– На руины её понесло зачем-то. И как ещё прошла-то? Там же преграда от чужих стоит. Разве что...
– тут он вдруг замер, словно ошарашенный какой-то мыслью, а затем впился в меня взглядом и резко спросил: - Энергии смешивали уже?

Я от неожиданности даже не сообразил, что он имеет в виду.

– Не понял.

– Ну, вы же вместе с ней из другого мира пришли? Ты - оборотень. А она же - маг, я прав? Вы уже раньше когда-нибудь делились энергией друг с другом? Смешивали потоки?
– он нетерпеливо смотрел на меня, ожидая ответа, будто он него зависело что-то важное.

– Да, несколько дней назад. Дважды.

– Хорошо, - удовлетворённо кивнул и добавил: - Пойдём вдвоём, жди меня здесь. Сейчас кое-какие вещи прихвачу и побежим. Боюсь я, времени у нас уже мало.

– Больше никого не берём?

– Нет, они там не пройдут. Только мы двое. Потом объясню, в чём дело, не до того сейчас. Успеть бы...

С этими словами он быстро куда-то ушёл, но вернулся уже буквально через несколько минут. Через плечо у него была перекинута лямка чем-то набитой сумки, а в руках большой моток верёвки, который тут же перекочевал ко мне.

– Держи, пригодится, там есть провал, без верёвки не обойтись, - пояснил он уже на ходу, быстро удаляясь в сторону яблоневого сада.

Чёрт! Утихшая было тревога, после этих слов вспыхнула с новой силой. Но отчаиваться раньше времени я не привык, а значит, пора было действовать. Поддав ходу, я поравнялся с шаманом и мы побежали. Честно говоря, не ожидал от него подобной прыти и выносливости в его-то преклонном возрасте. Но сейчас меня беспокоило совсем другое, о чём я и не замедлил спросить:

– Почему Тропу к развалинам не проложишь?

– Рядом с руинами нельзя колдовать. Запрещено. Да тут и не так уж далеко, быстро доберёмся.

Больше мы не разговаривали - берегли силы и дыхание. Тайрон оказался прав: немногим больше получаса бегом и мы уже находились возле заросших лесом развалин. Причина того, что здесь случилось много лет назад, меня сейчас мало интересовала. Не до того сейчас было.

Маг уверенным шагом подошёл к единственной уцелевшей замшелой стене, на ходу давая краткие указания:

– Сейчас я открою потайной ход, а ты закрепишь верёвку на дереве и спустишься по ней вниз. Она точно там, можешь мне поверить на слово. По следам видно, что здесь ходила, а раз мы её до их пор не нашли, значит больше ей быть негде.

Сделав мне знак отойти в сторону, Тайрон осторожно нажал на один из выступающих в кладке камней, при этом стараясь стоять сбоку от него. Как только он это сделал, рядом с ним действительно открылся в земле люк: бесшумно и совершенно неожиданно.

Я в это время уже размотал верёвку и теперь обвязывал вокруг ближайшего к провалу ствола, а маг продолжал инструктировать:

– Пойдёшь один. Необходимо, чтобы кто-то удерживал механизм, иначе люк захлопнется обратно. Как спустишься, там должен быть всего один ход, который выведет тебя в центральный зал. Что там сейчас находится - я не знаю. Но скорее всего твоя девушка там. Забирай её и уходите. Ничего не трогайте, понял? Вообще ничего!

– Понял, не дурак...
– пробурчал я привычно уже сбрасывая верёвочную бухту вниз.
– Сам ты там раньше не бывал?

– Нет, но кое-что читал об этом и имею примерное представление о том, что тебя может внизу ждать. Да, держи ещё!
– в мою сторону полетел какой-то камушек на верёвочке, который я рефлекторно подхватил.
– Надень на шею и щёлкни по нему пальцами, он тебе подсветит в темноте. Не сильно, но чтобы сориентироваться вполне хватит.

Полезная вещица - пригодится. Я просунул голову в кожаный шнурок и пристроил 'камушек' на груди, чтобы в ворот рубахи не западал, и решительно взялся за верёвку.

– Спасибо. Я пошёл.

– Удачи!

Спуск прошёл быстро, для себя я отметил, что глубина провала не слишком высока - всего около трёх метров. Но камушек мне внизу не пригодился: пусть сейчас меня обступила темнота, но где-то далеко впереди я явно различал довольно яркое свечение. Туда-то решил и идти. Не знаю, что это такое было, однако вряд ли здесь мог находиться кто-то кроме Софьи, а значит мне - туда.

Длинный тёмный коридор, приближающаяся арка в освещённое помещение и абсолютная тишина заставляли нервничать и ускорять шаги. Не нравится мне всё это: от Софьи обычно гораздо больше шума, а тут как будто вовсе нет никого. Хотя, может она просто уснула?

Но стоило лишь вступить в пределы довольно большого, освещённого странным светом зала, как первое, что бросилось мне в глаза - был алтарь, на котором лежала неподвижная, бледная до синевы девушка. Бросившись к ней, я обхватил её лицо руками и поразился тому, насколько холодна её кожа, а черты, казалось, уже застыли в вечном покое смертельного сна.