– Интересные у вас тут законы, - покачал головой я.

– Дядя, - многозначительно вздохнул Дар.
– Когда правил мой отец, было совсем по-другому. Здесь было полно других рас. Торговали в лавках гномы оружием и ювелирными изделиями. В нашей военной школе, в который обучаются те, кто будет служить в дворцовой сотне, преподавал темный эльф. Я видел много ваших, когда рос. На важные приемы во дворец обязательно прибывали представители ваших Империй. Они презирали нас, да, но мирились с нашим присутствием, и в чем-то даже помогали. А сейчас сами видите что стало.

– А почему он так?
– спросила Эль, посмотрев на Дара.
– Разве плохо, когда все живут мирно?

– Потому что он никакой правитель. Пустое место! Он развалил систему управления городом за несколько лет. Налоги завышаются, люди бедствуют. Я сам сегодня был в шоке, проходя по улицам. Я ведь раньше часто бывал в городе. Мой отец раз в неделю обязательно объезжал улицы, старосты кварталов проводили собрания, на которых решались насущные вопросы. Люди просто могли прийти во дворец и пожаловаться на что-то. И их вопрос был обязательно решен. А что здесь теперь вы видите сами.

Дар вздохнул.

– Мне бы еще пережить эти два года до совершеннолетия, и тогда я автоматически стану правителем Империи, а дядю, и всех его близких, отправлю в изгнание.

– Лучше к праотцам, - буркнула Эль.

– Не будь кровожадной, девочка, - покачал головой Дар.

– А ты не оставляй за спиной недобитых врагов, - парировал я.
– Самый лучший враг - мертвый. Поверь.

– Учитывая все покушения на тебя, это самое малое, что ты можешь сделать, - добавила Эль.

– Доказательств нет, - вздохнул Дар.
– Мое слово здесь против его слова. А я никто, еще ребенок. А он высокородный лорд регент, член совета нашей Империи.

– Надо думать, - сказала Эль.

– Надо, - согласился Дар.
– Я и думаю все время. Но пока ничего не придумал.

Сзади послышался громкий говор, и нас на разные стороны улицы разнесла внезапно нахлынувшая толпа людей. Здесь были все те, кому вход был заказан - торговцы, ремесленники, купцы и простые бедняки.

– Что происходит?
– громко спросил Дар у проходящих людей, пробиваясь к нам через людскую реку.

– Так казнь же, - ответил ему пробегавший мимо мужик в затертом фартуке со следами краски.
– Убивца казнят на главной площади.

Дар подпрыгнул от неожиданности. Он рывком преодолел разделяющее нас расстояние, схватил нас за руки и потащил вслед людской толпе.

– Это нас шанс, понимаете?
– торопливо заговорил он, понижая голос.
– На площади будет стража, много стражи. Если мне повезет, там мы найдем главу имперской дворцовой сотни Корина дер Лаготта. Это единственный человек, которому я доверяю как себе. Ну, по крайней мере, так было до сегодняшнего дня, - поправился он.
– Теперь у меня еще и вы появились.
– Он хмыкнул.
– И это здорово.

Мы согласно покивали головами, соглашаясь со сказанным.

Людской поток пронес нас через несколько улиц и вынес на огромное пустое пространство. С одной стороны этого места виднелся огромный особняк из белого мрамора. С колоннами, портиками, несколькими фонтанами и очаровательным садом, окружавшим его со всех сторон. Огорожено все это было ажурной металлической решеткой.

– Дворец, - кивнул на него Дар.

Эль, широко раскрыв глаза, смотрела на эту красоту и молчала.

Само пространство, я так понял, что это была главная дворцовая площадь, было вымощено серым мрамором, гладким как стекло. Видно было, что живущие тут люди очень ценят комфорт и красоту. К сожалению, в ущерб всему остальному народу.

Дар дернул нас за рукава, привлекая внимание.

– Смотрите туда, - прошептал он, наклоняясь к нам поближе.
– Видите, на площади выстроен постамент? Это эшафот. Здесь будут казнить моего якобы убийцу. А вон там, в стороне, стоит большой помост покрытый красным бархатом?

Мы согласно кивнули.

– Теперь смотрите, в самом центре помоста сидит толстый такой, это и есть мой дядя, лорд Мэддис, а рядом такая, похожая на лошадь дама, это его жена леди Алиссия.

Эль хихикнула.

– И, правда, похожа, лицо такое же вытянутое.

Дар тоже засмеялся, потом резко одернул себя, сделал серьезное лицо и продолжил:

– Не отвлекаемся. Вот эта толпа разодетых франтов рядом с моими родственниками, это члены имперского совета. Жуткие лизоблюды. Не имеют собственного мнения ни по одному вопросу, только и умеют, что лизать зады моему дяде и его женушке.