Сириус потупился, но быстро ожег взглядом синих глаз Люциуса, будто решившись на что-то.

– Скажи-ка, Малфой… какими качествами должен обладать…

Северус фыркнул:

– Да уж надо быть кем-то солиднее демона-недоучки, у которого на уме одни шалости. Несмотря на твое родство с Крокхаввом, вхожесть в нашу семью и благосклонность Балтазара, не думаю, что наш супруг доверит тебе девочек. Ты для этого слишком инфантилен. Им нужна опора, защита и уверенность в завтрашнем дне. К тому же, они на добрую тысячу лет тебя старше. Ты не справишься.

Сириус набычился, но нашел в себе силы ответить предельно вежливо:

– Если я не ошибаюсь, то этот самый граф – образец надежности и благопристойности. А также скуки и чопорности. А графини веселые, молодые. Им скучно со старым замшелым снобом.

– О, да, - не удержался от язвительного комментария Тхашш, прищурив темные глаза, - недодемон, кого отец до сих пор порет за совершенно идиотские и опасные выходки, станет замечательной заменой древнему, сильному и богатому вампиру.

– Посмотрим, - глаза Блэка опасно сверкнули. – Я могу быть и другим. Просто мне скучно.

– Жду глобальных перемен, повизгивая от нетерпения, - ухмыльнулся Тхашш и отошел к одному из столов, за которым Роуз гадала всем желающим.

В исправление Блэка, как и в его способность сладить с тремя не самыми слабыми вампирессами, он не верил ни на кнат.

Глава 95 Два демона Вальбурги

Рождественские каникулы закончились быстро. Молодежь веселилась, старшее поколение обсуждало дела, играло в вист и сплетничало. Граф Дракула отбыл сразу после объявления об Аукционе, и его бывшие жены вовсю наслаждались жизнью: летали, отращивая крылья (только вечером и только тогда, когда поблизости были только члены их нового клана), учились у Нарциссы вышивать, устраивали дуэли по фехтованию, рассказывали страшные сказки и посещали «девичники», как называла сборища девушек и молодых замужних женщин леди Малфой.

Балтазар пресек все попытки поблагодарить его или Северуса, наотрез отказался отвечать, почему согласился им помочь, и почти не принимал участия в светской жизни своей семьи. Он в основном проводил время в кабинете, дуэльном зале и спальне, иногда отправляясь к Аурелиусу с Абрахасом.

Сириус превратился в рыцаря трех дам и всячески распускал хвост, вызывая у окружающих беззлобное подтрунивание. Дамы воспринимали его внимание как должное, смеялись над его шутками, отправляли с поручениями, но не более. Блэк, конечно, стал вести себя гораздо приличнее, но все равно не воспринимался серьезно. Особенно Вероной, старшей из сестер, которая, накручивая на тонкий пальчик смоляную прядь, как-то сказала Розалинде, что младший демон скорее паж, чем муж, и милорду Крокхавву стоит поискать ему старшего супруга, который будет в состоянии контролировать его буйный нрав и горячность. Розалинда несколько секунд смотрела в фиалковые глаза прекрасной собеседницы и пожала точеными плечиками. Если бы за Северусом не стоял Балтазар, дон Борджиа тоже никогда бы не отдал дочь за столь молодого юношу, хоть и являющегося наследником рода.

Но Сириус не унывал: показывал фокусы, катался с дамами верхом, травил байки и вообще снял с и так нагруженного Балтазара заботу о досуге новых членов семьи. Остальные давно развлекали себя сами.

День рождения Северуса отметили без особой помпы, как и всегда, впрочем. Тхашш терпеть не мог суеты вокруг своей драгоценной персоны, и вечно потакающий ему Балтазар не настаивал. Отправив многочисленное семейство в школу, демон вздохнул с некоторым облегчением, занявшись подготовкой бала в честь княжон Чалаковых. Забот у него прибавилось, но чего не сделаешь ради прекрасных темных глаз обожаемого Тхашш?

Время летело все быстрее. Княжны блистали на балах, Балтазар с Люциусом еле справлялись с огромным количеством проектов брачных контрактов, присылаемых от лица самых прославленных родов мирового магического сообщества; Сириус все больше мрачнел, напряженно обдумывая свое незавидное, по сравнению с конкурентами, положение; Северус усиленно учился, буквально урывая время на сон, и бОльшая часть его изысканий не имела отношения к школьным занятиям; Нарси и Роуз, краснея и хихикая, обсуждали Ритуал Зачатия, на котором должен был присутствовать мессир; Джи и Лилит подолгу сидели рядом на мраморной скамье в зимнем саду Хогвартса и вели беззвучный диалог о чем-то своем.

Директор присмирел, перестав, казалось, обращать внимание на свою будущую подопечную, и его интриги стали касаться исключительно политики, от которой его вежливо, но настойчиво отстранили.

Наступила весна. Сириус будто взбесился: чем теплее становилось на улице, тем отчаяннее становились его выходки, тем меньше покоя было в его синих глазах. Северус смотрел на него с жалостью, не зная, как помочь, а Лилит загадочно улыбалась. На многочисленные вопросы о причине такого странного поведения Блэка она лишь сказала, что близок тот момент, когда из яйца вылупится дракон, и наотрез отказалась что-либо пояснять.