– Это напрасная трата времени, которого у нас не так уж и много,- предложение парня, пришлось не по душе Картелю.

– А ведь он прав,- приободрился Ленар.- Все ваши рассказы слишком туманны, я до сих пор не верю в то, что орки объединились под одним началом для вторжения в нашу страну. Ничто этого не предвещало, их племена слишком враждебно настроены друг к другу и для их объединения потребовалось бы слишком много времени.

– Как вы, болваны, не понимаете, что орки не более чем игрушки, для высших сил, их попросту используют,- маг начал терять терпение.- Слугам Хаоса ничего не стоит принудить орков к определенным действиям, этим они и занимаются, причем довольно успешно.

– Все равно я этому не верю,- рейдер был настроен решительно.- Возможно, что это вы нас используете в своих целях, предварительно запудрив нам мозги. Я сам отправлюсь в селение орков и осмотрюсь там.

– Кто ж тебя отпустит, бородатый?- с нескрываемой улыбкой превосходства поинтересовался Ларгосен.

– Но и задержать меня вы не сможете, иначе дальше дорогу будете сами искать, а это займет очень много времени, которого по вашим словам итак осталось в обрез.

– Я без труда заставлю тебя продолжить наш путь,- Ларгосен вплотную приблизился к рейдеру.- Но для тебя же будет лучше, если ты это сделаешь по своей воле.

– А меня ты тоже сможешь заставить?- произнес молчавший до этого Инс.

– Тебя, вообще, с нами никто не звал,- парировал монах.- Можешь двигать на все четыре стороны.

– Меня никто не звал,- согласился "призрак".- Но раз я с вами, то с моим мнением придется считаться и я тоже думаю, что следует понаблюдать за орками.

– У нас назревает мятеж,- казалось Ларгосен был только рад этому, его руки находились возле клинков, готовые в любой момент их использовать, если словесных доводов окажется мало.

– Довольно,- вмешался Картель.- Эта перепалка ни к чему хорошему не приведет. Если вы не доверяете моим словам, то поступайте как знаете, мы вам не будем препятствовать. Можете прямо сейчас отправляться к оркам, только постарайтесь не превратиться в их ужин и помните, что с утра нас ждет долгая дорога.

До поселения орков путники добирались около трех часов, это расстояние можно было покрыть и за более короткий срок, но размокшая под дождем степь, оказалась не самым подходящим, для подобных вылазок, местом. Картель решил подстраховаться, от всякого рода неожиданностей, поэтому отправил с ними Сенала.

Четыре человека лежали на небольшой возвышенности, с которой открывался хороший вид на само поселение. Домов, как таковых, орки не строили, они жили в норах, похожие на звериные, прикиданные сверху ветками и вырванным кустарником. Твари ничем не ограждали свое селение, потому как чувствовали себя в степи полноправными хозяевами. К тому же за их покой и безопасность отвечали прирученные канны, которых орки держали вместо дворовых собак.

За полчаса наблюдения, люди увидели только двух орков, которые могли сойти за воинов. Основным населением оказались орочьи самки со своими уродливыми детенышами. К этому времени почти вся нелюдь разбрелась по своим логовам, зато все больше появлялось каннов. В дневное время они преимущественно спали, в норах своих хозяев, но ближе к ночи вылазили наружу. Их насчитывалось уже около трех десятков.

– Похоже, что слова мага оказались правдивыми,- первым нарушил тишину Инс.

– Скорей всего так и есть,- глухо произнес Торос.

Парень практически сразу поверил монахам, но в глубине души, все-таки надеялся, что все это окажется ложью. Сейчас же видя практически опустевшее селение, все воины которого отправились в большой набег, Торос окончательно убедился в правдивости слов Картеля. Возможно, что Карн уже пал, ведь никто не мог предположить, подобный ход событий, последнее время на Рубеже было спокойно, даже слишком. Жители приграничья расслабились, никто не ожидал серьезной угрозы из степи.

– Вы все увидели?- размышления Тороса прервал Сенал.- Нам пора возвращаться.

Капитан городской стражи Йоран Ланс, был несколько удивлен, тем что принц изъявил желание лично с ним пообщаться, особенно его смущало выбранное для этого места - арена, на которой уже завтра будут проводить ежегодный турнир. От вестового, прибывшего накануне, капитан узнал, что вместе с ним должны присутствовать два лучших мечника из городской стражи. "Возможно, юноша, хочет проверить подготовку моих солдат, устроив между ними показательный бой,- рассуждал, по пути, Йоран.- Уверен, что мои подчиненные его приятно удивят, чего только лейтенант Миран стоит, не зря его считают первым мечником Морса." Капитан был прекрасно осведомлен, о том что происходило на недавнем городском совете, ему так же, как и остальной знати, забота принца о "вольных" крестьянах, казалось чересчур щепетильной. Но он отнесся к этому философски, списав все на юность и неопытность молодого принца.

Ланс не любил пеших прогулок, его полное телосложение мало к этому располагало. Вот и сейчас дойдя до арены, капитан сначала отдышался, приводя в порядок сбившееся дыхание, и только после этого ступил под арку, ведущую прямиком на арену.

Маркал вместе с Вестом находились на тренировочном поле с самого утра, принц успел уже порядком размяться со своим старым учителем и теперь с нетерпением ждал капитана городской стражи, подчиненные которого прибыли в означенное время, предварительно отдав честь принцу. Сам капитан, по неизвестным причинам задерживался. Маркал, с нескрываемым любопытством посматривал на лучших мечников городской стражи, которые расположились в некотором отдалении от парня. Стражники были примерно одного телосложения и роста, оба худощавые и подтянутые, их различали разве что звания, один носил лейтенантские знаки отличия, а другой сержантские.