучники, натягивая тетиву. Позади показались крупные гоблины с дубинами на перевес. Позади из-за забора закричали люди, и над нами стали сгущаться тучи. Интересно, кто первый приголубит, стрела или молния? – мелькнула шальная мысль.

– Стойте! Балабол, ты где? Это я, Башка-Шаман! Алексей, останови своих! – крикнул я, глядя как гоблины неуверенно начали опускать луки. Пока мужчина показывал жестами своим, что еще рано, я выпустил столб огня в вечернее небо.

– Бродяжка!

– Башку-Шамана помыли!

– Бродяжка не воняет!

Блин, они просто меня не узнали.Со всех сторон неслись вопли ужаса и печали, вот так умирают кумиры, достаточно смыть грим. Отвечая на недоуменный взгляд спутника, бросил:

– Умывшись, я потерял часть авторитета, они скорбят. Только не вздумай ржать! – предупредил я, глядя на расплывшийся в улыбке рот Алексея.

– Башка-Шаман, что люди с тобой сделать?! – из-за кустов высунулся Балабол и сочувственно произнес. –Они тебя мыть?!

– Молчать всем! – я поднял руку вверх. – Ради нашего народа я мыться. Такая традиция у людей. Зато мы говорить и люди хотят дружить! Люди нести вкусные подарки и договариваться. Балабол иди сюда. – Глядя как подходит гоблин прошептал мужчине. – Медленно достань одежду и дай ему в подарок.

– Бала…Кхм…Балабол. Эта одежда подарок от нашего народа и меня лично тебе. – Алексей, сопровождаемый десятком подозрительных взглядов, медленно достал белую рубаху и черные штаны. Протянув их предводителю гоблинов, спутник увидел перекосившееся от недоумения лицо старика. – Что-то не так? Тебе не нравится одежда?