– А как же регулярная армия? Ведь король обязан выслать нам подмогу,- Раннет с растерянностью посмотрел на наместника, ведь среди двухсот защитников крепости служил и его родной племянник.

– Я получил письмо от Яроглека,- продолжил лорд.- Помощь из столицы уже в пути, но им потребуется не меньше месяца, чтобы добраться к нам. Ты сам прекрасно понимаешь, что крепость не продержится все это время, орки собрали очень могущественные силы. Я только одного не могу понять чего они тянут, почему никак не решаться на прямую атаку.

– По словам разведки, к оркам до сих пор подтягивается подкрепление, я даже боюсь предположить сколько их там соберется.

– Возможно, это сыграет нам на руку, уже почти середина осени, зима не за горами, а в морозы этим тварям придется нелегко,- размышлял лорд Камергер.

– Может быть стоит отправить подмогу, в две оставшиеся крепости? Нелюди в тех направлениях значительно меньше,- предположил капитан.

– Тем самым оголив наши стены?- вопросом на вопрос ответил наместник.- Я не смогу пойти на такой шаг, если Карн не продержится, то королевство будет практически обречено, ты должен это понимать не хуже меня. Кстати насчет стен, в ночное время необходимо выставить еще больше патрульных и не забывать про освещение, я хочу, чтобы каждый метр стены был освещен. Так же выделишь людей в помощь городской страже, слишком много висельников объявилось на наших улицах, в это смутное время.

В эту ночь Питан заступал на свое очередное дежурство, уже перед самой сменой парень узнал, что их десяток выдвигается на патрулирование городских улиц. Он даже обрадовался подобным переменам, Питану уже надоело торчать на городской стене, под пронизывающим ветром или проливным дождем. Патрулирование казалось ему более интересным, к тому же в любой момент можно заскочить в один из кабаков, пропустить стаканчик эля или глинтвейна, для внутреннего согрева.

По прибытию в Карн, начальство не позволило рядовому расслабиться, Питана практически сразу определили в городской гарнизон, в котором он выполнял практически туже самую работу, что и в крепости. Парень довольно быстро сдружился со своими новыми сослуживцами, а его немного преувеличенный рассказ о опасном путешествии из крепости Пантона в Карн, только добавил ему авторитета. На словах Питан был слишком ловок да удал, но на самом деле та дорога далась ему нелегко, парню часто снились жуткие кошмары, в которых он попадает в лапы оркам, после чего следует незамедлительная расправа. Не раз он просыпался среди ночи, в холодном поту, больше не в состоянии уснуть, только этого не стоило никому знать.

О квадре Тороса, до сих пор не было никаких вестей, Питан понимал, что скорее всего больше никогда не увидит своего друга, но в глубине души, все-таки надеялся на лучшее. Возможно по возвращению из рейда, они нашли защиту в одной из двух крепостей находящихся западней Карна, тогда они будут там в относительной безопасности, если это слово вообще применимо к наступившим временам. Но если же они решили прорываться к городу, тогда можно с полной уверенностью говорить, что их квадр обречен.

Маршал Брант всю свою осознанную жизнь провел в имперской армии, он верой и правдой служил своему народу и пользовался беззаговорочным авторитетом среди солдат. Возглавив самую сильную и дисциплинированную армию мира, он прекрасно понимал, какая мощь оказалась в его руках, с помощью которой маршал легко мог бы занять императорский престол. Его племянник, еще совсем мальчишка и он не смог бы удержать власть появись у Бранта желание ее отобрать. Но мужчина не допускал, даже мыслей о подобном повороте событий, хотя его неоднократно к этому подталкивали придворные властолюбцы. Маршал не мог предать память о своем покойном брате - Великом Императоре Калинеле ир Бранте, по прозвищу Справедливый, который вывел империю на пик ее процветания.

Впереди Сумеречную империю ждала новая война и перспективные колонии на материке Четырех королевств, которые всегда считались такой желанной и в то же время недоступной добычей. Но теперь ситуация изменилась, королевства стоят на пороге войны с орками и варварами и в этот раз империя не упустит свой шанс - расширить границы. Расчет был прост, в то время пока Андал и Корсанес будут стягивать свои войска к границе с Дикими Землями, империя ударит по Ластану и Кунару, которые находяться на другой стороне материка и не граничат напрямую с Пустошью. Брант прекрасно понимал, что им вполне по силам одолеть эти два королевства, после чего оправить свои войска дальше и взять под свой контроль весь материк целиком.

Дуат ир Брант, в очередной раз склонился над картой королевств, на которой красными пунктирами были отмечены предпологаемые пути для имперской армии. Маршал, со всей скрупулезностью, вносил поправки в ход предстоящей кампании, стараясь просчитать все до самых мелочей, ведь даже минимальная оплошность могла привести к непроправимым последствием. Старый вояка знал об этом как никто другой.

Мужчину прервал стук в дверь, Брант недовольно скривился, он не любил когда его отвлекают. Дверь открылась и на пороге возникла сгорбленная фигура Канатарула, маг закрыл за собой дверь и шаркающей походкой проследовал к столу, за которым находился маршал.

– Ты все еще составляешь план готовящейся кампании?- не здороваясь, спросил старик, голос его был скрипучим и неприятным.- Мне казалось, что ты уже все продумал наперед.

– Все уже продуманно и одобренно императором, остались сущие пустяки,- недовольно ответил Брант, маршал явно не хотел посвящать мага во все подробности.

Канатарул занял свободное кресло, у самого стола, не выпуская, при этом, из рук свой посох и пытливым взглядом уставился на мужчину.

– Ты что-то еще хотел спросить?- грубо поинтересовался Брант, он не скрывал своей неприязни к старику.