Пока у Виталя не закончится огнесмесь, можно смело отступать и отстреливаться.

Но вот затем придется бежать со всех ног, и хорошо бы погранзастава была неподалеку!

Поэтому Дюша покрикивал, принуждая двигаться быстрее, и почти непрерывно призывал экономить патроны. Кормовые твари, подгоняемые Ищейками, наседали. Влад почти непрерывно стрелял в собакоподобных тварей, но те ловко прятались за кормовыми. Пули, вонзаясь в тела крупных кормовых тварей, вызывали у последних протяжное и жалобное поскуливание пополам с мычанием. За это, кстати, одно время кормовых тварей называли Коровами, но название как-то не прижилось. Тем не менее, при всей своей небоевитости, кормовые могли легко затоптать толпой группу. Уйти в сторону не получалось, Ищейки разворачивали стадо.

Оставалось только ставить стену огня, и гадать, зачем вперед пустили Преследователей и Птичек. Достаточно было спрятать и тех, и других, среди кормовых тварей, и группе уже пришел бы конец. Вожака среди Ищеек Дюша так и не заметил, и было очень заманчиво списать корявость засады на неумение тварей. Но потом внезапно сержант сообразил: ведь "Буревестник" так и не дошел до места настоящей засады.

Поэтому выскакивание Преследователей и Птичек вполне можно описать как жест отчаяния.

Это странным образом успокоило маленького сержанта. Значит, тварями командовал не дилетант, но и не гений стратегии с тактикой. Такого можно и нужно было обыграть, но вначале следовало добраться до погранзаставы. По примерным оценкам выходило, что огнесмеси у Виталя хватит, но огнемет может и не выдержать такой работы на расплав ствола. В буквальном смысле на расплав. И перезарядка нужна. Пулемет у командира группы - это хорошо, и Дрон даже сможет стрелять с одной руки, точность никакая будет, но это неважно. Но пулемет всего один.

Если кормовые твари толпой пойдут в атаку, то не удержим, с тоской понял Дюша.

Вот уж чего меньше всего хотелось сержанту, так это закончить свою жизнь под копытами кормовых тварей.

– -Бегом! Бегом, черепахи!
– заорал Дюша, надсаживая голос.
– Виталь, шагом!

– -А?
– очумело обернулся закопченный механик-водитель.

– -Дрон, Дмитрича - Владу, сам вставай за Виталем. Мы тройкой отходим шагом, остальные - бегом до заставы! Хоть как, но чтобы дотащили Дмитрича живым!!

– -Ооо, - выдохнули остальные.

Влад и Спартак быстро подхватили Дмитрича с двух сторон, Алина отобрала у Дюши аптечку. С бессознательным товарищем на руках двигаться быстро они не могли. Но все же даже так, даже таким шагом, у них получалось вдвое быстрее, чем раньше. Не требовалось отвлекаться на тварей, их полностью взяли на себя сержанты-Андреи. Все твари, кто прорывался и пытался догнать четверку, немедленно получали пулю в бок.

– -Как в старые злые времена, а, командир?
– расхохотался Дюша.

– -Это какие еще?
– перекрикивая пулемет, заорал Дрон.

– -Ну, обычно говорят, старые добрые, а у нас, как работаем тройкой - так обязательно твари! Вот я и говорю, старые злые! Помнишь, когда я первый раз появился на форпосте?

– -Ага, помню, - пыхтя, ответил старший сержант. Вщелкнул новый магазин.
– Помню, сразу захотел набить тебе морду! За снобизм!

– -Да ну нах, - еще сильнее расхохотался Дюша.
– Какие подробности раскрываются у смерти на краю!

– -Э, Дюша, ты не каркай, - тут же возмутился Виталь.
– Какой еще смерти?

– -Тварей, конечно! А ты о чем подумал? Эх, Виталь, стыдно, стыдно!

Не прекращая болтать, смеяться и подбадривать товарищей, сержант стрелял и стрелял. Метко стрелял. Тройка постепенно забирала влево, оттягивая на себя кормовых тварей и давая четверке дополнительный шанс и время добраться до пограничной заставы. Буде кормовые твари помчались бы строго вниз, тройка: Андреи и Виталь отлично ударила бы им в бок. Пока же они просто убивали и убивали кормовых, попутно выщелкивая Ищеек.

Дюша же молчаливо ожидал подхода основной толпы с холмов.

Простейшая логика и огромный боевой опыт подсказывали сержанту, что в холмах сидело много тварей. Намного больше, чем изначально выбежало на группу. И теперь, если сержант правильно понимал происходящее, эта толпа должна была мчаться к пограничной заставе, обходя и замыкая кольцо. Любимая и проверенная тактика тварей. Кольцо окружения и штурмы до потери людьми сознания и жизней.

– -Еще три раза и все, - прохрипел Виталь.