– Благодарю, - Страж направился в столовую. Закрывая за собой дверь, он оглянулся: парнишка уже опять с головой ушёл в книгу и забыл о посетителе. То, что нужно.

Зал, против его ожидания, был почти полон. С помощью служанки найдя свободное место, Четвёртый принялся за еду. Густой наваристый острый суп на кабаньих костях, жаркое и восхитительный пирог с потрошками, которым так аппетитно пропахла одежда Третьего. Горячее вино со специями было кисловатым, но сейчас Страж был готов простить многое.

– И что, когда везём в этот раз?
– поинтересовался кто-то за соседним столом.

– Шеф говорит, через час после полуночи. Сторож как раз уйдёт спать, - откликнулся невидимый собеседник.

– Он всегда так говорит, и что?
– это вступил в разговор третий, - И сторож никогда не спит. Опять на холоде торчать?

– Да расслабься. Я взял с собой горячий камень. Помнишь ту беседку в садике рядом со служебным входом? Там подождём.

Страж обратился в слух: уж не о той ли беседке они толкуют, где устроили засаду Третий с Четвёртым? Нужно срочно найти более безопасное место.

– В любом случае, нужно на месте быть вовремя, - произнёс первый, и они замолчали.

Теперь Страж ел неторопливо. Через несколько минут его ожидание было вознаграждено:

– И сколько на этот раз?
– поинтересовался тот, кто захватил горячий камень.

– Двое, - ответил второй.

– Надеюсь, поприличнее, чем в прошлый раз, - проворчал первый, противник ожидания на свежем воздухе.
– Скудл даже трёх сотен не дал.

Остальные согласно повздыхали и опять замолчали. Скудл - это, по-видимому, работорговец. Четвёртый украдкой посмотрел на своих соседей. Вполне прилично одетая троица, аккуратные, чистые. Таких легко принять за честных работников. Больше ничего подслушать не удалось: по-видимому, они вспомнили, пусть и поздно, что болтать о делах в общественных местах - занятие опасное.

– Ты чего так долго?
– поприветствовал его Третий, когда Четвёртый забрался в беседку.

– Нужно сменить место, и побыстрее.

– Что-то нашёл?

– Можно и так сказать.

Всё вокруг было укрыто тьмой, и только вдали виднелись редкие огни окон больницы. Если бы не способности стражей, вряд ли они смогли бы рассмотреть двоих, спрятавшихся в беседке. Третий сообщник, похоже, где-то караулил с экипажем. Новое место для засады было не столь комфортным, но намного более удобным: ближе к больнице, так что в случае чего далеко бежать не пришлось бы. Наконец от подъезда два раза мигнул фонарь, и из беседки послышался шорох: две фигуры неуклюже спустились на землю и направились в разные стороны: один к больнице, второй куда-то в сторону конюшен. Третий и Четвёртый не двинулись с места: они ждали появления сообщников, работающих в больнице: безымянных больных ведь кто-то должен был принести?

Издали послышался цокот копыт. Третий тронул Четвёртого за плечо, и они быстрыми перебежками пробрались поближе к подъезду. То, что они собирались сейчас ввязаться в драку с как минимум пятью противниками, их нисколько не смущало.

И вот повозка подъехала. Из подъезда к ней заторопились четверо с носилками. С подводы спрыгнули ещё двое и принялись помогать грузить тела. Стражи переглянулись и бросились вперёд. Было важно напасть быстро и внезапно: они хотели взять живыми всех, чтобы их потом можно было допросить со всем тщанием. Понятное дело, что таинственный "шеф" не участвовал в погрузке, но подручные вполне могли бы его сдать. Драка закончилась, практически не начавшись. Стражи крепко связали оглушённых противников и погрузили в их же повозку. Больных тоже забрали с собой - не оставлять же их на улице в мороз - и покатили в Сыск. Вернуться в "Мшаник" им, похоже, сегодня была не судьба.

Четвёртый старался выглядеть бодро, но не был уверен, что у него это получается: бессонная ночь, проведённая на холоде, в конце концов дала о себе знать. Всё, чего он хотел, - лечь и не шевелиться. Третий выглядел получше, но как он чувствовал себя на самом деле, оставалось тайной.

Лиестаней по обыкновению рассматривал столешницу, о чём-то размышляя.

– Не сходится, - наконец произнёс он. И опять замолчал. Четвёртый хотел бы его поторопить, чтобы наконец вернуться в Гнездо и заснуть, но субординация не позволяла.
– Ветка с Лиелимати зашла в тупик. Он действительно заказывал вино. Мы нашли бутылку.

"Какое-то особое вино, - недовольно подумал Четвёртый.
– Раз его нужно было забирать у Ведьмы. И раз глава поверил, что это было именно оно".

– Сейчас группа выехала в больницу. По наводке ваших ребят.
– Под "их ребятами" глава, конечно же, понимал шестёрку попавшихся неудачников.
– Похоже, схема с продажей больных без родственников и друзей работает уже давно. Мне начинает казаться, что это действительно простое совпадение.

Лиестаней ещё помолчал.

– Но нужно выяснить, где тебя нашёл ролдарин.

– Может, это тоже было совпадение?
– предложил Третий.
– Мы считаем, что это ролдарин, так как судим по комплексу симптомов. Не стоит забывать, что Ведьма его обрабатывала зельями...

– Пока что мы будем исходить из того, что это ролдарин, - резко прервал его глава, и Страж послушно замолчал.
– Яд проявляется через полчаса после того, как попадёт внутрь, и достигает пика активности через полтора. Нужно восстановить, что ты делал за полчаса до того, как упал, - Лиестаней посмотрел на Четвёртого.