– Это невозможно, - наконец, поднял на Балтазара глаза Северус, - о половине составов я даже и не слышал. Не говоря уже о том, чтобы…

– Отказываешься?
– изогнул бровь демон.
– Даже не попытавшись?

– Н-нет. Но стопроцентных результатов не обещаю.

– Договорились. Мне просто нужен свежий взгляд со стороны. Основы для всех этих зелий я уже разработал. Но подготовка ингредиентов – мое слабое место. И вообще. Мне иногда кажется, что моя магия враждебна самой природе зельеварения. Хорошо у меня получается только разрушать.

– Чушь, - авторитетно заявил Северус, заставив Балтазара улыбнуться. Про себя, конечно.

– Надеюсь, что так, - вместо того, чтобы оскалиться, заметил демон.
– Составим расписание? Я настаиваю на занятиях по дуэлингу не реже двух, а лучше трех раз в неделю. Иначе в них нет смысла.

– Тогда и зелья – не реже. Остается один выходной. Нам понадобится бодрящая настойка, - в глазах Северуса вспыхнул знакомый маниакальный огонек.

– Предлагаю начать прямо сегодня. Через час после ужина. Дуэлинг.

– Зелья!

– Нет. Во-первых – надо решить, с чего начать. Во-вторых, нужна лаборатория, в-третьих…

– А для дуэлинга, значит, все есть – и помещение, и инвентарь…

– Да. Я буду ждать тебя в семь часов на шестом этаже около портрета Грехарта Лупоглазого.

– Откуда ты знаешь, что на шестом этаже есть такой портрет?
– подозрительно сузил глаза Снейп.

Демон проклял свою неосторожность, но быстро нашелся:

– Купил секрет у одного рейвекловца. Тебе понравится, обещаю.

– Сомневаюсь, - все так же подозрительно произнес Северус, но любопытство и жажда знаний в нем победили.
– Что нужно для занятий? Кроме палочки?

– Ничего. Там все будет, - загадочно сообщил демон и добавил: - Займись очередностью зелий и перечнем ингредиентов к ним. Думаю, к выходным у меня уже все будет готово.

– На зельях командую я, - заявил Снейп, снова вызывая у демона улыбку.

– Идет. Но и я в свою очередь требую полного подчинения на занятиях по боевой магии. Если я скажу кувыркаться или прыгать на одной ноге, ты так и сделаешь.

Северус немного помолчал, после чего выдвинул следующее условие:

– При патентовании зелий ты укажешь меня как соавтора.

– Идет. Но только ЕСЛИ я захочу их патентовать. Согласись, составы довольно опасны.

– Не опаснее Феликс-Фелициса, - отрезал Снейп.
– В четверг я передам тебе перечень компонентов для первого зелья.

– Увидимся в семь, - завершил милую беседу демон и покинул библиотеку.

Ему еще следовало накорябать два эссе, составить карту звездного неба и предсказать самому себе что-нибудь подходящее. И проверить, на месте ли выручай-комната. И покормить Гектора.

Дел было невпроворот.

***

На ужин Балтазар не пошел – все, что было необходимо, он заказал эльфам в выручай-комнату. Тренировочный зал из нее получился великолепный. Оружие демон убрал сразу – еще рано. Сначала нужно будет… Взглянув на часы, Балти обнаружил, что пора заканчивать с мечтами и идти открывать дверь, которую Северус сам не найдет.

Будущий лучший дуэлянт магической Британии уже стоял под указанной картиной. Глаза его удивленно расширились, когда в сплошной на вид стене появилась дубовая резная дверь. А уж когда она открылась, и появившийся Балтазар поманил его к себе, то Северус и вовсе опешил. Но, быстро овладев собой, все же воспользовался столь щедрым приглашением.

– Что это? Где мы? Никогда не видел этой двери!
– перешел к делу юноша, стоило ему немного осмотреться.