А когда я уже почти решила, что это конец, меня вдруг объяло удивительное и такое родное тепло. И стало так хорошо-хорошо, словно меня крепко обняли, приласкали и обогрели теплом другой живой души. А потом пришла живительная сила. Она наполняла меня медленно, но непрерывно и я наслаждалась ею, как усталый жаждущий путник, приникший, наконец-то, к прохладному живительному роднику.

Серая хмарь вокруг начала редеть и истончаться, постепенно открывая моему взгляду каменные стены, сложенные из серых, гладко обтёсанных блоков. Ближе к потолку стены переходили в стрельчатые арки, в свою очередь соединяющиеся в крестовой свод.

Помещение было и похоже и не похоже на тот, в котором я оказалась совсем недавно. Алтаря не было, зато по центру зала находился большой пюпитр, на котором лежал весьма внушительный на вид фолиант. Толщиной он был, наверное, сантиметров двадцать, не меньше: такой читать, не перечитать!

Из небольших узких бойниц под самым куполом лился яркий дневной свет, играя бликами на золотистого цвета уголках обложки и рассыпая радужные искры от украшавших её драгоценных камней. Пыли и запустения не было, наоборот, всё сияло чистотой, а воздух был свежим, напоенным ароматами земли, цветов и земли после дождя.

Я в нерешительности застыла, не зная. что делать дальше и опасаясь очередным своим неосторожным движением или действием вновь ухудшить ситуацию.

– Не бойся, Дитя. Подойди ближе, голос прозвучал совершенно неожиданно заставив меня вздрогнуть и испуганно оглядеться.

– Кто вы? Где вы прячетесь?

Прятаться было негде. Большой пустой зал: только я и книга - вот всё, что здесь было. Только сейчас я заметила, что в помещении отсутствовал даже намёк на выход. Замуровали, демоны! И как мне теперь отсюда выбираться?

Однако попаниковать ещё и на эту тему мне не дали, таким же спокойным безэмоциональным голосом ответив:

– Я - Голос.

Хм, а я думала - Капитан Очевидность. Однако он что-то неразговорчивый, видимо, надо всё самой спрашивать.

– Извините, а поподробнее можно? Я тут как бы в первый раз и ещё не в курсе всех особенностей и иерархий.

Немного насмешливый тон вышел сам собой: у меня всегда так бывает, когда я нервничаю или чувствую себя неловко. Однако ответа на мою подколку не последовало. Пришлось снова переспрашивать.

– Ау? Есть тут кто живой? Ну, или хотя бы говорящий...

Однако ответ меня немного озадачил.

– Не теряй времени зря. Подойди к книге и открой. Там все ответы. Просто перелистай её.

– Что? Всю?!
– он сам-то эту книжечку давно видел? Я же и за год её не прочту!

Похоже, этот Голос ещё и мысли мои слышал, потому как ответил сразу и по существу:

– Читать не нужно, просто перелистай. Но обязательно каждую страницу. Всё, что нужно - ты запомнишь, не сомневайся. И только после этого ты сможешь выйти отсюда.

Похоже, выбора у меня не осталось, поэтому подойдя к возвышению на котором стоят пюпитр, я поднялась по ступенькам и протянула руку к книге. На какой-то момент я заколебалась, внезапно чего-то испугавшись, но Голос не дремал, тут же резко подхлестнув меня замечанием:

– Поторопись! Молчи. Смотри. Запоминай. У тебя слишком мало времени и сил.

А вот это уже стимул. И не слабый такой! Так что я, отбросив все страхи и сомнения, решительно перевернула обложку книги и начала максимально быстро и осторожно перелистывать её страницы, скользя взглядом по открывающимся и совершенно непонятным мне символам.

Сколько времени я провела за этим занятием - даже предположить не могу. Однако при этом совершенно не устала: рука, быстро листающая страницы, не занемела, жажды и голода я тоже не чувствовала. Так же как и дискомфорта от длительного стояния на ногах. Казалось, все чувства у меня отключились, осталось лишь самое необходимое.

Однако, рано или поздно, всё заканчивается - вот и книга закончилась тоже. Стоило мне перевернуть последнюю страницу и закрыть фолиант, как тишину пустого зала снова нарушили.

– А теперь иди. Тебя уже ждут.

– Кто?

– Ты знаешь сама. И не забудь поблагодарить своего Хранителя. Без него бы ты не справилась.

Хранителя? А это что ещё за зверь такой? Однако не успела я задать этот вопрос вслух, как Голос стих и ощущение чужого присутствия пропало. Окружающая реальность тоже сперва потускнела, размылась, а затем и вовсе растаяла, словно туман по утру. Меня же накрыто темнотой обратного перехода.

Первое, что я почувствовала. Ещё не до конца придя в себя - это лёгкий ток силы в левую 'принимающую' руку. Силы такой тёплой, такой знакомой и родной, что я мгновенно узнала того, кто сейчас находился рядом со мной, бережно сжимая мою ладонь. Пальцы наших рук были вновь переплетены, как когда-то и тонкий, но непрерывный поток энергии отдаваемой мне Светозаром, заставлял центр моей ладони ощутимо нагреваться и пульсировать.