— Разрешите, товарищ полковник? — открыл дверь кабинета Афанасий.

— Проходите, — кивнул Зайцев. — Располагайтесь.

Пахомов хотел сесть, но Черняк (громадный, массивный, уверенный в себе, основательный) первым встал и шагнул к нему, протягивая руку.

— Приветствую, Афанасий Георгиевич. Как отдохнули?

— Хорошо, — односложно ответил Афанасий.

— Нашу информашку получили?

— Так точно.

— Знакомьтесь, это Сергей Данилович Семёнов, командир оперативно-тактического подразделения ВГОР, полковник, ваш непосредственный руководитель.

Костлявый спутник Черняка тоже встал, сунул Афанасию широкую, сухую ладонь и как клещами сдавил руку майора.

Состязание в силе длилось три секунды.

Афанасий мог бы ответить с в о и м усилием, способным гнуть гвозди и завязывать их в узел, но не стал этого делать.

Семёнов ослабил хватку. В серых холодных глазах полковника на миг протаяло насмешливое уважение.

— Сработаемся.

Черняк улыбнулся. Он хорошо знал характер начальника оперативного подразделения.

Сели за стол.

— Теперь вы понимаете, что такое HAARP, «Зевс» и «Тополь»? — задал вопрос Черняк.

Афанасий помедлил.

— Кое-что я об этом слышал, кое-чему был свидетелем. Просто не ожидал, с каким размахом можно экспериментировать с погодой, ссылаясь на природу.

— Согласны работать с нами?

— Если бы я не был согласен, я бы здесь с вами не разговаривал. Хотя мне не совсем понятно, чем я буду заниматься.

— Почти тем же, чем и занимались, хотя и не так гласно. То есть совсем скрытно, на уровне, недоступном даже ниндзя. — Черняк посмотрел на спутника. — Сергей Данилыч, у тебя есть вопросы к майору?

— Один: какой бритвой вы бреетесь, майор?

Афанасий вопросу удивился, но счёл его тестовым.

— Электрической, у меня «Браун» последней модели.

— Как давно?

— Конкретно «Брауном» или вообще?

— Вообще.

— С младолетства, лезвийные бритвы вызывают раздражение кожи.

Вспомнилась «бритва», подаренная дедом, однако момент заговорить о ней был неподходящим.

— Это хорошо, — кивнул Семёнов.

— Поясните, — повернулся к нему Теребунов, не любивший загадочных намёков.

— Майору не раз придётся испытать на себе воздействие электромагнитных полей разной частоты, — проговорил Черняк, — а так как он пользуется электробритвой, у него выработался слабенький, но — защитный иммунитет. В дальнейшем мы постараемся этот специфический иммунитет усилить.

— Зачем? — спросил на этот раз уже Зайцев.

— Американские «Зевсы» излучают не только волны, взламывающие ионосферу, но и волны, способные воздействовать на психику людей, вызывать у них депрессию, панику, страх, агрессивные состояния и даже суицидальные настроения. Защитных устройств и методов от этого не существует, хотя мы работаем в этом направлении.

Теребунов с сочувствием посмотрел на Афанасия.

— Не завидую я тебе, майор. Может, передумаешь?

— Нет! — сжал зубы Афанасий, понимая, что его провоцируют.

Присутствующие в кабинете оживились, обменялись понимающими улыбками.

— Что ж, коллеги, он в вашем распоряжении, — сказал Зайцев с прорвавшимся сожалением. — Отдаём лучшего, надеясь, что и вы нам когда-нибудь ответите тем же.

Черняк и Семёнов дружно встали.

— Разрешите удалиться? — Черняк сверху вниз посмотрел на Афанасия. — Идёмте, майор, время не ждёт.

Афанасий на секунду растерялся, глянул на Теребунова.

— Но я не сдал…

— Потом, — махнул рукой Теребунов, — по сути всё готово, осталось только подписать приказ и неразглашение.

Афанасий встал, но мысль, уже раз высказанная им замначальнику управления, вернулась.

— Андрей Витальевич, — обратился он к Зайцеву, — нельзя ли вместе со мной перевести одного из бойцов группы?

Зайцев сдвинул брови, формулируя ответ, но его опередил Черняк:

— Андрей Витальевич, а если всю группу? Мы за ценой не постоим, как говорится.

— Тогда уж и всё управление, — проворчал Зайцев. — Всю группу передать я не смогу. Одного бойца… не знаю пока, рассмотрим вопрос.

— Кого ты хотел? — полюбопытствовал Теребунов.

— Дохлого, — сказал Афанасий, вызвав оживление у гостей из ВГОР.

— Дохлых и у нас хватает, — усмехнулся Черняк, покосившись на спутника; Семёнов при этом остался совершенно равнодушным, словно не слышал реплику полковника.

— Дохлый у нас — это сержант Семён Марин, — пояснил Теребунов. — Лучший снайпер всех времён и народов.