– Поздравляю, моя прекрасная леди, - низким, волнующим голосом еще раз поздравил невесту Балтазар, на что Северус тихо, но отчетливо зашипел.
– Люциус, подойди, пожалуйста.

Невозмутимый блондин шагнул к демону, сверкая глазами. Его недовольство можно было буквально потрогать руками.

– Это тебе, мой принц, - улыбнулся Балтазар, протягивая ему длинный резной футляр красного дерева.
– Открывай.

Малфой-младший послушно откинул крышку и обомлел – на красном бархате лежала весьма необычная волшебная палочка. Почти точная копия той, что принадлежала Балтазару. Разница все же была: камень, служивший одновременно и ручкой и проводником волшебных составляющих, представлял собой темно-синий сапфир.

В комнате раздался дружный восхищенный вздох. Люциус осторожно взял в руки необычный артефакт, и по комнате пронесся теплый магический вихрь, оставивший по себе легкий цветочный аромат. Впрочем, вскоре оказалось, что аромат источают цветы, украсившие лифы платьев двух присутствующих дам и их высокие прически.

– Спасибо, Балти, - с чувством сказал Люциус, поглаживая новую палочку, на что та искрила, и воздух вокруг нее переливался всеми цветами радуги.

– Где вы взяли это чудо, Балтазар?
– Абрахас с научным интересом разглядывал красивый и мощный артефакт, не рискуя, впрочем, притрагиваться к нему.
– Что за материал?

– Палочка изготовлена мною лично. Составляющие… древесина – Майское Древо, священный ясень, которому поклоняются Светлые Эльфы. Наполнители – по пряди волос огненного демона, Светлого и Темного эльфов; чешуя Хранителей и несколько режущих пластин с моего… хм… хвоста. Уравновешивается все сапфиром Кайнозойской эры из недр Черного Пика, что в Дарквзарре, мире гномов.

Повисло неловкое молчание.

– Ну, и заговоры, там разные – на крови, на спер… впрочем, мы отвлеклись, - ухмыльнулся демон, вкладывая тонкую ручку покрасневшей Нарциссы в ладонь ее будущего мужа.
– Еще раз поздравляю нареченных.

Закончив просветительскую деятельность, демон обнял за талию нахмурившегося Северуса и шепнул ему на ухо:

– И для тебя у меня тоже есть и невеста, и палочка, не переживай, мой Тхашш.

На что Снейп только фыркнул и вздернул подбородок, но хмуриться перестал.

После подписания документов и контракта, был организован небольшой праздничный фуршет, сбежать с которого не удалось, приличия не позволяли. При первой же представившейся возможности, гости раскланялись. Блэки увели счастливую Нарциссу в родовое поместье, несмотря на умоляющие взгляды, которые та бросала на Балтазара. Но демон лишь поцеловал леди ручку и заверил, что он все помнит и напишет ей, как только станет хоть что-то известно наверняка.

– Люциус, Северус, я попрошу вас отправиться в Принц-мэнор, я же чуть задержусь, нам с Абрахасом необходимо кое-что обсудить. Я присоединюсь к вам через час. Привет Аурелиусу.

Не обращая внимания на недовольные взгляды обоих юношей и самого лорда Малфоя, демон дождался, пока его избранники исчезнут в камине, и уселся в кресло, обратив взгляд потемневших зеленых глаз на сохраняющего невозмутимость хозяина.

– Итак, - совсем другим тоном начал разговор Балтазар, - расскажи-ка мне, Абрахас, что там за дела у тебя с Риддлом? И какое отношение они имеют к МОЕМУ Люциусу?

***

Вышагнув из камина в Принц-мэноре, злой до кровавых чертиков в глазах, Балтазар застал идиллическую картину: Люциус, обнимая Северуса за плечи одной рукой, пытался визуализировать очередной портрет потенциальной леди Принц при помощи новой палочки. Аурелиус сидел в кресле и снисходительно наблюдал за забавами молодежи. Малфой тихо смеялся, запрокидывая голову, и на его нежной белой шее играли отсветы от огня, горящего в камине. Те же теплые блики ложились на темные волосы Северуса, с недовольным видом рассматривающего очередную трехмерную проекцию незнакомой ведьмы.

– Добрый вечер, - поздоровался Балтазар, стараясь как можно глубже затолкать внутрь всю свою ярость и недовольство - результаты беседы с упрямым главой рода Малфой.

– Балти?
– не стоило и надеяться, что удастся скрыть свое взвинченное состояние от чуткого Тхашш.
– ПапА нашего Люца огорчил тебя?

Северус моментально оказался рядом, прижимаясь всем телом, и демону сразу как будто стало легче дышать. Ход мыслей переменился, и он вдруг понял, что все равно переломит ситуацию по-своему, чего бы ему это не стоило.