– Я после встречи с вампиром уже ничего не боюсь! – воскликнула я.

И мы поторопились вернуться в зал. На помосте, где проходило иллюзорное жертвоприношение, сидели на стульях два скайлана и два дракона. У всех были завязаны глаза и руки за спиной. Кажется, сейчас будет конкурс. Сюзи мне подмигнула и указала на очередь из собравшихся девушек, куда нам нужно идти. Так, так, интересненько, что будет?

– Уважаемые гэроллины, присоединяйтесь к жаждущим испытать свою судьбу! – воскликнул ведущий вечеринки. – Только здесь вы сможете попытать счастье стать арэной скайлана или намииной дракона!!

Ого! Так вот что это за конкурс!! Конкурс невест!! Ой, это же придется целоваться!!! Ну,Сюзи!!

– Сюзи, а как же Иральд? – удивленно спросила я.

– А что Иральд?! Ему можно целовать других девушек, а мне нельзя??- намекнула подруга на мой давешний поцелуй на балу. – Я тоже хочу попытать счастья, тем более с такими красавцами!! Эх, шансов, конечно не много, в прошлом году было шестеро мужчин, ни один не нашел себе единственную. Так что расслабься, может, я еще и до Иральда доберусь, - девушка подмигнула.

– Ты точно доберешься, не сомневаюсь, - я потрепала подругу по плечу.

– Уважаемые гэроллины, прошу вас, по очереди поднимайтесь на подиум!! – прогремел глас ведущего.
– Напоминаю правила: к гэроллам драконам сначала нужно подойти так близко, чтобы мужчина смог учуять ваш запах, если ему понравится ваш аромат, то можете смело целовать дракона. Если дракон не хочет поцелуя, то идите к следующему претенденту. Скайланов можно сразу целовать, у них нет такого острого обоняния, как у драконов. А вот и первая претендентка. Гэроллина, поднимайтесь, не стесняйтесь, наши женихи не кусаются, только целуются!

На подиум поднялась яркая брюнетка в красном платье. Сначала она подошла к дракону, тот потянулся носом, и отвернул его, помотав головой. Не расстраиваясь, девушка прошла к другому дракону, тот тоже помотал отрицательно головой. Следующий был брюнет скайлан с черными крыльями, с ним она и поцеловалась, мужчина прошептал «прости», и девушка пошла целовать второго белокрылого скайлина. Со вторым ей также не повезло, общий разочарованный вздох в зале. Пошла пытать свое счастье вторая девушка. Я была где- то восьмая в очереди, Сюзи передо мной.

– Сюзи, а сколько вообще пар было найдено таким образом?- поинтересовалась я. – Есть статистика у этого отбора невест?

– Пар мало, раз в два года примерно одна пара находит друг друга, - ответила подруга. – Хотя был один случай, когда на вечеринке сразу три пары сложились, но не думаю, что подобный успех повторится.

– Понятно, значит шансов, очень, очень мало. Можно целоваться и не опасаться, что я найду своего суженного, и смогу вернуться домой без помолвки, - вздохнула я облегченно, очень любопытно попробовать.

– У тебя, Поля, вообще нет шансов, так что расслабься, - но увидев мой возмущенный взгляд, напомнила мне один факт.
– Ты забыла, что семейный артефакт моей семьи выбрал тебя в хозяйки? Тебе судьбой предназначен кто-то из моих родственников.

– Ну вот, опять ты про судьбу, - фыркнула я, - Я вообще не верю в судьбу! Вот увидишь, сейчас поцелую дракона или скайлана, и окажусь в невестах!!

– Верь, не верь, а никуда ты не денешься, - девушка улыбнулась. – Ой, Тео и Дрю здесь! Не разговаривай со мной и отойди на пару шагов, - Сюзи отвернулась. А я отошла немного назад, пропустив четырех девушек вперед.

Я повернула голову и увидела братьев од Лонскот. Герард направил свой взор на очередь страждущих невест, и его глаза остановились на мне. Сказать, что маг был взбешен, значит, ничего не сказать. Он дернулся в мою сторону, приближаясь широким уверенным шагом. Я демонстративно отвернулась, делая равнодушный вид.

– Вам мало помолвки с князем вампиров? Вы решили еще попытать счастья с драконом или скайланом?
– злобно прошипел над ухом герард.

– А кто сказал, что я помолвлена с Радимром? – невозмутимо ответила я вопросом, вглядываясь в толпу, оставались четыре девушки перед Сюзи, которая даже не оглянулась, когда подошел брат.

– Ну, знаете ли!
– рявкнул маг. – Я был о вас лучшего мнения!

– Я тоже, герард, была о вас лучшего мнения! – парировала я. – Не думала, что вы трус, и способны не отвечать за свои действия!

– Что?!! – теперь мужчина был вне себя. – Я трус??!! Да вы!! – он развернул меня к себе лицом и впился в мои губы, властно требуя ответного поцелуя. От неожиданности у меня перехватило дыхание, губы сами раскрылись, отдаваясь напору мужчины. Все мысли, злость на Теоррена улетучились, остались только его горячие губы. Оторвавшись от меня, герард недоуменно уставился на меня, как будто это я первая начала его целовать. Грусть и раскаяние промелькнули в его взгляде. Мужчина резко развернулся и пошел прочь из зала. И что это было?? Как это понимать?? Наорал на меня, почем зря, да еще прилюдно поцеловал. Я оглянулась. Стоящие вблизи люди и нелюди, смотрели на меня улыбаясь. Я сделала вид, что ничего не произошло. Но после внезапного поцелуя герарда мне расхотелось подниматься на помост и целоваться незнакомыми мужчинами.