– Из ваших прелестных ручек, леди Лейстранж, я готов принять даже яд, - галантно сообщил Балтазар, целуя ручку будущей родственнице.

– Я пока еще не леди Лейстранж, - фыркнула Белла, но руку отнимать не спешила.

– Меня тоже пока еще не подобрали, - демон очаровательно осклабился.

– Куда, интересно, ты денешь своего нищего любовника-полукровку, а, Балти? Потащишь в общую с Люцем постель?
– невинно поинтересовалась леди. Блэки никогда не отличались выдержкой.

– Боюсь, что наши постельные дела вас не касаются, мисс. К тому же, осмелюсь предположить, что истинной леди не пристало столь явно завидовать чужому счастью.

Белла на это лишь пренебрежительно фыркнула, выдернула руку, к которой снова попытался приложиться Балти, и удалилась с гордо поднятой головой.

– Стерва, - прокомментировал эту милую беседу Макс, снова принимаясь за еду.

– О леди либо хорошо, либо никак, - оборвал его Люциус.
– Позволь напомнить, что это моя будущая родственница.

– Так это правда?
– задал интересовавший всех вопрос Мальсибер.

– Что именно?
– уточнил Балтазар, снова опускаясь на скамью рядом с Люциусом.

– Вы заключили триумвират?

– Да, ты же читал «Пророк».

– И кто третий?

– Если бы это был ты, тебе бы сообщили, - спокойно ответил Малфой.
– Балти, мы опаздываем.

– Иду, - откликнулся демон, доедая свой привычный кусок мяса.
– Подожди, ты не помнишь, кто из слизеринцев с Северусом в одном классе?

– Нарцисса, Нотт, Гойл…

– Погоди, уже не важно, - перебил Люциуса Балтазар, наблюдая за тем, как Лили Эванс направляется прямо к ним.
– Не вздумай что-то ляпнуть про грязнокровок, - предупредил он Малфоя.
– Мисс Эванс, чем обязан?

– Поттер, что с Северусом?

– Вы меня с кем-то путаете, мисс, - очаровательно улыбнулся Балтазар.
– Я не Джеймс и не припоминаю, чтобы позволял вам разговаривать со мной таким тоном. И, кстати, доброго вам утра.

Лили чуть покраснела, но решительности не утратила:

– И как мне вас называть, мистер?

– Так и называйте. Или мистер Поттер, или Балтазар. Итак, что вы хотели узнать, мисс?

– Я… как Северус?

– С чего вдруг такая забота?
– удивился демон.
– Не вы ли недавно безосновательно обвинили мистера Снейпа в том, что Джеймса забрали из школы? И позже, когда стало известно, что Северус неравнодушен ко мне, не вы ли осудили его за неестественные, с вашей точки зрения, наклонности и наградили одним весьма неприятным маггловским эпитетом? Предвосхищая ваш вопрос, отвечу: обо всем этом мне известно не от него. Северус и не подумал поделиться со мной своими проблемами. Видимо опасался за ваше здоровье. Итак? Я жду.

– Мистер… Балтазар, я… сожалею о сказанном. С ним все в порядке?

– Вполне. Лежит в постели и трескает кексы.

– Заболел?

– Обычное истощение. Как физическое, так и магическое. Можете навестить его в обед, если хотите. Заодно и скажете, как сильно вы сожалеете о сказанном, идет?

– Спасибо.

– Да пока что не за что. И прихватите конспекты, а то, боюсь, мистер Снейп изведется от безделья, а ему вредно волноваться. Кстати, сообщите преподавателям, что Северусу прописан постельный режим на ближайшие десять дней, директор в курсе. Если у них есть для него задания, пусть передадут через вас. Встретимся перед обедом у лестницы, ведущей в подземелья, я вас провожу.

– Спасибо, - девушка потупилась и, чуть покраснев, все же решилась спросить: - А про Джеймса и Сириуса вам что-то известно?

– Нет, но для вас я могу навести справки.

– Да, я бы хотела… совы не долетают до него и я… беспокоюсь.

– Чего же вы беспокойная-то такая?
– встрял Люциус, теряя терпение.
– Балти, мы опаздываем.

– Прошу меня извинить, мисс. До встречи в обед, - еще раз улыбнулся демон и поспешил за Малфоем на урок зелий.