Скверное настроение командира распространялось и на других членов отряда, они двигались молча, внимательно изучая окрестности, пока они находились на территории королевства им мало что угрожало, но чувство беспечности никто не испытывал. Солнце тем временем миновало полдень, к вечеру они должны были достичь леса, который являлся рубежом королевства.

– Эй, Торос,- позвал парня Ранус.- Двигай к нашим разведчикам, до вечера поступаешь в их распоряжение.

Торос был удивлен, но виду не подал, он поспешил догнать две фигуры, маячившие на грани видимости. Стоун мельком взглянул на догнавшего их парня и молча, отвернулся, а вот жизнерадостный Крис промолчать не смог:

– Что, паря, скучно тебе с ними стало, решил к нам присоединиться?

– Командир приказал,- сухо ответил Торос.

– Ну, тогда понятно,- разведчик загадочно улыбнулся.- Приказы надо выполнять, правда, Стоун?

Стоун никак не отреагировал на реплику товарища.

– Какой-то он неразговорчивый сегодня,- пожаловался Крис и переключил свое внимание на нового собеседника.- Ну а тебя мандраж еще не бьет?

– А что должен?- Торосу не светила перспектива отвечать на глупые вопросы, но деваться было не куда.

– А как же,- слишком уж наигранно удивился Крис.- Первая вылазка самая трудная, из нее многие не возвращаются.

– Неужели так много рекрутов гибнет, в первом же рейде?

– Честно говоря, не мало...

– Меньше его слушай,- вмешался в разговор Стоун.- Из кого тогда отряды набирали бы?

– Я ведь не говорю, что из новичков совсем никто не возвращается,- начал спорить Крис.- Просто некоторые гибнут, в основном по дурости своей или не знанию.

Стоун махнул рукой, не желая спорить с товарищем, и казалось, потерял всякий интерес к беседе. Крис тем временем продолжил:

– Главное слушай внимательно, что тебе говорят, и приказы выполняй в точности. Ну а если начистоту, то в лесу нет серьезных опасностей, если не соваться, куда не следует, туда даже отшельники уходят и ничего - живут как-то. Вот куда бы я точно не сунулся так это в степи, проще уж сразу на виселицу, так хоть мучиться не будешь. Хотя находятся смельчаки, которые в степи ориентируются не хуже нелюди, слыхал наверное о рейдерах? Отчаянные парни, скажу тебе, все по развалинам в Пустошах шарят, да артефакты ценные тягают. Зарабатывают, конечно, хорошо, но каждый рейд может ведь и последним оказаться.

– На обучении нам рассказывали, что в приграничном лесу немало всяких тварей обитает, а по твоим словам мы будто на загородную прогулку вышли,- Тороса больше интересовали возможные опасности в уже столь близком лесу, чем рассказы о рейдерах.

– Тварей там живет не мало, но многие из них сами людей избегают, поэтому и вреда от них почти никакого. Самые опасные сейчас - лесовики, их последнее время развелось не мало, и откуда только берутся гады, два раза подряд с ними сталкивались. Последний раз еле отбились, около трех десятков на нас ночью наскочило, раньше они редко в такие большие стаи сбивались, тогда проще было, а сейчас видать поумнели.

– А кого, в лесу, еще опасаться надо?

– Ну, еще болотные тролли есть, их лучше стороной обойти, к заселенным местам они не лезут и вообще редко свои болота покидают, поэтому угрозы от них почти нет. Воланы - эти твари внешне на медведя похожи, только крупней и окрас у них серый, если увидишь, то не перепутаешь. Они одиночки, но один такой стаи лесовиков стоит, жрут только мясо, поэтому и нападают на все, что движется.

– А мы глубоко в лес заходить будем?- Торос незаметно для себя самого увлекся разговором.

– Наш маршрут три дня пути занимает, если осложнений не возникнет, то за неделю управимся. Что-то жрать уже хочется, быстрей бы до леса добраться и привал устроить,- поменял тему Крис.

– Ранус сказал, что к вечеру там будем.

– Я это и сам знаю, но сытней себя не чувствую.

Вскоре местность начала меняться, все чаще встречались небольшие рощи, которые являлись убежищем для животных. Крис неоднократно порывался поохотиться, мол, жареная зайчатина на ужин не повредит, но более основательный Стоун его сдерживал. За время своего небольшого путешествия, отряд не встретил ни одного человека, обычные люди избегали эти места, хотя последнее время, здесь считалось вполне безопасно.

Так как останавливаться на обед никто не собирался, то есть пришлось на ходу, даже Крис растерял всю свою жизнерадостность, усердно пережевывая кусок вяленого мяса, он не переставал, что-то бурчать себе под нос. Отряд продвигался довольно быстрым темпом, когда солнце перевалило за полдень, впереди уже отчетливо виднелась опушка леса, который выглядел вполне обычно, так с виду и не подумаешь, какие опасности он в себе таит. Своей цели отряд достиг уже с наступлением заката, миновав редколесье, путники не стали углубляться в чащу и устроили привал на небольшой поляне.