Эль была согласна с ним, что пойти надо, но категорически не согласна с тем, что Дар должен пойти один. Мол, а кто его прикроет, в случае чего? Да и вообще, морок-то ее, кто его, кроме нее, снимет? Поэтому они должны пойти вдвоем с Даром, а я должен был ждать их тут.

Но мое мнение было совершенно противоположным. Я считал, что именно они вдвоем должны были остаться в нашей комнате, а я один добрался бы до дворца и нашел того, кому Дар доверяет. Мне казалось, что это было более реально и выполнимо, чем их идеи.

Наш горячий спор прервал грохот. В хлипкую деревянную дверь впечатался чей-то кулак, и она, подпрыгнув, распахнулась от удара. В дверном проеме стоял злющий хозяин таверны.

– Я, кажется, предупреждал вас, недоноски, по поводу шума?
– тягуче протянул он.

– Ой, дяденька, простите нас, пожалуйста, - лисой заюлила Эль.
– Мы сегодня на улице соседа нашего встретили, из нашей деревни, он тоже работу искать сюда подался.

– А мне-то что?
– вылупился на нее мужик.
– Хоть всю родню сюда перетащите, мне до той березы, я предупреждал не орать, и не распугивать моих клиентов. А вы орете, как стая ворон. Выматывайтесь, давайте!

Я сделал шаг вперед и посмотрел ему в глаза.

– Простите, нас, уважаемый. Мы виновны, я знаю, но нам некуда идти. Возможно ли, как-то загладить нашу вину?

Мужик оглядел нашу троицу с головы до ног и презрительно фыркнул.

– Да че с вас взять-то? Хлюпики! Проваливайте вон отсюда!

Он подхватил стоящего ближе всех к нему Даррела за шиворот и потащил к выходу. Тот потерял дар речи и, не сопротивляясь, мешком повис у него в руках. Мы с Эль рванули следом за ними по лестнице. Этот трактирный громила стащил Дара с лестницы, волоком протащил через весь зал и вышвырнул на улицу. Мы вылетели следом. Эль бросилась поднимать парня с камней мостовой, куда его зашвырнул наш бывший хозяин, а я не успел увернуться, удостоился пинка и растянулся рядом с Даром.

– Проваливайте, - рявкнул он на нас, - И чтоб я больше вас не видел! И про денежки свои забудьте, ни медянки не верну, сами виноваты!

Он развернулся и вошел назад в трактир.

Эль подала нам руки, помогая встать. Я стоял, отряхивая одежду, а Дар в обалдении покрутил головой и хмыкнул:

– Ну и опыт, надо же.

– В жизни все надо испробовать, - философски резюмировал я.
– У меня, вон, входит в привычку огребать пинки от человечков.

Дар хихикнул. Эль тоже засмеялась.

– Ну что? Значит, пойдем все вместе?
– уточнил я.

– Значит так, - согласно кивнул Дар.

Солнце уже заметно поднялось, и припекало все сильней. Если в лесу осень потихоньку вступала в свои права, здесь это пока было незаметно. Зелени в городе было очень мало, а какая росла в маленьких палисадниках у иных домов, была пожухлого серого цвета. Как будто ей не хватало сил вытянуться в полный рост в этой мрачности. Каменные мостовые, замощенные серым булыжником, деревянные или каменные дома, потемневшие от времени. Чем дальше мы отходили от нашего бывшего временного пристанища, тем разительней становился контраст. Приземистые домишки сменялись крепкими домами, сложенными из хорошего камня. В большинстве своем они были отделаны различной резьбой на ставнях, коньках крыш. Из низких, одноэтажных, они постепенно вырастали до второго, а то и третьего этажа.

Эль шла между нами, неустанно вертя головой по сторонам.

– Как здесь красиво, - сказала она, остановившись и разглядывая один из домов, попавшихся на нашем пути.

Дар не согласился.

– Это ерунда, вот ближе к дворцу начинаются кварталы знати, там действительно есть на что посмотреть. А тут это просто дома.

Я хмыкнул.

– Курятник. Это ты не была в эльфийской столице. Вот там действительно красота.

Дар повернулся ко мне.

– Можно подумать, у нас хуже!
– обиделся он.

– Не хуже, - поправился я.
– Просто совсем по-другому. Другой стиль. Ну и вообще...

Дар хихикнул.

– Ладно, принимаю.

Так, шутливо пикируясь, мы незаметно дошагали до следующей площади. Она была в несколько раз крупнее первой. Здесь дома были белыми, розовыми, голубыми и многоэтажными. Солнце весело отражалось от сверкающих стекол. Перед каждым домом были разбиты цветники, росли красивые деревья. Многие дома окружали фигурные решетки из железных и чугунных прутьев. Смотрелось очень даже. Для человечков.

– Вот здесь начинаются кварталы знати, - прокомментировал Дар.
– Здесь надо быть аккуратнее. Эти улицы патрулируются стражей. Мы сейчас не на своем месте, ремесленники, торговцы и бедняки сюда не заходят. Если нас здесь увидят, скорее всего, задержат и доставят в караулку патруля, и будут разбираться.

– И чем нам это грозит?
– спросила Эль.

– Ну, могут просто надрать уши и отпустить, чтоб впредь знали, что лезть сюда не следует, а могут и в темницу кинуть на несколько дней. Как повезет.