Так поднялся над поверхностью Тихого океана первый атолл. За ним - второй, третий, четвертый, пятый... десятый. Постепенно возникли (причем не только в Тихом океане) обширные архипелаги атоллов. В Полинезии это, к примеру, архипелаг Туамоту (иногда его - и по праву - именуют "Низкими островами"). Атоллами являются и некоторые так называемые "outliers", населенные полинезийцами острова, которые уже лежат за границами собственно Полинезии в двух других частях Океании - Меланезии [33] и Микронезии.

Атоллы Капингамаранги [34] и Нукуоро [35] и в особенности уже упоминавшиеся несчетные атоллы полинезийского архипелага Туамоту (Пукапука [36] , Ненгонепго, Анаа, Такапото и другие) на первый взгляд очень красивы. И - хотелось бы написать - идилличны: нежная лагуна тихо плещется и центре атоллового кольца, вереницы кокосовых пальм венчают берега, легкий бриз колышет водную гладь, волны разбиваются о выступающие вокруг атолла коралловые утесы, вздымая ввысь великолепные фонтаны морской пены...

Но реальное существование атоллов значительно прозаичнее их внешнего вида. На полинезийских атоллах обычно нет никаких источников питьевой воды. Водой их население обеспечивает (или не обеспечивает) только дождь. И потому на этих окруженных бесконечным водным пространством островках более всего не хватает именно воды. Кроме того, на сухой коралловой почве, на коралловом песке или щебне почти ничего не растет. Лишь кокосовая пальма и здесь умеет добыть для себя животворные соки. Континентальной фауны на атоллах тоже не существует. Зато тут великолепно чувствуют себя мириады агрессивных мошек и комаров. И наконец, самое опасное: из-за того что "низкие острова" - то есть атоллы - действительно невероятно плоски, через них может "перевалить" волна прибоя, поднятая сотрясением вод (цунами [37] ) или вызванная тихоокеанским тайфуном, пройдясь по их поверхности, словно беспощадный паровой каток. Такая смертоносная высокая волна сметает с атолла и океан все живое - от пальмы до человека.

Наряду с романтическими "высокими островами" и производящими идиллическое впечатление атоллами в Тихом океане еще существует третий, менее распространенный тип островов. Все такие острова по имени одного из них называют макатеа [38] . Полинезийский макатеа - это поднятый из глубин тектонической деятельностью коралловый атолл. По логике вещей он имеет чрезвычайно остро очерченные крутые берега. Бывшую лагуну такого поднявшегося атолла ныне заполняют различные отложения. В результате здесь образуется гумус. И потому не только растительный покров, но и мир животных на макатеа намного богаче, нежели на настоящем низком атолле. К полинезийским макатеа кроме острова того же названия в архипелаге Туамоту относятся, например, известная Мангаиа [39] на юге островов Кука [40] , остров Рождества. Остров Рождества, Мангаиа и все остальные полинезийские макатеа, равно как и все прочие высокие и низкие острова, - подобно Афродите, восставшей из пены морской,- выросли из океана, вынырнули из вод Моаны. У каждого полинезийца с незапамятных времен, собственно, две родины: бесконечный океан и, как правило, небольшая островная суша.

Рождение полинезийских островов - высоких и низких - мы попытались объяснить так же, как это великое чудо - рождение новых земель - описывает современная геология. Но... если уж мы говорим о Полинезии, о полинезийской культуре и о тех, кто ее создал, нам следует прислушаться и к их собственному голосу. К тому, как сами "властители" этого рая объясняют возникновение в Южных морях своего островного мира [41] .

На вопрос о прошлом своих островов, о возникновении своей Вселенной, полинезийцы отвечали в своем фольклоре. Их мифы весьма примечательны, более того - прекрасны и притом, к сожалению, практически неизвестны широкой общественности.

Мифология полинезийцев освещает все фазы творения. Причем делает это с удивительной философской глубиной и эрудицией. Каждого, кто познакомится с полинезийскими мифами, поразит и то обстоятельство, что их творцы, жившие и живущие на большей площади, чем любая иная группа населения нашей планеты, всюду, в любой части этого обширного "треугольника" рассказывают весьма сходные легенды о сотворении Вселенной и Земли.

"Космогонические предания", как называет наука предания о сотворении мира, существуют в Полинезии всего в нескольких версиях. И во всех вариантах каждый последующий этап развития логически вытекает из предыдущего. В начале бытия, согласно наиболее распространенной легендарной версии, господствовала тьма (поо), а еще раньше - бесконечная пустота (коре).

В ту эпоху изначального хаоса не было света, не было тепла, не было ни звуков, ни движения, ни форм. И только позднее в этом абсолютно пустом, безотрадном мире появляются первые признаки бытия. В чрезвычайно распространенной версии полинезийских "космогонических преданий" говорится, что из этого еле приметного движения, из первых признаков света и тепла постепенно образовались два "прародителя" жизни - Земля (женское начало) и Небо (мужское начало). Затем от соития Земли (женщины, самки) и Неба (самца, мужчины) родились великие боги Полинезии, называемые на здешних островах "атуа". Позднее божьи дети разделили своих родителей и создателей, до той поры все еще пребывавших в любовном объятии, и подняли небо высоко над Землей. В пространстве, которое возникло при отторжении неба от Земли, выросли первые растения, зародились первые животные. И наконец, появился первый человек. Так объясняют рождение Вселенной и нашей Земли, например, мифы самого большого полинезийского народа - маори [42] в Новой Зеландии. Маори строго отделяют и последовательные фазы сотворения мира, имея для каждой из них точное обозначение. В начале бытия всюду владычествовала коре (дословно "ничто", "пустота"). Затем настал период поо ("эпоха ночи, тьмы"), после него - период первого рассвета (на языке маори - атуа), и только потом пришла пора первого дня - ао, а за ней эра, называемая "пространство" - вхаитуа, потом эпоха первой влаги - маакуу и, наконец, заключительный период "космологических деяний" - эпоха "рождения прародителей", рождения Земли (Папа) и Неба (Ранги).

Папа и Ранги, в некоторых версиях довольно абстрактные, были единственными подлинными прародителями, давшими жизнь великим полинезийским богам. Причем во всей Полинезии почитались лишь четыре великих бога: Ту, Ронго, Тане и Тангароа [43] . (Их имена на отдельных островах отличаются соответственно тому, как отличаются друг от друга сами полинезийские языки [44] ).

Естественно, что своих богов полинезиец представлял не сравнимо конкретнее, чем чисто философские понятия и принципы, выраженные такими словами, как "пространство", "ничто", "пустота" и т.п.