Население Адлера и его окрестностей занималось сельским хозяйством, рыболовством и лесным промыслом. Главной отраслью сельского хозяйства являлось табаководство. В окрестностях Адлера с плантаций табака ежегодно снимали значительное количество табака, который через Адлер отправляли за границу.

Село Адлер в начале XX в. было захолустным, болотистым местом. Еще в 1913 г. считалось, что здесь нет условий для развития курорта. Сквозного проезда через Адлер в Абхазию не было из-за отсутствия моста через реку Мзымта. Приходилось ездить кружным путем, поднимаясь по Краснополянской дороге и оттуда спускаться к морю, чтобы вновь попасть на шоссе.

Шапсуги – субэтнос адыгов. Шапсугов сегодня осталось около десяти тысяч человек. Но ещё в середине XIX века шапсуги были одним из крупных этносов Западного Кавказа. Гравюра XIX века

Особенно тяжело было весной, когда в горах таял снег или выпадали ливневые дожди. Горная река Мзымта широко разливалась, затапливая равнину. Адлеровские болота становились настоящим рассадником малярии. В селе трудно было найти семью, которую обошла бы эта изнуряющая болезнь.

С 1930-х гг. этот уголок Кавказского Причерноморья начал быстро благоустраиваться. В 1934 г. был образован Адлеровский район. Окружавшая город заболоченная долина реки Мзымты была осушена, на плодородной земле поднялись и расцвели сады. Возникла и местная промышленность, главным образом пищевая. В самых живописных местах выросли корпуса санаториев («Известия», «Южное взморье»), домов отдыха («Юг», «Приморье», «Адлер»), пансионатов («Изумруд», «Сигнал», «Знание», «Рыбак Заполярья», «Аэрофлот», «Солнечный луч»).

В 1967 г. в Адлере открылся курортный городок, который круглый год принимает тысячи отдыхающих. Снега здесь не бывает, нередко уже в середине января начинают цвести плодовые деревья и фиалки. Осень здесь – лучшее время года, продолжительных дождей в это время года здесь не бывает, большинство дней – солнечные. Местность в окрестностях Адлера богата минеральными водами и лечебными грязями.

Здесь расположены многоэтажная комфортабельная туристская гостиница «Бургас», турбазы «Адлер», «Утро», которые работают круглый год, автотурбаза «Черноморец».

В Адлере установлены памятники В. И. Ленину, поэту-декабристу А. А. Бестужеву-Марлинскому, русским солдатам, погибшим во время русско-турецкой войны.

Каждый приезжающий обязательно посещает сказочный детский городок, созданный грузинскими художниками под руководством скульптора Зураба Церетели. Эта декоративно-пространственная композиция в стиле объемной мозаики является поистине выдающимся произведением современного искусства. В городе есть дельфинарий (угол улиц Аллейной и Просвещения), аквапарк «Амфибиус» (ул. Ленина, 97, пансионат «Весна»), Музей истории Адлерского района (ул. Карла Маркса, 8). За музеем расположен сквер, в северной части которого находится храм Армянской апостольской церкви Сурб Саркис, построенный в 1993 г. на пожертвования прихожан. На пересечении улиц Карла Маркса и Крупской можно увидеть православный храм Святой Троицы.

Адлер. Бассейн детского сказочного городка. Скульптор Зураб Церетели

Туристы с большим интересом осматривают еще одну достопримечательность Адлера – совхоз «Южные культуры», крупное хозяйство по выращиванию экзотических древесных пород и цветов. Во многие уголки страны поставляет совхоз семена, саженцы субтропических растений. Но здесь можно увидеть не только производственные плантации. На 19 га раскинулся великолепный парк, заложенный еще в 1910 г.

В оврагах около Адлера можно увидеть самые причудливые и исполинские папоротники. В 20 км от Адлера, среди дремучих лесов, покрывающих склоны хребта Ахту, находятся Воронцовские пещеры.

В 15 км от Адлера в долине реки Мзымты, у поселка Казачий Брод – одно из крупнейших форелевых хозяйств в СССР, раскинувшееся на площади около 20 га. В форелевом хозяйстве почти все процессы, начиная с получения икры и молок и кончая отловом товарной рыбы, механизированы. Это высокорентабельное хозяйство дает городу-курорту форель и другую ценную рыбу.

Вблизи хозяйства над рекой Мзымта нависают отвесные скалы. Здесь множество родников и пещер, немало эффектных водопадов.

Главной достопримечательностью горных окрестностей Адлера является Красная Поляна, находящаяся в 52 км от курорта, на высоте 550–600 м над уровнем моря. Еще в глубокой древности здесь на горном плато жили люди. До наших дней в Красной Поляне сохранились дольмены, развалины древних крепостей и других сооружений, свидетельствующие о древней культуре предков. Красота природы, обилие минеральных источников и ключевой прозрачной воды, живительный воздух, чудесный климат – все это делает Красную Поляну ценной горноклиматической станцией, курортом и большим туристским центром.