Неожиданно он схватил её за волосы и с силой наклонил вперёд, позволив натянувшейся петле врезаться в шею.

– Но... кому нужно это романтическое дерьмо, верно? Когда можно просто взять сучку и сделать с ней всё, на что хватит воображения.

У неё едва получалось вдохнуть, но она ничего не могла поделать с этим, вынужденная терпеть и надеяться, что он вскоре ослабит хватку.

И он отпустил её.

Снова вольготно расположившись на водительском сиденье, парень внимательно наблюдал, как она откашливается и восстанавливает дыхание.

– Не пугайся, - сказал он.
– Я не собираюсь тебя убивать - по крайней мере, сегодня. Мы ещё немало времени проведём вместе, прежде чем я положу твой хладный труп в багажник этой машины и подожгу её. Хотя мне искренне жаль, ведь уничтожать такой автомобиль - настоящее преступление!

Он любовно огладил руль.

– Ну ты даёшь, - произнесла она. На смену вскипавшему негодованию пришел неподдельный интерес. Похоже, на этот раз она встретила не безвольную жертву, а достойного противника.
– Должна признать, обвёл меня вокруг пальца, как дурочку.

– Это было совсем нетрудно, - отозвался он.
– Хотя ты великолепная собеседница. Будем надеяться, что и в постели не хуже.

– Можешь не сомневаться.

В его глазах промелькнуло удивление.

Она говорила уверенным тоном и не отводила взгляда.

– Да, - хмыкнул он, - выдержка у тебя есть. Это хорошо, очень хорошо. Я знал, что ты не такая, как остальные.

– Ты даже не представляешь, насколько.

– Хвалю-хвалю, - он наклонился и провёл тыльной стороной пальцев по её груди.
– Жду, не дождусь, когда смогу перетянуть всё это богатство жгутом и наблюдать, как оно багровеет.

– Не старайся меня удивить, - усмехнулась она.
– Сильнее, чем ты это уже сделал, не получится.

– Посмотрим.

– А вот я могу.

– Неужели?

– Да. Ты ведь мой пятнадцатый. По крайней мере, должен был быть.

– Богатый опыт в постели. Тоже мне повод для гордости.

– Не угадал, милый, - очаровательно улыбнулась она.
– Богатый опыт в лишении жизни.

Он, наконец, соизволил оторвать взгляд от её груди, несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

– Чёрт, а я на мгновение почти поверил! И вправду удивила! Чего я только не слышал от своих жертв, но такое - впервые! Определённо ты заслужила поощрительный приз за находчивость! Так и быть, не стану тебя сажать на трёхлучевую эмблему на капоте и устраивать фотосессию. А так хотелось!

"Да, - подумала она.
– Непросто его убедить. Меры предосторожности сыграли неожиданную злую шутку".

Она могла бы перечислить всех своих жертв: имена, места, даты. Всё это она помнила так же, как день собственного рождения. Проблема в том, что это не доказательство - любой мог бы почерпнуть данную информацию из газет. Пускай запоминать подобное обычному человеку нет никакого резона, сейчас она должна была придумать что-то получше. Она знала те детали, о которых пресса не разнюхала и ведала только полиция, но опять-таки - как она убедит его, что просто не выдумала их?

Похоже, нужно попробовать зайти с другой стороны.

– Значит, решил, что я тебя разыгрываю?
– спросила она.

– А как иначе? Брось, детка, ну какой из тебя убийца? И потом - ты приехала на встречу со мной на личной машине, захватила документы. Ага, я проверил твою сумочку. Не очень-то дальновидно для того, кто собирался сократить население планеты.

– Вообще-то я никогда не использую свой "Мерседес". Обычно беру автомобиль в прокате. Заранее изменяю внешность, надеваю парик, дешёвую одежду, не использую макияж.

– Неплохо, - кивнул он.
– Чего же в этот раз так опрометчива?

– Потому что я тоже не собиралась убивать сегодня.

– Мм! А чего же ты хотела?

– Соблазнить тебя окончательно и бесповоротно и заточить у себя дома.

– Рабство, да?
– ухмыльнулся он.
– Не самый скучный сценарий. Но ты вроде бы сказала, что лишаешь людей жизни, а не свободы.

– Ты - исключение.

– Почему?

– Я на тебя запала, - впервые ей захотелось отвести глаза.

– О как! Ну, это я понял по твоим сообщениям, - он выглядел польщённым.
– Могу тебя заверить, что это взаимно. И с каждой минутой ты меня восхищаешь всё больше!

– Может, тогда снимешь эту удавку? Она мешает говорить.

– А ты меня не укусишь?
– сузил глаза он, продолжая мило улыбаться.

– Я бы с радостью, но не в том положении.

– Это верно, - ответил он и развязал петлю, а потом ещё и нежно помассировал покрасневшую кожу на шее.
– Не очень больно?

– Нормально, - от его прикосновений её тело покрылось мурашками, и он это, конечно, видел.
– И всё равно ты мне не веришь.

– Нет, - отстранившись, развёл руками он.
– Извини.