– Для того, чтобы меня огорчить, нужно что-то серьезнее лорда, одержимого чистотой крови и служением безумному полукровке.

Северус как-то очень серьезно, даже испытующе смотрел на него своими блестящими черными глазами, и Балтазар поймал себя на мысли, что, если потребуется, сровняет с землей весь этот гребанный мир, только бы Тхашш не переставал ТАК смотреть. Некстати вспомнился совсем другой взгляд – пустой и мертвый. Темные тоннели когда-то очень выразительных глаз смотрели в серое небо, но уже не видели его.

Неожиданно даже для себя, демон крепко прижал к себе своего мальчика, заставив того задохнуться, и прошептал:

– Я не позволю вам служить Волдеморту. Ни тебе, ни Люциусу. Чего бы мне это ни стоило. Ни один из вас больше не будет рабом.

Малфой замер, не решаясь подойти ближе, чувствуя себя виноватым в том, что отец испортил Балтазару настроение. Ситуацию спас Северус. Громко фыркнув, он язвительно заявил:

– Если жениться я еще согласен с горем пополам, то уж служить кому-то – убейте меня сразу. А ты, Люц?

Тот задумчиво глядел в камин и некоторое время молчал, стараясь не смотреть ни на обнимающихся, ни на Аурелиуса, замершего в своем кресле.

– Я отрекусь от рода, - наконец, выговорил Малфой, а Принц-старший шокировано вздохнул, уронив книгу, которую держал в руках.

– Молодой человек, - решился, наконец, подать голос лорд.
– Я поговорю с Абрахасом. Уверен, он поймет.

– Если мой отец не понял Балтазара, то вас он и слушать не станет, - мертвым голосом произнес Люциус.

– Ну, почему же не понял?
– вмешался демон.
– Понял, пусть и не сразу. Правда, кабинет придется восстанавливать, да и нервы у лорда Малфоя ни к черту после продемонстрированных мной воспоминаний о вашем с Северусом «счастливом» будущем.

– Можно и мне… ознакомиться?
– хриплым голосом попросил Принц-старший.

– И мне!
– глаза Снейпа азартно засверкали.

Бледный до синевы Люциус тоже перевел вопросительный взгляд своих дымчатых глаз на демона.

– Зачем?
– спросил Балтазар.
– Воспоминания не из тех, что оставляют в наследство детям.

– Чтобы не повторять ошибок, - тихо ответил юный Малфой, - ни своих, ни чужих. Раз уж выпал шанс прожить жизнь, зная, что поджидает за поворотом.

Демон отстранился от Северуса, подошел к большому окну, выходящему во внутренний сад, и некоторое время молчал.

– Хорошо, - наконец, глухо произнес он, продолжая стоять спиной к собеседникам, нарушая все правила этикета.
– В обмен на обещания. По одному от каждого из вас.

– Озвучьте формулировку до того, как мы дадим согласие, - отозвался Аурелиус.

– Я не потребую Непреложного обета, - был ответ.
– Вы, лорд Принц, пообещаете мне, что согласитесь на ту кандидатуру супруги для Северуса, которую ему выберу я. Северус, примешь мое решение. А ты, Люциус, во время принесения брачных клятв Нарциссе исключишь пункт об измене. Внутри одной семьи, разумеется.

– Чтоооо?! – первым сообразил Тхашш. – Ты собираешься…

– Я ничего не собираюсь. В том числе – пояснять свои условия. Итак?

– Особа, о которой идет речь, соответствует озвученным вами ранее требованиям?
– осторожно поинтересовался Аурелиус.

– Вполне. Но у нее тяжелый характер и дурные наклонности. Северусу леди подойдет идеально – они с ней практически одинаковые.

– И какие это у меня дурные наклонности?
– недовольно спросил Снейп, сложив руки на груди и изогнув бровь.

– Например, неуемное любопытство, - демон развернулся к собеседникам, окончательно взяв себя в руки.
– Полно, неужели вы думаете, что я возьму в семью ту, что не подойдет по всем параметрам?

– Она хоть человек?
– обреченно задал последний вопрос "счастливый жених", уже зная, что согласится.