– -Вот смотри, - ткнул пальцем в карту Дюша, - вот здесь придется пешком и пешком топать. Разве что УСОшники вертолет дадут.

– -Это было бы замечательно, - немедленно расцвел Виталь, - но

– -Рассчитывать на такое не стоит, - закончил за него фразу Дрон.
– Хмм, да, тут машинами подбросят, тут населенные пункты рядом, получается везде по маршруту можно быстро добраться, за исключением этого отрезка.

– -Смотри, по прямой там всего 30 километров, - ткнул пальцем Спартак.
– Дойдем в лучшем виде!

– -Смотри, там весь район изрезан ущельями, - ткнул в ответ пальцем Дюша, - замаемся доходить!

– -Если ширина не слишком большая, можно делать подвесные мосты, - заметил Дмитрич.
– Арбалет или лук, нормальная, толстая леска, перебрасываем через ущелье, проверяем и вперед!

– -Толково, - кивнул Дюша.
– Но кто у нас умеет стрелять из лука или арбалета?

– -По ходу переправы и научимся, разве нас кто-то торопит?

– -Твари могут поторопить. Представь погоню за плечами, прижали к ущелью, нужно срочно переправиться, а у нас арбалет сломался или стрелять никто не умеет, или еще какая неприятность, - охотно пояснил Дюша.

– -Еще идеи будут?
– спросил Дрон.
– Нет? Тогда давайте пока отложим эту проблему в сторону. Непосредственно перед этим отрезком еще раз обсудим. В конце концов, действительно, никто нас не торопит. Спокойно прогуляемся пешком или потратим пару дней, объезжая. Не вижу в этом страшной трагедии.

– -А если погоня тварей за нами будет, а?
– ехидно спросил Дюша.
– Тоже пешком утопаем?

– -Тогда не пешком, а бегом, - пожал плечами старший сержант.
– Первый раз что ли?

На том и сошлись. В конце концов, всегда можно было отступить обратно по маршруту.

Лев, конечно, настоял бы на своем видении, но генерал остался в нескольких тысячах километров к северу.

15 августа 2310 года. Где-то южнее Гималаев.

Твари настигали. Уверенная, слаженная боевая десятка гнала двух жалких человечков. Те пытались вначале огрызаться из своего оружия, но безрезультатно. Десятка знала, что скоро догонит и разорвет людишек, и как следует поест свежего мяса. Пусть даже оно не такое вкусное, как то, что дает Повелитель, но привкус добычи! О, этот сладкий привкус десятка отлично знала, и даже иногда специально нарушала границу, чтобы разорвать очередного человека.

Но в этот раз все пошло немного по другому сценарию.

Когда десятка практически догнала маленького человека, бежавшего вторым, с боков ударили пули. Еще пятеро поднялись из-за камней, стреляя и стреляя, загоняя пулю за пулей в бока и брюха десятке. Жалобно подвывая, твари метнулись влево, но безрезультатно. Горячая струя отрезала им путь, поджигая даже камни. Несмотря на всю искусственность происхождения, где-то глубоко в тварях, во всех тварях, сидел страх перед огнем.

Твари замешкались, и это послужило последней точкой.

– -Вялые какие-то твари пошли, - заявил Дрон, опуская пулемет.
– Побегали, но даже не размялись.

– -Командир, а ты зачем всех убил?
– спросил Влад.
– Вроде же просили хоть одного в живых оставлять?

– -А, когда мы с Дюшей подымали эту десятку, там еще пара мелких крутилась, они и расскажут, - махнул рукой старший сержант.
– Главное что? Главное - участие! Это еще Прежние понимали! Вот мы и поучаствовали в жизни тварей данного региона.

– -Тогда прогулка?
– уточнил Спартак.

– -Да, обязательно.

Прогулкой группа именовала неспешный пеший поход вдоль границы. Предварительное показательно уничтожение пары десятков тварей обязательно прилагалось. Предполагалось, что твари кинутся мстить или прибегут толпой, но пока такого не случалось. В любом случае, инструкции Льва выполнялись, и свидетели уничтожения оставлялись. Таким манером группа посетила уже два поселка, и теперь шла к третьему.

Поселки, конечно, справедливее было бы назвать форпостами, потому что выполняли они примерно схожую функцию. Патрулирование границы, присмотр за тварями, отлов и отстрел нарушителей. Разве что здесь поселки были в состоянии сами себя до известной степени обеспечивать сельским хозяйством. Ну и иногда прикрывали шахты и рудники с полезными ископаемыми.

Укрепления, ловушки, недостача людей в гарнизонах и прочие проблемы, прекрасно известные группе, прилагались в комплекте. Но, как и на форпосте, изрядную долю обитателей поселков составляли люди идейные, готовые лечь костьми, но не пропустить тварей. Поэтому "Буревестник" всячески приветствовали, и приглашали заезжать еще, да приводить больше тварей. Мол, в этот раз не получилось, но вы давайте, заезжайте, постарайтесь еще.

От такого отношения группа, можно сказать, испытывала моральный подъем.