— Что за фигня?! — изумился Дохлый.

Афанасий увидел ошеломлённое лицо Кости.

— Что происходит?!

Голова закружилась снова, душу охватил страх, губы сами выговорили кличку Ривкина:

— Уксус! Ко мне!

— Да, командир, — возник в двери кабины старший лейтенант, держась обеими руками за голову.

— Что за режим вы включили?!

— Ничего мы не включали… генератор как работал, так и работает.

— Тогда что происходит?

— Не понимаю… мы тут ни при чём… может, нас кто-то извне облучает?

— «Стелс»! — сквозь зубы процедил Дохлый. — Вот зачем он снизу зашёл.

— Костя, маневр влево!

Самолёт круто завалился на правый борт, начиная опускаться.

— Вот он, гад! — крикнул второй пилот, тыча рукой в левую скулу прозрачного кабинного блистера.

Афанасий ничего не увидел, но почувствовал облегчение.

— Вправо и снова вниз!

Самолёт послушно повернул направо, продолжая опускаться.

— Идём под облака, делаем круг.

Летчики молча выполнили приказ.

Головокружение прошло окончательно, хотя светящиеся пятна перед глазами ещё какое-то время мешали смотреть.

— Где он?

— Над нами, — оскалился бледный штурман. — Крадётся… как ястреб!

— Сбей его, к чёртовой матери! — подсказал Дохлый.

— Связь с центром! — Афанасий уступил место второму пилоту, не снимая наушников.

Далёкий оператор радарного комплекса пограничной службы России умолк, вместо него сквозь помехи выплыл в наушниках голос дежурного в Центре управления ВГОР.

— Третьего мне! — потребовал Афанасий.

Через несколько секунд послышался голос Семёнова:

— Что за паника у вас, «сто седьмой»?

— Нас преследует «Стелс» «Б-2». Есть подозрение, что он применил какое-то излучение.

Голос командира оперативной бригады стал жестяным:

— Каким образом вы это определили?

— Нарушением физического состояния организма: мы едва не потеряли сознание.

Секундное молчание.

— Потери?

— Нет, но у всех головокружение, тошнота, приступы слепоты.

— Уходите к берегу!

— Уже сманеврировали, но он не отстаёт.

— Атакуйте!

— Понял. — Афанасий хотел передать приказ Семёнова лётчикам, но Костя сделал понятный жест, означавший: я слышал.

— Курс чистый юг, идём к Тикси! Скорость на макс!

— Есть! — отрапортовал экипаж.

Самолёт начал набирать скорость, хотя ему мешали створки открытого хвостового люка.

Преследовавший его бомбардировщик «Б-2» метнулся за ним.

— Пуск!

«Стрела» выплюнула ракету, и хотя лётчикам в кабине не было видно, куда она полетела, «Б-2» вдруг круто отвернул в сторону.

— Не нравится, сволочь?! — воскликнул второй пилот, глядя на манипуляции жёлтой звёздочки на экране заднего локатора.

Самолёт взмыл вверх, потом резко пошёл вниз, звёздочка превратилась в шарик пламени и исчезла.

— Он сбил ракету!

— Главное, что он уходит.

Захохотал Дохлый.

— Как мы его напугали, скотину!

Афанасий переглянулся с Костей: у обоих мелькнула одна и та же мысль — у бомбардировщика кончилось горючее. Но обсуждать предположение вслух не стали оба, главное было, что продолжать маленькое воздушное сражение не пришлось, противник бежал.

— Закрывайте хвост.

Афанасий вытолкал сержанта из кабины, упал на сиденье кресла в пассажирской капсуле.

— Уксус, выключайте машину.

— Зачем? — вмешался Олег. — Мы спокойно можем держать свой «угол», пока будем лететь к берегу, поддерживая процесс.

— Хорошо, поддерживайте. Что это было, парни?

— Нас накрыли высокочастотным электромагнитным излучением, — сказал Ривкин, начиная привыкать к кличке Уксус; со щёк его ещё не сошла желтизна.

— Параметры замерили?

— У нас нет для этого датчиков, кроме самолётных, но, судя по пляске характеристик «Коршуна», излучение было близким к тому, что выдаёт наш генератор.

— Может, это был «Зевс»?

— Американцы ещё не научились впихивать «Зевсы» в самолёты, мы первые.

— Я имел в виду тот корабль на границе моря Лаптевых и океана — «Ночное солнце».

— Он от нас далеко. Опять же — надо знать, где мы летим.

— Значит, нас атаковал всё-таки бомбовоз.

Никто не возразил.

Дохлый подсел к иллюминатору, заговорил о чём-то с Бугаевым.