Конечно, она тут же обиделась.

– Послушай, женщина!
– Вскипел снайпер.
– Хватит выискивать везде двойные смыслы! Я не имел ввиду, что ты страшная, я имел ввиду, что ты выглядишь уставшей... короче, взяла жопу в горсть и пошла со мной быстро!

– И на кого-то это действует?
– Поинтересовалась Гувер.
– Дешевые приемчики доминирования из книжки по психологии для продавцов сковородок?

– Ты просто ужасный человек!
– Выразил свое возмущение Дантон.
– Коварный, скользкий, ехидный человек!

– А вы - подлый, самовлюбленный, эгоистичный, инфантильный ребенок!

– Я не подлый.
– Сказал Джо.
– Ничего такого. И мне очень стыдно, что я тебе тогда не помог.

– Я вообще-то различаю, когда люди врут.

– Ну вот теперь мне действительно стыдно.

Стыдно было Джо, но покраснела почему-то Гувер.

– Ладно, куда вы меня там зовете?

– Во французский ресторан, конечно, Макдональдс называется.

Искусством ненавязчиво брать женщин под руку Дантон владел в совершенстве. Искусством делать вид, что она поглощена своими мыслями и не замечает ничего вокруг, в совершенстве владела Гувер. Джо вспомнил, как она сидела в вертолете вместе с Солджером, как они смотрели друг другу в глаза, не мигая, и глаза у них были сиреневыми, как в тот проклятый день, когда им обоим было по пять лет. И осознавал, что они были друг другу большим, чем просто друзья. Он бы с огромным удовольствием взял этого счастливого найденыша и приложил светловолосой головой о сиденье, но конвой вокруг него отбивал нехорошие мысли.

– А биг мак, это что?
– Вывел его из оцепенения вопрос спутницы.

Гувер с интересом смотрела на цветное меню, как будто видела его впервые.

– Биг мак это биг мак.
– Ответил Дантон.
– Ты что, никогда...

Он осекся, сообразив, что действительно никогда.

– Ну, биг мак это... две мясных котлеты гриль, специальный соус, сыр, огурцы, плевок и лук, все на булочке кунжутом...

– Плевок?!

– Салат.
– Смешался Дантон.
– Я хотел сказать, салат, конечно. Салат и лук.

Гувер подозрительно на него посмотрела.

– Если хочешь, возьмем тебе чикенбургер. Или хэппи мил. Сегодня вон, смотри, дают миньонов из "Гадкого Я", этих-то ты хоть знаешь? У меня уже два есть.

– Да!
– Посветлела Мерида.
– Конечно, этих знаю.

– Как твой друг?
– Спросил Дантон, когда они сели за столик.
– Быстро его отпустили. Повезло.

– Повезло.
– Эхом отозвалась Гувер и как-то погрустнела.

– Что с тобой?

– Ничего.

– А все-таки?

– Да бросьте, сэр!
– Гувер вдруг вцепилась ему в руку и подалась вперед, зеленые глаза засверкали.
– Повезло, говорите? Все думали, что он умер, а на самом деле он несколько лет провел с Мак-Гинти, вдруг чудом возник прямо посреди группы террористов, а его два дня допрашивали, а потом отпустили, и даже допустили к занятиям, к электронным данным! Да он агентом станет через несколько месяцев! Поверили, что он действительно ничего не знал? Серьезно? Таких чудес не бывает! Только не у нас, сэр!

– Хочешь сказать, что...

Что она хотела этим сказать, Дантон не знал, поэтому замолчал и с многозначительным видом принялся жевать картошку-фри.

– Хочу сказать, что это было запланировано с самого начала. Его псевдосмерть, внедрение в банду одного из самых опасных людей в мире, слив данных... как, по-вашему, мы взяли Мак-Гинти тогда? Стиви помог. Трой начал что-то подозревать и поэтому Стив теперь снова с нами. Вот поэтому он и ходит теперь по базе, как будто ни в чем не бывало, потому что он всегда был нашим. И Кейдж это знал, и Мария Кри, и агент Доусон. И Стиви тоже знал...знал... что я...

У нее сорвался голос, она отпустила руку Дантона, села на место и откусила чикенбургер.

– Знал, что я думаю, что он умер.
– Сдавленно закончила она.
– Что я... чувствую. Не мог не знать. Но он вернулся и делает вид, что все правильно, что так и нужно. Он должен был дать мне знать. Должен!

– Есть операции, которые нельзя раскрывать никому.
– Осторожно начал Дантон, подыскивая слова.
– Иногда выдергивают, дают задание, и ты даже не успеваешь...

– Он мог дать знать.
– Гувер махнула рукой и задела стакан с кока-колой.
– Вот корова неуклюжая... он же чертов гений! И все это время он не мог со мной связаться?! Да не смешите меня! Есть миллион способов! Мне бы хватило полуслова, намека, сбоя данных, граффити на здании, черт возьми! Я бы никогда... ни за что... И они... они специально это сделали. Развели нас. У агентов не должно быть друзей, семей...

– Слушай, ему же тоже сейчас, наверное, нелегко. Сколько лет прошло, и ты вон изменилась, он же твой друг.

– Мой друг умер несколько лет назад.
– Отчеканила Гувер.
– Я сто раз навещала его могилу. Курсант Стивен Солджер умер.

– Воздух, воздух, как слышно меня, прием?

– Воздух слышит.

– Вираж пожалуйста.

Гувер кивнула и заложила вираж, простая фигура, но голова кружится с непривычки, зато выглядит эффектно.