– Да или нет?

– Нет.

Глава вопросительно посмотрел на прорицателя. Тот едва заметно кивнул.

– Ладно. Можешь идти. Но если с тобой свяжется она или её подчинённые или ты как-то иначе что-нибудь узнаешь, что поможет ее поймать...
– Глава замолчал. Было и так понятно, что он имеет в виду.

– На страже Императора, - Страж кивнул.

– Иди, - Лиестаней уже отвернулся к прорицателю.

Не смея больше отвлекать его, Четвёртый выскользнул из кабинета. И это - допрос? Ему удалось увильнуть почти ото всех прямых вопросов. Может, позже будет что-то ещё?

Но прошло ещё два дня, и никакой дополнительной слежки за собой Четвёртый не обнаружил.

Для всех же новости были безрадостные: Ведьма как в воду канула.

– Как думаешь, где она?
– Третий медленно вращал свой бокал с хересом. Стоял поздний вечер, но все Стражи собрались в зале, не торопясь расходиться после ужина.

– На её месте я бы уже был так далеко от этого леса, как только возможно, - отозвался Четвёртый.

– Но ты здесь, - хихикнула Шестая.

– Я не на её месте, - резонно заметил Четвёртый.

– И что, не погонишься за ней?
– это поинтересовался Пятый, виконт. Все были наслышаны об отношениях Четвёртого и Ведьмы. Ведь именно Четвёртый был причиной случившегося. Именно его отравили запрещённым ядом. Именно из-за него схватили Тиантей.

– Я не идиот.

– Отрадно слышать, - хмыкнул Пятый.

На самом же деле Четвёртый только и ждал, когда они разойдутся спать. Отправиться сейчас к схрону, где он оставил Тиантей и Линтакли, было безумным риском, но нужно было принести им нормальной еды и на всякий случай пополнить запас лекарств. Да и вообще, жива ли ещё Ведьма? В прошлый раз никто не заметил его отсутствия, хотя пропадал он полночи. Оставалось только надеяться, что в этот раз у него тоже всё получится. Но сейчас главной проблемой было не уйти из Гнезда или вернуться в него. Основной бедой были усиленные патрули в Роще: выбраться незамеченным из самой Рощи, где стояло Гнездо, было сродни высокому искусству.

Дожидаясь в своей кровати, пока древо затихнет, Страж сжал кулон, и почти сразу перед его внутренним взором предстала спальня, где он оставил Ведьму. По крайней мере, они никуда не перемещались. Прошёл ещё час томительного ожидания, прежде чем Четвёртый отправился в путь.

С кулоном, помноженным на способности перевёртыша, он ощущал себя каким-то удивительным сверхсуществом. Стоило большого труда не забываться и не терять бдительности. И вот он на месте. Отворил дверь чёрного хода и, никем не замеченный, скользнул внутрь. Линтакли не слышала его, пока он тихо не кашлянул прямо над её плечом. Она вздрогнула и повернулась. Бледная, с синяками под глазами, в мятой одежде, сейчас она сама на себя не была похожа.

– Я принёс немного разного, - Страж показал на сумы.
– Оставлю в гардеробной. Иди поспи, я разбужу тебя, когда буду уходить.

– Но я...

– Тебе нужно поспать.

Линтакли только кивнула в ответ и, медленно поднявшись, вышла. Её слегка пошатывало, но в целом держалась она неплохо. Страж занял её место у кровати и всмотрелся в бледное лицо Тиантей. Сейчас она выглядела немного лучше, но всё равно с былой красотой сравнивать было нельзя.

– Вот мы и поменялись местами, моя госпожа, - пробормотал он. Была в этом всём какая-то странная ирония.

– Рин?
– еле слышно прошептала она в ответ.

– Тише, моя госпожа, - он осторожно взял её забинтованную руку, стараясь не тревожить раны. Странно, а он думал, что она спит.
– Тебе нужно беречь силы.

– Это ты спас меня, Рин?

– Все имперские ищейки считают, что тебе удалось просочиться сквозь стены, несмотря на клейма и заговорённые кандалы.
– Его идея закрыть за собой камеру сыграла на руку, хотя и несколько иначе, чем он предполагал.

– Но как?

– Это неважно. Важно, что получилось. Не говори больше, ты слишком слаба. Хочешь пить? Или есть?

Но Тиантей лишь еле заметно покачала головой. Она затихла, а Рин, не шевелясь, сидел рядом. Просто смотрел на неё и ни о чём не думал.

Ему показалось, что она уже заснула, когда Тиантей вновь заговорила:

– Он лишил меня всего, - её шёпот был полон горечи и ярости.

– Нет. Твои близкие продолжают ходить под солнцем, - отозвался Рин.
– Остальное - дело наживное.

Ведьма приподняла веки и посмотрела на него:

– Ты говоришь со знанием дела.

– Не буду отрицать.

– Как ты можешь продолжать служить ему?
– каждое слово давалось Тиантей с трудом, но она не собиралась обрывать этот разговор. Интересно, как она поняла, что он служит Императору?

– Я жду. И я дождусь.

Тиантей понимающе улыбнулась и вновь закрыла глаза.

– За что он тебя?

– Это уже неважно.

– А меня? Ты знаешь?

– Расскажи мне о ролдарине, Тиантей.

Ведьма помолчала, подбирая слова:

– Это яд. Сложный, смертельно опасный, но я бы не сказала, что в нём есть что-то такое...
– она затихла, собираясь с силами.
– Есть много более страшных вещей. Почему же?..