– Предупреждаю. Не глупи, Рарати. Вампиры – осторожные существа. Не разочаровывай меня. Дался тебе этот некромант.

– У меня сестра больна, - спокойно сказала Рарати.
– И у нее нет четырех лет.

– А у Джеймса нет знаний. Единственное, что он может, - Балтазар снова подкинул сферу, - разрушать. Это у него от меня, как ты понимаешь. Ну, плюс нюансы магии, доставшиеся от предков. Ему надо учиться, бэби.

Вампиресса, сжав кулачки, долго молчала, а потом, выдохнув, прошептала:

– Будь по-твоему. Мы погрузим Дрю в стазис. Но я хочу, чтобы после того, как ты отпустишь своего слугу, он пробыл на Андалаусе хотя бы пару лет.

– Полгода. Дольше – только если сам захочет. И, конечно, о его безопасности я позабочусь лично.

Рарати кивнула и подписала новую версию Договора. После она несколько долгих секунд смотрела в глаза Балтазару, но тот лишь чуть насмешливо изогнул бровь, не спеша раскрывать объятия. С этим демоном никогда не было просто, но он был самым лучшим любовником, которого только можно пожелать. Ничего не добившись, вампиресса забрала сферу с душой сына и направилась к выходу. Ее молчаливые спутницы проследовали за ней, спеша покинуть это странное место.

– Жестоко ты с ней, - задумчиво протянул Азазель.
– Такая красивая.

– Красивых много, а супругов у меня лишь двое, - припечатал Балтазар, - но это никого не касается. Давай, поднимайся, я хочу увидеть виновника своей головной боли, пока до него не добрались шпионы вампиров, которые так легко не отказываются от желаемого. А я еще и Лилит спровадил.

Бесконечные коридоры, пробитые в сплошной скальной породе, вьющиеся, как змеи, привели, наконец, коменданта и его гостя в большой холл, освещенный факелами, из которого лучеобразно разбегались одиннадцать коридоров. Свернув в ход, над которым был изображен череп в короне, Азазель прошел еще несколько метров и толкнул массивную черную дверь.

Они оказались в большой гостиной с окнами и даже с балконом. Мебели было мало, на полу лежал пушистый черный ковер все с той же эмблемой – череп в короне – большой камин, массивный низкий стол, весь заставленный склянками с разного рода порошками и травами, заваленный свитками, кристаллами, какими-то фолиантами жуткого вида. Посреди всего этого великолепия на золотом блюде стояла отрезанная человеческая голова, погруженная обрубком шеи в дурно пахнущую зеленую жижу.

– Джи-Джи!
– заверещала голова, закатывая желтоватые белки глаз. – К тебе сам настоятель, да с гостем. Кончай мертвяков своих тискать, иди сюдаааа…

Балтазар принюхался, прошелся по комнате, осмотрел голову, и задумчиво произнес:

– Он сделал ЭТО за полгода? Талант.

– А я о чем?
– так же невозмутимо отозвался Азазель.

Дверь, та, что около камина, открылась, и на пороге появился Джеймс. От Поттера-баловня Судьбы, самого популярного парня школы и беззаботного Мародера ничего не осталось. Где растрепанные волосы? Где шальной взгляд, так и мечущий молнии, горящий вызовом и непокорством? Вошедший был спокоен, как могильная плита. Темные волосы были зачесаны назад и стянуты в тугой хвост. В темно-коричневых, теперь почти черных глазах была спокойная, непоколебимая уверенность в своих силах, в своем предназначении и в том, что какие бы сюрпризы не подбрасывала жизнь, он справится. Выстоит.

– Мастер Азазель, мастер Балтазар, - некромант низко, до самой земли поклонился.

Балтазар с легким недоумением смотрел на него. ЭТО – ровесник его игривого, капризного Тхашш?

– Здравствуй, Бэмби, как жизнь?

– Сносно, мастер. Сожалею, что вас сюда привел столь неприятный инцидент. Готов понести любое наказание, но по-прежнему утверждаю, что вины за собой не чувствую.

– Я услал Лилит. Она передала тебе вот это, - демон протянул свиток.
– Ты ее не увидишь до самого выпуска.

– Мне будет позволено окончить обучение?
– впервые проявил эмоции молодой человек. Это было удивление.

– Читай, - коротко бросил Балтазар, отдавая Договор, заключенный с вампирами.

Джеймс прочел, чуть хмурясь, а потом, вернув документ, прошептал:

– Спасибо, мессир.

– Осознал-таки?
– ухмыльнулся демон.
– Надо же. Я уж думал, что ты безнадежен. Ладно, не извиняйся, все мы ошибаемся. Учись, ты мне еще понадобишься в аккурат к седьмому курсу Хогвартса.

– Повезло тебе, лягушонок, - пророкотал Азазель, хлопнув парня по плечу, отчего тот слегка присел.
– Если бы не Балти, захапали бы тебя вампиры в рабство, ты бы и не пикнул даже. Цени!