Хм… Я, теперь посмотрев на свою историю со стороны, понимаю, почему же граф и тем более отец Риона, пришли к неутешительным выводам. О Рауд, сколько же глупостей я натворила? Я, конечно, могу их оправдать своим состоянием после того, как потеряла всю семью. Но сейчас даже эта причина мне кажется неубедительной. Я просто дура.

Повздыхав еще некоторое время, я все-таки покинула свой укромный уголок. Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, я решила наведаться к придворному оружейнику. Не смотря на то, что Альрик спокойный, миролюбивый, я бы даже сказала, флегматичный человек, из его разговоров я поняла, что он страстный любитель оружия. Вот поэтому я решила заказать что-нибудь у мастера. Поблагодарю своего помощника. Да и вообще, дарить подарки жутко приятно.

Следующая неделя была крайне насыщена делами. Такое ощущение, что меня просто похоронить хотят под этими бумагами и огромным количеством дел, которые почему-то могла разобрать только я. Странно все это. Теклария даже вызвалась мне помочь. В гордыню играть я не стала и любезно приняла ее помощь.

С Конетом отношения так и не наладились. Мы старались как можно реже показываться друг другу на глаза. А уж если мы все же пересекались, то отделывались общими фразами и холодным тоном.

А впереди ожидалась неделя праздников, которая начиналась праздником Темной ночи, самой длинной ночи в году, в которую по легендам Рауд одолел Оттара, навсегда заперев его в царстве тьмы. И заканчивалась эта неделя празднованием Нового года.

Как выяснилось, мне необходимо было присутствовать на городских празднованиях, так как в самом дворце ничего устраивать не собирались по причине траура. А вот тут я решила продемонстрировать свой характер, который по многим причинам пока сдерживала. Я в категоричном тоне заявила графу, что уезжаю с мальчиками в новый загородный дом Торгеста. Мы устроим себе праздничные каникулы, и это не обсуждается. На что Конет мне заявил, что пока император отсутствует, я и ноги не смею выставить за пределы города, не говоря уже о том, чтобы забрать с собой наследников. Я же ответила, что он не имеет права мне приказывать. И уже на следующее утро, правда под бдительным оком дюжины охранников, мы отбыли к семейству Бортуом.

Торгест решил переехать за город еще давно. И вот наконец-то дом был готов. Просторный, двухэтажный и неимоверно уютный.

А мальчишкам-то тут какое раздолье было. Они целыми днями пропадали в саду. Играли в снежки, строили ледяные крепости. И я очень была рада, что Инг быстро освоился. Эйм и Давен подружились наверно с того самого момента, как познакомились. А им тогда было три и полтора года соответственно. И вот теперь два старших товарища взяли в некотором роде шефство над младшим Бортуомом. А заводилой, разумеется, был Эйм.

— Дами, — обратился ко мне Торгест. Мы сидели в гостиной после ужина. Было уже поздно. Мальчишки громко спорили, листая какую-то книгу. Тимеа тихонько вязала, сидя в кресле у камина.

— Что? — отозвалась я от созерцания этой милой картины.

— Мне сегодня привезли очень интересное досье, — ответил он.

— Какое еще досье? — рассеянно пробормотала я.

— То самое, — загадочно сказал Рыжик, забавно поигрывая бровями. Я рассмеялась и щелкнула его по носу.

— Ну неси тогда его уже, — попросила я, пытаясь передразнить Геста. Так же как он виртуозно я своими бровями не владела.

— Э — э-э нет, пошли лучше ко мне в кабинет. Там и побеседуем заодно.

Смерив Рыжика тяжелым взглядом, я все же поплелась за ним.

— Вот, держи, — протянул он мне тоненькую папочку.

— Не густо, — сказала я Гесту.

Не то, чтобы я ставила под сомнение способности работников ТК, но неужели и правда Эгарт оказался столь скрытной личностью?

На мое замечание Рыжик ответил:

— Ну это все, что смогли собрать, не привлекая к своей деятельности особого внимания. Сама же просила.

Я кивнула.

Итак, прибыл в нашу страну Эгарт вместе с женой десять лет назад. Предположительно из Эрнесии, а не Зеденива, как говорил тот парнишка. Точный его возраст неизвестен. Он маг, но его специализация также непонятна. Детей нет. А все остальное я уже и без того знала.

— Ну что, полезная информация? — спросил Гест.

— Не особо, — покачала головой я. — Большую часть я уже, итак, знаю. Но все равно спасибо.

— Может все-таки поделишься зачем тебе это? — не унимался друг.

— Вот сначала наведаюсь в императорскую библиотеку, и если мои предположения подтвердятся, то обязательно все расскажу, — заверила я Рыжика.

Мы пробыли в этом замечательном месте еще два дня.

Все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, поэтому пришлось возвращаться во дворец.

У сыновей вновь продолжилась учеба. Меня же опять завалили делами.

Пару часиков, чтобы посетить наконец-то императорскую библиотеку, я смогла выкроить. А интересовали меня книги, посвященные иностранным венценосным особам. Разумеется, я искала все, что связано с династией Венорфата. Отобрав пару книг, я присела на стул, разложив свою добычу на столе. В библиотеке поддерживался полумрак, поэтому я зажгла светлячка.