На них хлынул град осколков, стало темно.

– Где ты, сучка?
– Крикнул Орелл, вслепую стреляя вокруг себя.

Потом послышался удар и что-то упало.

– Мерида.
– Сказал Мак-Гинти.
– Ты в порядке?

– Да-а.
– Прохрипела Гувер, судорожно ощупывая лицо, пострадавшее от стекол, по нему стекала кровь, пальцы нащупали мелкие осколки разбитой лампы.

Она с содроганием их вытащила.

– Почему ты меня не сдал?

– Ты очень важна для меня. Я говорил.

– Я или мой плохой парень?

– Вы оба.

– Спасибо за честность.

– Ты была очень красивой сегодня.

– Зато сейчас точно не очень.

– У меня для тебя есть подарок.

– Что?!
– Удивилась Гувер.

– Подарок.
– Повторил Мак-Гинти, прислушиваясь к ударам, сотрясающим заблокированную дверь.
– Ведь у тебя сегодня день рождения.

– А ведь и правда. - Вспомнила Гувер.

Она забыла об этом, потому что в последний раз отмечала его со Стиви.

– Он у меня не с собой. Ты увидишь его. Потом.

– А как я пойму, что это он?
– Спросила Мерида, чувствуя себя совершеннейшей идиоткой.

– Ты поймешь. И еще вот что: знай, что мы ждем, когда ты будешь готова. Тебе нужно будет только позвать.

– Никогда!

– Это случится быстрее, чем ты думаешь.
– Грустно сказал Мак-Гинти.
– Мне жаль, но ты не знаешь всего. Против тебя идет игра по-крупному. И сегодняшний день только подстегнул ставки.

– Ах ты сволочь! Это ты все устроил!

– Прости. Мне жаль. Но потом ты будешь благодарна.

Мак-Гинти подошел к ней, провел пальцами по мокрому от крови лицу, вытащил еще пару осколков, потом наклонился и поцеловал.

"Да сколько же можно?" - успела подумать Мерида, прежде чем на нее опустилась темнота.

– Ну ты и зверюга!
– Прохрипел Минтон, глядя, как Дантон хладнокровно расстреливает террористов, не больше одной пули на каждого.

Дантон отбросил пистолет и потянулся к автомату, одолженному у трупа.

– Скоро патроны кончатся.
– Хладнокровно сообщил он Минтону.

Новый Дантон Рода пугал. Он-то думал, что видел его во всех состояниях, но это было что-то другое: строгое, уравновешенное, расчетливое и пугающее своей отчужденностью.

– И что делать тогда?!

– Добыть новые. Сиди здесь...

– Я с тобой.

– Ты мне будешь мешать.
– Дантон твердо взглянул на него.
– Сиди здесь. Здесь наиболее безопасно. Вот, держи.

Он перекинул ему автомат.

– Обращаться умеешь?

– Умею.
– Проворчал Минтон, сразу почувствовав себя более уверенно.

– Ну и умница. Прикрой меня.

Дантон закинул свой автомат за спину и пополз в сторону гримерки, изредка отстреливаясь. Террористы огрызались ответным огнем уже не так интенсивно, у них кончались патроны, и они сами тоже уже почти кончились. Джо подоспел к тому времени, когда группа захвата выломала дверь и рванулась в гримерную. Его попытались не пустить, но при виде удостоверения разом сникли. Внутри Мак-Гинти и Орелла не оказалось. Спецназ простучал стены и быстро нашел скрытых ход, по которому устремилось двенадцать бойцов, остальные принялись приводить в чувство оставшихся в живых девушек. Дантон перешагнул распластавшийся труп, поморщившись от невольной жалости, и отнял одну из них у особенно ретивого спецназовца.

– Гувер, Гувер, эй!
– Тихо позвал он.

Голова рыжей безвольно мотнулась из стороны в сторону, все лицо было залито кровью. Но пульс у нее был, и вполне бодрый. Дантон вскинул девушку на руки и понес к выходу, за ним потянулись остальные.

На улице уже все оцепили, квакали сирены патрульных машин, всюду сновали сотрудники скорой помощи. На воздухе Гувер пришла в себя и заворочалась.

Дантон осторожно посадил ее на землю.

– Сэр...
– слабо сказала она, держа руки со смешно растопыренными пальцами подальше от лица.
– Сэр, я вся в стекле.

Ее передернуло.

– Не так, чтобы очень.
– С облегчением сказал Дантон.

К ним резво подсел медик и принялся обрабатывать ей раны. Гувер отмахнулась от него.

– Стекла вытащи, я тебя умоляю, остальное подождет.

Дантон посмотрел на ее лицо, мелкие ссадины уже заживали, гораздо быстрее, чем им полагалось это делать.

– Что?
– Спросила Мерида, отворачиваясь.

– Ничего.
– Дантон с трудом оторвался от ее лица.
– Ты как в краске искупалась.

– А где мой подарок?
– Вдруг спросила она, озираясь по сторонам.
– Где?