Северус вопросительно посмотрел на Балтазара. Тот вздохнул и ответил:

– Сириус принял кровь.

– И теперь ты его хозяин? Потому что ты Высший, а он – Низший?

– Не совсем. Иди к себе, мой принц, сейчас прибудет Крокхавв, мы с ним все обсудим, а потом я вам всем расскажу о результатах этих переговоров, договорились?

– Зар…

– Я прошу тебя, Тхашш.

– Ладно, - Северус еще раз посмотрел на распростертого у ног Балтазара Сириуса и послушно вышел из кабинета. Рассказывать кому-то об увиденном почему-то не хотелось.

– Звал, Валтассар?
– осведомился Кро, выходя из портала, и тут же уставился на сына, ведущего себя довольно странно: похоже, тот всерьез решил играть в прикроватный коврик. Вернее, в прикресельный коврик.

Подавив рвущийся на волю возмущенный рык, Крокхавв призвал себе кресло и сел напротив, принявшись за детальное изучение явления.

– Сын, ты слышишь меня?
– обратился старый демон к Сириусу.

– Да, отец.

– Объяснись, черти бы тебя взяли! Какого ты полируешь пузом пол?!

– Повелитель не гонит меня. Мой Мастер, - с благоговение повторил Сириус, снова прижимаясь щекой к стопе отрешенного от всего Балтазара, который курил, глядя куда-то сквозь многочисленные слои Мироздания.

– Валтассар, - чуть растеряно обратился к нему Низший, - ты знаешь, что это значит?

– Догадываюсь, - спокойно отозвался демон, продолжая втягивать в себя голубоватый ароматный дым и позволяя Сириусу осторожно гладить и целовать пальцы на своих ногах.

– Заро… - попытался Крокхавв снова.

– Не смей!
– тихо, но отчетливо прошипел Балтазар.
– Не смей звать меня этим отвратительным прозвищем!

Сириус, обеспокоенный взметнувшейся силой повелителя, тихо зарычал, готовый броситься на злого пришельца, посмевшего рассердить Божество.

Крокхавв примирительно поднял обе руки, давая понять, что ошибка признана и больше не повторится.

– Валтассар, ты возьмешь на себя Ученичество? Я знаю, как ты к этому относишься, но это, - он указал на Сириуса, - сын от моей арун. Мой наследник.

– Я не могу, Кро.

– Черт бы тебя побрал!
– зарычал Крокхавв, вскакивая.
– Малолетний заносчивый засранец! Сама Великая выбрала тебя для моего Сири, а ты нос воротишь? Законы Мастерства тебе не указ?!

Юный демон поднялся с пола одним стремительным движением и… упал, обездвиженный, не успев броситься на собственного отца, пребывающего в ярости.

– Я не могу, Кро, - почти спокойно повторил Балтазар.
– Ты знаешь, почему.

– Твое собственное ученичество давно в прошлом! А ты, как барышня какая-то, забыть никак не можешь! Да что он с тобой сделал-то?! Не убил же?!

– Иногда мне кажется, что лучше бы убил, - обронил Высший, прикуривая новую сигариллу.

– Размазня, - презрительно выплюнул Крокхавв.

Балтазар молчал, продолжая курить.

– Я состою в браке, Кро. Принцы – самое дорогое, что у меня есть. Я не могу их потерять даже ради твоего сына.

– Причем тут твой безумный брак, скажи на милость?
– уже спокойнее отозвался Кро.
– Никто же не заставляет тебя… погоди-ка. Ты ведь знаешь, что Мастеру не обязательно трахать своего Ученика, ведь так?

– Теперь да, - так же спокойно отозвался Балтазар после небольшой паузы.

– Вон чего, - успокоившись, старый демон уселся в кресло.
– Это было более семи тысяч лет назад, Валтассар. Пора забыть.