– Готов признаться, с кем делишь ложе, красавчик?
– ухмыльнулся вампир.

– Готов рассказать, кому подставлял задницу?
– совсем не по-эльфийски парировал Северус, шокируя присутствующих словом «задница», легко слетевшим с нежных розовых губ.

Люциус поморщился, но промолчал.

– А давайте вы вдвоем против меня одного?
– нагло спросил вампир.
– Хоть так трио составим, если уж постель ваша занята.

Люциус и Северус, частенько сражавшиеся вдвоем против одного Зара на тренировках, переглянулись и одновременно кивнули. Демон учил их защищать друг друга, прикрывать спину и действовать слажено.

Необычный бой собрал вокруг огороженного обычными деревянными брусьями ристалища довольно много зрителей: подтянулись те, кто был в зверинце и на стрельбище. Кого тут только не было: высокие клыкастые орки со светло-зеленой кожей, чьи мускулистые тела были едва прикрыты набедренными повязками из шкур неизвестных зверей; и тонкие фейри с прозрачными стрекозиными крылышками за спиной, разодетые в шелка; и странные полулюди-полузвери с лапами вместо нижних конечностей, пушистыми хвостами и ушками, прячущимися в волосах; и странные антропоморфные ящеры с огромными янтарными глазами без белка, смутно похожие на помесь эрреразавра** и человека. Все это пестрое общество стояло вокруг арены небольшими группками, тихо переговариваясь на общем наречии.

Северус и Люциус сбросили подбитые мехом плащи и призвали свои мечи, при виде которых публика благоговейно выдохнула: эльфы, во-первых, никогда не сражались, используя короткие парные мечи, предпочитая или большие двуручные, или стандартные одноручные, плюс кинжал, а во-вторых, само оружие было необычно: голубоватые лезвия, тонкая вязь рун, покрывающая весь клинок, и рукоятки, крытые необычным светящимся деревом.

Поклонившись противнику, Эл и Мор развернулись друг к другу вполоборота, прикрывая спину и давая простор для маневра. Вампир ухмыльнулся и атаковал. Он использовал обычный укороченный меч и небольшой щит, ловко прикрываясь им и принимая на него удары, от которых не мог увернуться. Схватка была не столько горячей, сколько азартной. Подбадриваемые зрителями, юноши постепенно теснили противника к ограде, как учил их Зар – загоняя, как зверя, действуя заодно и отсекая все попытки вывернуться.

Конечно, если бы вампир сам не был подростком-первогодкой, или если бы это был настоящий бой, то только начавшие познавать тонкости военного искусства эльфы бы не выстояли, и уж тем более не смогли бы взять верх, но демон учил накрепко, не позволяя самовольничать, намертво вбивая в хорошенькие головки основные связки и комбинации, самые действенные и несложные, позволяющие защитить себя и даже загнать в угол не слишком умелого мечника, как вот этот самонадеянный вампир.

Эл, крутнувшись, обозначил удар по ногам, а Мор взял в захват мечей беззащитное горло.

– Победа присуждается Перворожденным, - раздался голос нага, и все зааплодировали.

– Нестандартная тактика боя для эльфов, - ухмыльнулся вампир.
– Больше на демоническую похожа. Будь у вас крылья, я бы вообще пропал. Приятно проигрывать достойным.

Он пожал им руки и громко объявил:

– Первый опыт в пассивной роли я приобрел с Хссассисом и мне понравилось! Я выполнил условие?

Северус усмехнулся и кивнул, наслаждаясь видом смущенного нага, который покраснел бы, как собственная чешуя, если бы это было предусмотрено природой.

– Но вопрос о вашем Старшем остается открытым, - нагло ухмыльнулся кровосос, щуря темные глаза.

– Это не твое дело, - спокойно ответил Люциус, помогая Северусу накинуть плащ.

– А я вот предположу, - из толпы появился Низший, облаченный в шкуры. Он тяжело переступал крупными копытами, каждое из которых по площади было не меньше блюдца от чайной пары. – Судя по Печати, это явно демон, причем из Высших. Я бы даже назвал имя, но проблема в том, что такой вариант невозможен: Балтазар вдовец, и вряд ли снова взял бы в свою постель остроухих, предпочитая исключительно женщин.

– Какой знаток моей тонкой натуры выискался, - раздался за его спиной низкий голос.
– Да еще и эксперт по эльфам, как я посмотрю.

– Мессир, - низко склонился в поклоне Низший.
– Простите мне мою наглость и бестактность.

– Ждать от вашего брата тактичности – напрасный труд, - спокойно отозвался Балти.
– Ваши высочества, вы уже достаточно развлеклись?

– Зарри!
– поднырнул ему под руку Мор.
– Мы победили вампира!

– Мои умницы, - перешел на эльфийский демон, - не можете не быть в центре внимания, да?