Яроглек встал из-за стола и прошел к дальнему стеллажу, внимательно высматривая очередную книгу на его полках. Король неожиданно, для самого себя вздрогнул, и резко обернулся, его посетило смутное ощущение, будто он не один в этой комнате. Он осмотрелся по сторонам и громко произнес :

– Мархон, ты снова решил незаметно ко мне подкрасться.

В ответ была лишь тишина, если старый слуга вошел в комнату, он бы уже не замедлил отозваться. Несмотря на это Яроглек интуитивно ощущал, что не один в библиотеке. Он не испытывал беспокойства, скорее раздражение, от того что его смели потревожить.

– Прошу прощения за беспокойство,- из темного угла шагнула фигура в черном.

Из-за скудного освещения, правитель не мог рассмотреть незнакомца, лишь неясный силуэт, который находился в нескольких шагах от него. "Все интересней и интересней,- подумал Яроглек.- Незнакомец в самом центре моего замка, а стража ни о чем не догадывается, ладно с ними позже разберусь. Кто это может быть - подосланный убийца или тайный осведомитель, не желающий чтобы его видели? А может здесь, замешано что-то другое?" Все эти мысли мгновенно пролетели в голове короля, никак не отобразившись внешне.

– Ты, наверное, пожаловал по очень важному делу,- невозмутимо сказал король.- Иначе не вижу смысла в подобной осторожности.

– Вы совершенно правы, ваше величество, у меня к вам очень важный разговор, который не терпит отлагательств. Поэтому я не стал добиваться вашей аудиенции через канцелярию, боюсь, это заняло бы слишком много времени.

"По крайней мере, не наемный убийца",- промелькнуло в голове Яроглека.

– Пройдем к столу,- правитель Корсанеса повернулся спиной, к своему ночному визитеру и направился к письменному столу.

Заняв свое прежнее место, Яроглек с интересом взглянул на незнакомца, который встал по другую сторону стола. Поздний гость был среднего роста, одетый в просторный черный балахон, на вид ему было не больше тридцати лет, но глаза пришельца выдавали в нем глубокого старика. Король впервые встречался с подобным противоречием, хотя в своей жизни повидал многое.

– Начнем с того, кто ты такой?- довольно грубо поинтересовался Яроглек

– Я много чего о вас слышал,- начал незнакомец,- но вашей выдержке и самообладанию может позавидовать каждый...

– Я спрашивал не об этом,- бесцеремонно перебил Яроглек.

– Как вам будет угодно,- пришелец позволил себе легкую усмешку.- Я посланник Римусского ордена.

– Орден Павших ...- выдохнул король и тут он впервые позволил себе проявить эмоции, на его лице отразилось смятение и некоторое беспокойство.

– Так его называют в четырех королевствах,- подтвердил ночной гость.

Римусский орден был основан еще задолго до образования королевств, по слухам основателями ордена являлись великие маги древности, маги, которым нет равных и по сей день. Никому, до конца, неизвестно какие цели преследуют монахи, но они неоднократно приходили на помощь жителям королевств, когда возникала такая необходимость. Во время войн служители ордена проявляли себя как непревзойденные бойцы, а во время случавшихся эпидемий как толковые лекари. Но была и другая сторона у таинственных монахов, люди боялись их и тихо ненавидели, на то имелись свои причины. По слухам, магия Римусского ордена была замешана на человеческой крови и жертвоприношениях, а отчужденность служителей еще больше придавало мрачности их образу. К тому же ряды ордена, время от времени, нуждались в пополнении и мало кто, по собственному желанию вступал в них. В хрониках времен Великого Разделение было прописано, что подданные четырех королевств, многим обязаны служителям и в дальнейшем, по завету своих предков, должны непрекословно выполнять любые их требования. Монахи не лезли в политику или какие-то другие дела людей, они вообще были редкими гостями в обитаемых землях, отдавая предпочтение отшельничеству - это всех устраивало. Но одно право они за собой сохранили: посланники ордена могли прийти в любой дом, любую семью и забрать ребенка для пополнения своих рядов. Они забирали только пятилетних детей, не имело значения кто это будет - сын крестьянина или наследник престола, никто был не в праве отказать им.

– И что ордену, от меня понадобилось?- справившись со своими эмоциями, поинтересовался король Корсанеса.

– Ровным счетом ничего,- удивил правителя своим ответом незнакомец.

Яроглек нахмурился, ему все меньше и меньше нравилось происходящее, и теряя терпение спросил:

– Тогда какого черта вы здесь делаете, среди ночи?

– Я пришел, чтобы предупредить вас о надвигающейся беде,- невозмутимо продолжил посланник ордена.

– Предупредить?- растерялся Яроглек.- О какой беде?

– Грозящей из Диких Земель, орды орков собираются под единым знаменем, думаю вы прекрасно понимаете чем это может обернуться.

Король ненадолго задумался, из Карна не было тревожных известий, с другой стороны вряд ли монах появился здесь, чтобы подобным образом пошутить над ним.

– Почему в приграничье ничего не известно об этом?

– Орки еще слишком далеко от ваших границ, но это продлиться не долго, очень скоро Корсанес и Андал подвергнуться нападению, возможно, эта война будет еще более опустошительней чем прошлая.

– Как много этих тварей?

– Я не могу этого знать, нам стало известно только то, о чем я вам уже рассказал.

– Откуда вам это известно?- Яроглек понимал, что вряд ли услышит ответ на свой вопрос, но попробовать стоило.

– Вам не следует этого знать,- как можно мягче произнес незнакомец.- Я понимаю, что в подобном деле, тяжело доверять простым словам, пусть даже они исходят из Римусского ордена, но вам не остается ничего другого. Угроза, для четырех королевств, слишком велика, чтобы ее игнорировать.